I fisici usano i segnali elettrici della muffa melmosa per fare musica

Physarum polycephalum, meglio conosciuto come muffa melmosa, è una creatura unicellulare che ha attirato notevole attenzione negli ultimi anni per la sua capacità di calcolare in modi non convenzionali. Vari gruppi di ricerca hanno osservato con stupore appena mascherato mentre queste singole cellule hanno risolto labirinti, ricreato reti autostradali nazionali e persino anticipato i tempi di eventi periodici.

Ora questa straordinaria creatura ha aggiunto un'altra abilità alla sua scatola di trucchi: la capacità di fare musica, o almeno di creare suoni in modo controllato.

Physarum cresce creando una rete di tubi protoplasmatici che si estendono da una fonte di cibo all'altra. Gran parte della potenza di calcolo di questa creatura deriva dalla sua capacità di ottimizzare le proprietà di questa rete.

Oggi, Eduardo Miranda dell'Università di Plymouth nel Regno Unito e un paio di amici affermano di aver sviluppato un Physarum cellula in una capsula di Petri rivestita con sei elettrodi, ciascuno sormontato da un fiocco d'avena per attirare i tubi protoplasmatici.

Miranda e compagni hanno quindi misurato l'attività elettrica a ciascun elettrodo ogni secondo mentre i tubi crescevano attraverso di essi, un processo che ha richiesto circa una settimana per coprire tutti gli elettrodi. Hanno quindi tracciato i risultati rispetto al tempo per confrontare l'attività in diversi elettrodi.

Per creare un suono, Miranda e compagni hanno usato il segnale di ciascun elettrodo per controllare la frequenza di un oscillatore audio. Con ogni elettrodo che controlla una diversa gamma di frequenze, hanno quindi aggiunto le uscite di tutti gli oscillatori per creare un suono complesso che rappresenta l'attività del Physarum .

Naturalmente, questo tipo di missaggio è piuttosto arbitrario, ma Miranda e compagni sono principalmente interessati al metodo di produzione del suono. Dicono che sia possibile controllare l'attività elettrica in diverse parti della rete di tubi fulminandola con la luce.

In un certo senso, questo permette loro di giocare il Physarum come uno strumento musicale.

I nostri esperimenti... hanno dimostrato che i gradienti di illuminazione variabili sono buoni mezzi per sintonizzare il plasmodio per produrre comportamenti oscillatori specifici, dicono.

Vanno ancora oltre nell'astrarre questo processo. Il tempo necessario per eseguire esperimenti con Physarum polycephalum può essere noioso, si lamentano. Quindi, invece di coltivare la muffa per davvero, hanno anche simulato il processo al computer per accelerare il processo di creazione della musica, il risultato è una sorta di Physarum sintetizzatore sintetizzatore.

È certamente una forma bizzarra di fare musica, ma Miranda ne ha fatto buon uso. All'inizio di quest'anno, ha presentato in anteprima un pezzo chiamato Die Lebensfreude in Portogallo che presentava il Physarum elettroacustica.

Se l'obiettivo è spingere la produzione musicale oltre i limiti convenzionali, Miranda ei suoi colleghi devono sicuramente esserci riusciti. Purtroppo, non siamo in grado di giudicare il risultato poiché non vi è alcun collegamento nel documento o nel suo sito Web a nessuno dei file audio risultanti.

Rif: arxiv.org/abs/1212.12.203 : Sintesi di suoni con Slime Mold of Physarum Polycephalum

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