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I bocchini raccolgono dati sull'impatto dei giocatori di football
Nonostante la crescente preoccupazione per le conseguenze a lungo termine delle lesioni alla testa negli sport di contatto, i ricercatori non sono ancora sicuri di come i diversi tipi di colpi influenzino il cervello.
Segni di morsi: I paradenti come questo vengono utilizzati dai giocatori di football di Stanford in questa stagione per registrare informazioni sulle forze alla testa.
Ora una squadra della Stanford University sta impiegando paradenti carichi di sensori per misurare gli effetti delle lesioni alla testa nei giocatori di football. I ricercatori hanno in programma di espandere la loro ricerca ad altri sport, tra cui il lacrosse e l'hockey femminili. Sperano che i paradenti, creati da Seattle Impatto X2 , sarà un'alternativa economica ai caschi specializzati che sono stati utilizzati negli studi sulle lesioni alla testa.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno utilizzato caschi dotati di sensori per registrare i colpi e le forze di impatto sostenute dagli atleti. Ma ancora non sanno quali tipi di colpi hanno maggiori probabilità di causare commozioni cerebrali e se esiste una soglia di colpi oltre la quale possono verificarsi gravi danni.
Dan Garza , assistente professore di chirurgia ortopedica presso la Stanford School of Medicine, e il suo team hanno recentemente completato uno studio sui paradenti utilizzando manichini per crash test e hanno in programma di pubblicare presto i dati. Nel frattempo, stanno testando i paradenti nei giocatori di football del college in questa stagione e li useranno anche nel lacrosse femminile e nell'hockey su prato.
Garza ritiene che i paradenti possano rivelarsi più precisi degli elmetti perché non si spostano tanto durante l'impatto. Leggono anche le forze all'interno del cranio più da vicino e sono più economici. Sarà interessante vedere come i dati si confrontano con i dati precedenti con i caschi, dice. Gli studi di Stanford raccoglieranno dati dai boccagli e video delle giocate, quando disponibili, e informazioni cliniche sugli infortuni dei giocatori.
Christophe Mack, cofondatore di X2 Impact, concorda sul fatto che i paradenti saranno migliori dei caschi nel catturare le forze d'impatto all'interno della testa. I dispositivi hanno sei sensori che misurano le forze lineari e rotazionali. Trasmettono informazioni in modalità wireless a un dispositivo di monitoraggio a bordo campo. Un algoritmo proprietario stima le forze percepite dal cervello in base a ciò che registra il boccaglio. Mack dice che i bocchini non si spostano eccessivamente durante il gioco perché sono modellati sulla bocca di un musicista. Quando si spostano, il sistema lo riconosce e corregge i movimenti. I boccagli contengono anche sensori che indicano se sono in contatto con il tessuto orale. L'azienda sta collaborando con Bite Tech per rendere i paradenti disponibili in commercio il prossimo anno.
Roberto Cantu , che codirige il Center for the Study of Traumatic Encephalopathy dell'Università di Boston, afferma che tutte le tecnologie di rilevamento dell'impatto hanno problemi a spiegare gli effetti che i vari tipi di impatto hanno sul cervello e nessun dispositivo può prevedere con precisione una commozione cerebrale. È anche scettico sul fatto che un boccaglio possa registrare le forze con precisione, perché la maggior parte dei colpi agli atleti non è dove si trova il paradenti. Tuttavia, pensa che le tecnologie di rilevamento dell'impatto possano contribuire a una grande quantità di conoscenza semplicemente osservando quando si verifica un colpo, anche se non sono in grado di determinare la posizione e la forza esatte. È estremamente importante registrare il numero di successi, dice.
La ricerca che utilizza caschi sensibili all'impatto sviluppati da Simbex ha già spinto le scuole della Ivy League a modificare le linee guida per la pratica per ridurre il numero di colpi subiti dai giocatori. Jonathan Beckwith, direttore della ricerca presso Simbex, spiega che trovare una relazione tra impatti e lesioni è stato difficile senza registrare abbastanza lesioni per trarre conclusioni significative, ma l'azienda e i ricercatori partner hanno ora registrato più di 100 lesioni diagnosticate sul campo e lo faranno pubblicherà presto i risultati di quegli studi.