I droni sorvolano le balene e ne raccolgono il moccio

Categoria: Biotecnologia Inserito giugno 06

Questo video di scienziati che usano un UAV per raccogliere virus dalle balene che sputacchiano è semplicemente fantastico.

La domanda: Che tipo di virus vivono nei polmoni di una balena? Questo è ciò che voleva sapere un team di biologi a Sydney, in Australia.

Il problema: Le balene non sono facili da studiare da vicino a qualsiasi titolo, per non parlare di ottenere un campione di moccio.

La soluzione: Lo scorso inverno, i ricercatori sono saliti a bordo di una nave e hanno seguito le megattere dell'Australia orientale durante la loro migrazione verso nord dall'Antartide. Per assaggiare un po' di respiro di balena, hanno usato un drone dotato di una capsula di Petri che poteva aprirsi e chiudersi. Tutto quello che doveva fare era piombare attraverso il pennacchio che emanava dai fori di sfiato delle balene quando emersero.

Cosa hanno trovato: Il team ha ottenuto un inventario dei virus delle balene, di cui almeno un paio che erano nuovi per la scienza. I ricercatori ipotizzano che le balene potrebbero trasmettere virus quando sputacchiano o raccoglierli dagli uccelli marini.