I cinque più grandi fallimenti spaziali del 2019

SpaceX recupera la capsula Dragon NASA / Isaac Watson

Quando si è trattato di spazio, ci sono stati molti successi da celebrare nel 2019. La Cina ha fatto atterrare un'astronave dall'altra parte della luna per la prima volta nella storia umana. La sonda New Horizons della NASA ha fatto un sorvolo dell'oggetto più distante che una navicella spaziale umana abbia mai visitato. Una navicella spaziale giapponese ha recuperato campioni dalla superficie di un asteroide, due volte. Ha persino sparato un proiettile nell'asteroide per creare un cratere artificiale. SpaceX ha lanciato il suo nuovo veicolo per l'equipaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale... senza equipaggio, certo, ma comunque un passo in quella direzione. L'azienda ha anche presentato il primo prototipo della sua Starship.

Eppure, per ogni grande risultato, c'era un grave fallimento. Ecco i cinque più grandi fallimenti spaziali del 2019. Preparati.

1. Mars One va in bancarotta

L'aspetto più positivo da dare al fallimento di Mars One è che è stato un sogno ingenuo. Una valutazione più realistica potrebbe essere che lo fosse una truffa . Un gruppo olandese è riuscito a convincere un gruppo di investitori a versare decine di milioni di dollari in un piano per inviare i primi umani su Marte e far loro fondare una colonia. Sarebbe stato un viaggio di sola andata. In verità, i piani sembravano stravaganti e non sufficientemente finanziati. La spinta alle pubbliche relazioni è stata impressionante, ma l'organizzazione non stava sviluppando la propria architettura di volo spaziale e aveva semplicemente pensato che sarebbe stata in grado di ottenere tutto ciò di cui aveva bisogno dal mercato commerciale. La sequenza temporale continuava a slittare. Con nessuna vera sorpresa, Mars One ha finalmente dichiarato bancarotta il 15 gennaio.

2. SpaceIL Beresheet si schianta sulla luna

Spazio IL

La società israeliana SpaceIL è stata fondata nel 2011 come concorrente per il Google Lunar X Prize da 30 milioni di dollari, una competizione per gruppi finanziati privatamente per lanciare una missione robotica sulla superficie della luna. Sebbene il concorso si sia concluso senza un vincitore, SpaceIL ha deciso comunque di andare avanti, con il supporto della stessa Agenzia spaziale israeliana. Il suo lander Beresheet è quasi arrivato prima di precipitare sulla superficie lunare l'11 aprile. Beresheet è stato pianto e SpaceIL è stata lodata per i suoi sforzi (e per i suoi piani per tentare un altro atterraggio lunare). Poi la storia è diventata strana. Ad agosto, è stato riferito che il carico utile del lander includeva segretamente una capsula di tardigradi che potrebbe benissimo essere sopravvissuto allo schianto e potrebbe essere seduto in superficie mentre parliamo. Quindi ora potrebbe esserci accidentalmente vita sulla luna. Ops.

3. SpaceX Crew Dragon esplode sul launchpad

Dopo aver lanciato con successo il suo veicolo Crew Dragon sulla Stazione Spaziale Internazionale a marzo, SpaceX si sentiva abbastanza bene con se stessa. Il 20 aprile è arrivato e l'azienda si stava preparando per un test statico standard dei motori Super Draco del veicolo. Poi qualcosa è andato storto e la capsula è andata in fiamme ed è stata completamente distrutta. La società in seguito ha scoperto che la colpa era di una valvola del propellente che perde. L'esplosione ha riportato indietro la linea temporale di Crew Dragon di SpaceX e, di conseguenza, il 2019 è arrivato e passato senza che nessun astronauta della NASA salisse nello spazio dal suolo statunitense.

4. Il terzo lancio consecutivo fallito dell'Iran

Il programma spaziale iraniano è ancora agli inizi e i suoi tre fallimenti di lancio in un solo anno sottolineano solo questo fatto. L'ultima, lo scorso agosto, è stata forse la più devastante. In missioni fallite condotte a gennaio e febbraio, i razzi del Paese non sono riusciti a raggiungere l'orbita. Nell'ultima, il 29 agosto, però, il razzo non è nemmeno decollato. Un'esplosione sulla rampa di lancio ha distrutto il piccolo razzo Safir e il suo carico utile, probabilmente a causa di un incidente durante la preparazione al lancio . Presidente Trump ha twittato sull'esplosione in quella che molti hanno interpretato come una provocazione diretta al governo iraniano.

5. Il lander lunare indiano Vikram si schianta sulla luna

L'India non vedeva l'ora di diventare la quarta nazione nella storia a far atterrare un veicolo spaziale sulla luna. La sua missione Chandrayaan-2 aveva raggiunto l'orbita lunare un mese prima e l'agenzia spaziale indiana era pronta a inviare il suo lander Vikram sulla superficie del polo sud e raccontarci di più sulle leggendarie riserve di ghiaccio d'acqua della luna. Vikram non ce l'ha mai fatta; il 6 settembre, come Beresheet prima, il lander si è schiantato ed è stato perso per sempre. Lo spazio è difficile, e questo vale il doppio per l'atterraggio sulla luna.

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