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I dati segreti raccolti dalle biciclette dockless aiutano le città a mappare i tuoi movimenti
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Chiedi a Tim Corcoran le destinazioni più popolari per i viaggi in bike-sharing a South Bend, nell'Indiana, e lui può darti un elenco o anche le coordinate GPS di latitudine e longitudine. In qualità di direttore della pianificazione della città, Corcoran è responsabile della supervisione di un programma che consente ai residenti di noleggiare biciclette tramite un'app mobile e quindi ritirarle e riconsegnarle praticamente dove e quando vogliono. Tuttavia, in realtà non gestisce il servizio di noleggio. Lime , una startup della Silicon Valley, gestisce il programma e tiene aggiornato Corcoran tramite un flusso costante di dati sull'attività in bicicletta a South Bend.
Lime è in grado di raccogliere queste informazioni perché le sue biciclette, come tutte quelle dei programmi di bike sharing dockless, sono costruite per funzionare senza stazioni fisse o recinti. Trasmettono invece la loro posizione ogni pochi secondi utilizzando chip GPS integrati, connessioni wireless 3G e energia solare. Se combinata con l'app Lime, la configurazione consente ai clienti di individuare le biciclette disponibili e di noleggiarle a $ 1 per 30 minuti. Una volta terminato il viaggio, i motociclisti possono parcheggiare le biciclette praticamente ovunque e bloccarle elettronicamente con pochi tocchi sul telefono. Ciò consente a Lime di vedere dove inizia e finisce una corsa e dove viaggia la bicicletta tra questi due punti.
Nei 18 mesi circa dall'arrivo del bike-sharing senza dock negli Stati Uniti, il servizio si è diffuso in almeno 88 città americane. (Per quanto riguarda i fornitori, almeno 10 aziende sono entrate nel settore; Lime è una delle più grandi.) Alcune di queste città ora hanno più di un anno di dati relativi ai programmi e hanno iniziato a raccogliere informazioni e catering all'aumento del numero di ciclisti nelle loro strade.
South Bend è uno di quei leader. Ha chiesto a Lime di condividere i dati quando le operazioni sono iniziate a giugno 2017. All'inizio, Lime ha fornito le informazioni nei fogli di calcolo, ma all'inizio del 2018 la startup ha lanciato una dashboard basata su browser in cui le città potevano vedere statistiche aggregate per i loro residenti, come ad esempio quanti di loro hanno noleggiato biciclette, quanti viaggi hanno fatto e quanto lontano e quanto tempo hanno guidato. Lime ha anche aggiunto mappe di calore che rivelano dove si verificano la maggior parte delle corse all'interno di una città e uno strumento per scaricare i dati che mostrano i singoli viaggi senza identificare i ciclisti. Corcoran può dare un'occhiata al suo cruscotto e vedere, ad esempio, che le persone a South Bend hanno fatto 340.000 corse, percorso 158.000 miglia e trascorso più di 7 milioni di minuti sulle bici Lime da quando l'azienda ha iniziato il servizio. Può anche vedere che ci sono 700 bici Lime attive in città, in calo da un massimo storico di 1.200 durante la stagione calcistica 2017 dell'Università di Notre Dame.
Tuttavia, sono i dati a livello di viaggio i più intriganti. Corcoran afferma che South Bend sta valutando l'utilizzo di tali informazioni per decidere dove posizionare nuove piste ciclabili e piste ciclabili protette. All'inizio di quest'anno, la città ha utilizzato i dati per determinare le aree di consegna delle biciclette più popolari sui suoi marciapiedi. Poi li ha contrassegnati con la vernice e ha iniziato a incoraggiare le persone a lasciare lì le loro biciclette. Alla fine, secondo Corcoran, centinaia di questi parcheggi preferiti potrebbero punteggiare la città. (L'idea potrebbe sembrare in conflitto con l'atmosfera libera del bike-sharing senza dock, ma gli esperti affermano che i residenti e gli operatori in genere apprezzano l'affidabilità delle zone di ritiro e riconsegna designate purché ci siano un certo numero di loro e di persone non devi camminare più di qualche minuto per raggiungerne uno.)
Seattle, che possiede biciclette Lime da luglio 2017 e ora ne ospita 5.000, ha piani simili. A marzo, la città ha creato cinque aree di parcheggio per le biciclette sui marciapiedi dopo aver analizzato i dati di utilizzo dell'azienda. Seattle mira a estendere più di queste zone e ritagliarsi spazio per nuovi recinti per biciclette e piste ciclabili sulle strade, secondo Joel Miller, che dirige il programma di bike-sharing della città. Siamo davvero entusiasti di continuare a raccogliere questi dati e capire dove le persone scelgono di guidare e dove si riuniscono le biciclette, afferma Miller. Ci aiuterà a designare un parcheggio [per biciclette] e dove potrebbe avere senso per la città investire in infrastrutture [per biciclette] più generali.
Alcuni esperti ritengono che le informazioni basate sul GPS siano utili per le città, ma necessitano di salvaguardie verificate in modo indipendente. Con le biciclette dockless, all'improvviso hai la possibilità di andare direttamente a casa tua e lasciare lì la bici, afferma Kate Fillin-Yeh, la direttrice della strategia per il Associazione nazionale dei funzionari dei trasporti cittadini (NACTO). Ciò apre una serie di nuove preoccupazioni se abbinato ai servizi di localizzazione.
In teoria, il fatto che le persone possano parcheggiare le biciclette senza dock al di fuori delle loro esatte destinazioni potrebbe rendere più facile per qualcuno che ha violato i dati per decodificare le identità anonime che le aziende assegnano ai propri utenti. Quell'hacker potrebbe quindi essere in grado di capire i viaggi in bicicletta che persone specifiche hanno fatto. Fillin-Yeh pensa che le città dovrebbero assumere revisori dei conti per assicurarsi che le società di bike sharing stiano salvaguardando la privacy dei dati dei motociclisti.
Lime dice che sta solo cercando di essere un buon partner per le città. Riteniamo che [questo scambio di informazioni] sia necessario per costruire una solida base di fiducia con le città [che vogliono vedere] queste metriche fondamentali delle nostre operazioni, afferma Emily Warren, direttore delle politiche e degli affari pubblici di Lime.
Mollie Pelon McArdle, che lavora alla politica tecnologica per NACTO, afferma che un certo numero di città stanno ancora cercando di capire come gestire e interpretare i dati che ricevono dagli operatori di bike sharing senza dock, soprattutto se più aziende sono attive nelle loro strade. Le operazioni di Lime in dozzine di città degli Stati Uniti generano decine di milioni di punti dati al giorno, secondo Snowflake, una startup che gestisce il data warehouse nel cloud in cui Lime archivia le sue informazioni.
Lime afferma che sta lavorando con le città per identificare un formato standard che renderà più facile per loro estrarre le informazioni sull'utilizzo da più operatori nei propri database e analizzarle con software o strumenti di terze parti che costruiscono da soli. Se riusciamo a unirci come industria [e decidere uno standard], ciò consentirà alle città di fare il passo successivo nell'utilizzo di tutti questi dati preziosi, afferma Warren.