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I geek sono i nuovi guardiani delle nostre libertà civili
Più di un decennio di lavoro sul campo antropologico tra hacker e smanettoni mi ha portato alla ferma convinzione che queste persone stiano costruendo uno dei movimenti per le libertà civili più vibranti che abbiamo mai visto. È una cultura impegnata a liberare le informazioni, insistere sulla privacy e combattere la censura, che a sua volta promuove un'attività politica di ampio respiro. Solo nell'ultimo anno, gli hacker sono stati dietro alcune delle correnti politiche più potenti là fuori.
Combattenti per la libertà : Un manifestante che indossa una maschera partecipa a una marcia di protesta contro SOPA e ACTA a Dublino, Irlanda, nel febbraio 2012.
Prima di approfondire, è probabilmente necessaria una breve parola sul termine hacker. Anche tra gli hacker provoca dibattiti. Ad esempio, sul fronte tecnico, un hacker potrebbe programmare, amministrare una rete o armeggiare con l'hardware. Eticamente e politicamente, la variabilità è altrettanto importante. Alcuni hacker fanno parte di una tradizione trasgressiva e trasgressiva, le loro attività sono opache e al di sotto del radar. Altri hacker scrivono software open source e sono orgogliosi dell'accesso e della trasparenza. Mentre molti si allontanano dall'attività politica, un sottoinsieme sempre più importante si alza per difendere la propria autonomia produttiva o impegnarsi in più ampie campagne di giustizia sociale e diritti umani.
Nonostante le loro differenze, ci sono alcuni siti Web e conferenze che riuniscono i vari clan di hacker. Come ogni movimento politico, è internamente diverso ma, nelle giuste condizioni, individui con abilità distinte lavoreranno all'unisono per una causa.
Prendiamo, ad esempio, la reazione allo Stop Online Piracy Act (SOPA), un disegno di legge sul copyright di vasta portata inteso a ridurre la pirateria online. SOPA è stato svelato prima di essere codificato in legge a causa di un massiccio ed elaborato sfogo di dissenso guidato dal movimento hacker.
Il fulcro è stato un Blackout Day, una protesta basata sul Web di portata senza precedenti. Per esprimere la loro opposizione al disegno di legge, il 17 gennaio 2012, organizzazioni non profit, alcune grandi società del Web, gruppi di interesse pubblico e migliaia di individui hanno momentaneamente rimosso i loro siti Web da Internet e migliaia di altri cittadini hanno chiamato o inviato e-mail ai loro rappresentanti. I giornalisti alla fine hanno scritto un torrente di articoli. Meno di una settimana dopo, in risposta a questi straordinari eventi, furono presentati SOPA e PIPA, la sua controparte al Senato (vedi SOPA Battle Won, but War Continues).
La vittoria dipendeva dalla sua ampia base di supporto coltivata da hacker e geek. La partecipazione di colossi aziendali come Google, rispettate personalità di Internet come Jimmy Wales e l'organizzazione per le libertà civili EFF è stata cruciale per il suo successo. Ma il contingente di smanettoni e hacker era palpabilmente presente e includeva, ovviamente, Anonymous. Dal 2008, gli attivisti si sono radunati sotto questo striscione per avviare manifestazioni mirate, pubblicizzare vari illeciti, divulgare dati sensibili, impegnarsi in azioni dirette digitali e fornire assistenza tecnologica ai movimenti rivoluzionari.
Come parte delle proteste SOPA, Anonymous ha sfornato video e poster di propaganda e ha fornito aggiornamenti costanti su diversi importanti account Twitter, come Le tue notizie anonime , che pullula di follower. Quando il blackout è terminato, i giocatori aziendali si sono naturalmente allontanati dalle luci della ribalta e sono tornati al lavoro. Anonymous e altri, tuttavia, continuano a lottare per la libertà di Internet.
Infatti, proprio il giorno successivo, il 18 gennaio 2012, le autorità federali hanno orchestrato la rimozione del popolare sito di file sharing MegaUpload. Anche il socievole e controverso fondatore della compagnia Kim Dotcom è stato arrestato in un drammatico raid mattutino in Nuova Zelanda. La rimozione di questo popolare sito web è stata accolta in modo minaccioso dagli attivisti di Anonymous: sembrava confermare che se leggi come la SOPA diventassero legge, la censura diventerebbe un elemento molto più comune su Internet. Anche se nessun tribunale aveva ancora dichiarato colpevole di pirateria Kim Dotcom, la sua proprietà è stata comunque confiscata e il suo sito web è stato cancellato da Internet.
Non appena è trapelata la notizia, Anonymous ha coordinato la sua più grande campagna di negazione del servizio distribuita fino ad oggi. Ha eliminato una serie di siti Web, tra cui la homepage di Universal Music, l'FBI, l'Ufficio del copyright degli Stati Uniti, la Recording Industry Association of America e la Motion Picture Association of America.
Solo poche settimane dopo, in Europa, mentre si stavano svolgendo massicce manifestazioni online e offline, in particolare in Danimarca e Polonia, per protestare contro l'ACTA, un altro accordo internazionale sul copyright, è apparso di nuovo Anonymous (vedi Europeans Protest Anti-Piracy Treaty ). Dopo che il governo polacco ha accettato di ratificare l'ACTA, Anonymous ha rimosso una sfilza di siti web del governo e ha pubblicizzato le proteste di piazza che stavano spazzando via Cracovia. Poco dopo, il partito polacco di sinistra, il Partito del Movimento di Palikot, ha adottato il simbolo anonimo, le maschere di Guy Fawkes, indossandole durante una sessione parlamentare per protestare contro l'ACTA. Tra questa e molte altre proteste, l'Unione europea ha scartato questa proposta di legge nel luglio 2012.
Anonymous era così potente in questi eventi che poche settimane dopo la loro conclusione, ho ricevuto una chiamata da un venture capitalist coinvolto nell'organizzazione delle proteste SOPA. Voleva saperne di più su come operava Anonymous e se i suoi partecipanti potevano essere imbrigliati un po' più direttamente. La bellezza e la frustrazione di Anonymous risiedono in una spontaneità indisciplinata e imprevedibile, come amano vantarsi, non siamo il tuo esercito personale. Ma la sua intuizione - che erano una parte importante del mix - era corretta.
Un ingrediente chiave per il successo di Anonymous risiede nella sua natura partecipativa, soprattutto se paragonata a sfere di azione degli hacker dove l'abilità tecnica è un prerequisito per la partecipazione (e spesso il rispetto). Gli hacker esperti sono davvero vitali per le reti di Anonymous: creano infrastrutture di comunicazione e catturano la maggior parte dei titoli dei giornali, ad esempio quando si introducono nei server per cercare informazioni sulla corruzione del governo o delle aziende. L'hacking, tuttavia, rimane ancora uno dei tanti strumenti (e alcuni sottogruppi di Anonymous si oppongono all'hacking e al defacemento). C'è altro lavoro da fare: mescolare comunicati stampa da scrivere, poster di propaganda da progettare e video da modificare. Geek e hacker possono avere competenze diverse, ma spesso sono compagni di viaggio online, ingeriscono notizie simili, seguono correnti culturali geniali simili e difendono la libertà di Internet, sebbene utilizzino metodi e stili organizzativi distinti.
La profondità, l'estensione e soprattutto la diversità di questo movimento politico geek mi sono state rese evidenti solo di recente, non a un evento politico ufficiale ma a un servizio commemorativo che è raddoppiato come un raduno politico informale. Più di mille persone si sono radunate nella regale Cooper Union Hall di New York City per onorare Aaron Swartz, un hacker e attivista autoproclamatosi che si era recentemente tolto la vita, alcuni dicono a causa dell'eccessiva portata del governo nel suo caso federale relativo alla legalità del download di milioni di articoli accademici dal sito web della biblioteca del MIT (vedi Why Aaron Swartz's Ideas Matter).
Hanno parlato della vita di Aaron, della sua bizzarra personalità e soprattutto dei suoi successi e aspirazioni politiche. Come i suoi coetanei, aborriva la censura e quindi si unì naturalmente alla lotta contro SOPA; il servizio presentava frammenti di suo famoso discorso di apertura alla conferenza Freedom to Connect del maggio 2012, quando Swartz ha affermato: È stato davvero fermato dalle persone stesse. Era stato determinante in modi fondamentali, perché aveva fondato un'organizzazione, Progresso della domanda , un'organizzazione senza scopo di lucro che aveva efficacemente sfruttato questo malcontento dei cittadini su SOPA attraverso petizioni e altre campagne.
A differenza di Anonymous, che non ha un'unica missione, indirizzo fisico o portavoce ufficiale, Demand Progress è un'istituzione con un consiglio di amministrazione e un direttore esecutivo situati nel cuore del potere politico, Washington, DC Sebbene canalizzi, in modo abbastanza efficace, le attività di base nel servizio di tutela delle libertà civili, un gruppo contenuto può coordinare l'azione con deliberazione e precisione.
Chiaramente i geek e gli hacker sono dietro modalità distinte di organizzazione politica, disposti a schierare una vasta gamma di tattiche. Domanda di progresso, insieme all'importanza di la festa dei pirati nell'Europa occidentale, dimostra la volontà di smanettoni e hacker di lavorare all'interno dei canali istituzionali esistenti. E tutti i segnali indicano che questo tipo di attività politica tradizionale sta diventando più comune. Ma probabilmente esisterà accanto agli atti di disobbedienza, sfida e proteste vagamente organizzati che sono diventati più frequenti e visibili negli ultimi anni, in gran parte grazie ad Anonymous.
Ma quel sabato pomeriggio, ogni divergenza è stata ampiamente messa da parte a favore di restare uniti nel dolore, nella commemorazione, soprattutto nella convinzione che la battaglia per preservare le libertà civili sia davvero appena iniziata.