I comandi vocali possono distrarre sorprendentemente i conducenti

Le interfacce vocali rendono più facile per i conducenti sintonizzare la radio, regolare l'aria condizionata o inviare un testo mentre accelerano lungo la strada. Ma anche se questi sistemi sono pubblicizzati come consentendo ai conducenti di tenere le mani sul volante e gli occhi sulla strada, nuove prove suggeriscono che potrebbero distrarre più di quanto si pensasse in precedenza.

Uno studio condotto da ricercatori del MIT con il supporto di Toyota's Centro collaborativo di ricerca sulla sicurezza ha scoperto che l'uso dei comandi vocali per compiti semplici, come trovare una stazione radio o modificare le impostazioni del clima, è più rapido e meno faticoso per un guidatore. Tuttavia, l'utilizzo dei comandi vocali per eseguire attività più complesse, come la sintonizzazione della radio, spesso richiede più tempo rispetto all'esecuzione manuale di tali operazioni. Può anche far sì che i conducenti distolgano lo sguardo dalla strada per selezionare da un menu o confermare che il sistema ha riconosciuto correttamente il loro discorso.

C'è un grande ruolo per la voce nelle auto, dice Bryan Reimer , un ricercatore presso l'Age Lab del MIT che ha svolto la ricerca con i colleghi. Ma ora capiamo che non è gratuito.

Lo studio prevedeva di chiedere ai soggetti di ricerca di guidare una Lincoln MKS del 2010 con comandi ad attivazione vocale. Reimer ha sottolineato che l'interfaccia vocale dell'auto non è pericolosa e che i risultati non riflettono un problema con questa interfaccia specifica; sono più probabilmente rappresentativi di problemi con le interfacce di comando vocale in tutto il settore. Tuttavia, i risultati potrebbero aiutare le case automobilistiche a perfezionare i loro progetti man mano che le interfacce delle auto diventano sempre più computerizzate, connesse e complesse.

Lo studio mostra che le interfacce vocali possono distrarre visivamente, quindi i conducenti potrebbero sottovalutare ciò che possono fare in sicurezza durante la guida, afferma Paul Green , professore di ricerca nel Driver Interface Group presso l'Istituto di ricerca sui trasporti dell'Università del Michigan.

Lo studio dell'attenzione del conducente è già una parte molto importante della ricerca sulla sicurezza stradale. Il Amministrazione nazionale per la sicurezza del traffico autostradale stima che oltre il 90% di tutti gli incidenti stradali negli Stati Uniti coinvolga una qualche forma di errore del conducente e che gli SMS e la guida abbiano avuto un ruolo nel 18% degli incidenti mortali nel 2010.

Le case automobilistiche hanno aggiunto controlli vocali per affrontare i problemi di distrazione e per affrontare la crescente complessità di sistemi di comunicazione, navigazione e intrattenimento in auto più efficienti. Una gran parte del settore si è concentrata sulla voce come modalità di interazione a mani libere e senza occhi, ed è più complicata, afferma Reimer.

Un altro studio, pubblicato a giugno dal Fondazione AAA per la sicurezza stradale , ha concluso che le interfacce vocali possono distrarre mentalmente anche quando non richiedono ai conducenti di distogliere lo sguardo dalla strada o di armeggiare con i comandi manuali.

Thomas Dingus , direttore del Transportation Institute presso Virginia Tech ed esperto di interfacce per veicoli, afferma che lo studio del MIT conferma la ricerca precedente sulle interfacce vocali. Ma afferma che sono necessarie ulteriori ricerche, che coinvolgano le persone che guidano le proprie auto per lunghi periodi, per determinare come i conducenti si adattano a tali interfacce nel tempo. La convinzione è che non ci sia davvero un rischio per la sicurezza se [l'interfaccia vocale] è ben progettata, dice Dingus. Ma stiamo cercando di capire cosa significa.

La relazione tra interfacce e conducenti diventerà più complicata man mano che nuove capacità di guida autonoma appariranno nelle auto. Il problema sarà come riportare al meglio l'attenzione del conducente sulla strada quando un sistema autonomo deve restituire il controllo (vedere Procedere con cautela all'auto a guida autonoma ).

Lo studio del MIT viene annunciato oggi al Salone dell'auto di Los Angeles , dove Toyota dimostrerà un veicolo di ricerca progettato per misurare la distrazione del conducente. Un altro studio condotto da Toyota e dai ricercatori di Stanford, anch'esso pubblicato in fiera, mette in evidenza un nuovo tipo di simulatore di guida, progettato per aiutare a esplorare il comportamento nei veicoli autonomi.

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