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I comandi manuali di Oculus non sono sempre così pratici nella realtà virtuale
Nel mondo reale, usi costantemente le mani per manipolare tutti i tipi di oggetti e comunicare con gli altri. Oculus, di proprietà di Facebook, spera che un paio di comandi manuali a mezzaluna tempestati di pulsanti che andranno con il suo prossimo visore consumer, il Rift, ti permetteranno di fare lo stesso nella realtà virtuale.
I comandi manuali di Oculus Touch saranno un modo per interagire con il prossimo visore per realtà virtuale di Oculus.
Svelati a giugno, i comandi manuali di Oculus Touch consentono di fare cose come afferrare blocchi virtuali, premere pulsanti e sparare una fionda mentre si utilizza il Rift. The Rift dovrebbe essere rilasciato nel primo trimestre del prossimo anno; i controlli dovrebbero arrivare nel secondo trimestre. Come per Rift, i prezzi e la disponibilità esatta per Touch devono ancora essere annunciati.
In una conferenza degli sviluppatori Oculus a Los Angeles questa settimana, ho deciso di capire come funziona Oculus Touch con una vasta gamma di applicazioni, se potrebbe davvero funzionare come un modo semplice e intuitivo per spostare o lanciare una pinzatrice digitale, giocare con un altro persona nella realtà virtuale, o fare arte.
Se sei abituato a giocare con i controller dei videogiochi, Oculus Touch ti sembrerà abbastanza familiare: per ogni mano c'è un controller con un joystick e alcuni pulsanti in alto, più pulsanti ai lati e, meno convenzionalmente, una mezzaluna che circonda molte delle tue dita. Puoi usare le diverse parti dei controller per afferrare, sparare e selezionare le cose; come con i videogiochi, le capacità variano da una demo all'altra.
Ogni controller sembra una mezzaluna nera, con un gambo centrale tempestato di pulsanti che l'utente impugna.
Non sono un giocatore, quindi ho cercato di iniziare le cose lentamente con una demo di simulazione di ufficio a fumetti in cui dovevo completare alcune attività che normalmente sarei in grado di svolgere ad occhi chiusi, come collegare e accendere un computer. In questo caso, però, erano ingannevoli; Oculus Touch mi ha dato mani virtuali che hanno tracciato eccezionalmente bene all'interno del mio cubicolo virtuale, ma prendere il cavo di alimentazione del computer e rispondere a un telefono fisso che squilla è stato più difficile di quanto mi aspettassi. Ho anche sbagliato a fare una tazza di caffè, dato che potevo mettere la tazza sotto l'erogatore del caffè ma non ero sicuro di come premere un pulsante per far uscire il caffè (apparentemente, Oculus Touch può tracciarti mentre colpisci con il dito indice, anche se non sembra tracciare altre dita). Alla fine, l'ho capito, ma poi ho rovesciato il mio java sul pavimento mentre cercavo di berlo e ho dovuto rifare tutto di nuovo.
Giocare a una demo di Bullet Train, uno sparatutto che si svolge su una piattaforma virtuale della metropolitana e includeva la possibilità di teletrasportarmi in giro, è stato ancora più difficile. Non mi rendevo conto che non potevo impugnare una grossa pistola con entrambe le mani, il che sembrava strano, e continuavo a dimenticare quale pulsante avrebbe raccolto una pistola e quale l'avrebbe sparata (di conseguenza, tendevo a premere o lasciare andare entrambi, che non sempre funzionavano così bene). Probabilmente non ha aiutato il fatto che mi hanno sparato da più direzioni per tutto il tempo.
Queste demo e un'altra in cui ho usato i controller per scolpire una sostanza virtuale simile all'argilla con una serie di strumenti portatili hanno mostrato quanto sia complicato creare modi semplici per interagire con la realtà virtuale. Sebbene il tracciamento delle mie mani sembrasse funzionare bene, non avevo il controllo preciso che ho di solito nel mondo reale e spesso dovevo fermarmi a pensare prima di prendere un oggetto o usarlo.
Oculus Touch ha brillato davvero durante una demo chiamata Toybox in cui ho interagito con un'altra persona, un attore che appare come una testa e mani disincarnate, che è uscita con me a un tavolo coperto di giocattoli. Abbiamo parlato e gesticolato un po', impilato blocchi, rovesciato, provato (e per lo più fallito) a giocare a ping-pong e sparato paintball da fionde verso bersagli mobili. Qui gli oggetti sembravano abbastanza grandi e l'interazione abbastanza casuale da permettermi di rilassarmi e giocare, sperimentando raccogliendo oggetti e lanciandoli in giro.
Le altre demo erano eccitanti, ma venate di stress. Questo, però, è stato puro divertimento e finalmente ho sentito che stavo iniziando a prenderci la mano.