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I bianchi sono fuggiti dal 'ghetto digitale' di MySpace?
Stavamo parlando delle pratiche sui social media dei suoi compagni di classe quando le ho chiesto perché la maggior parte dei suoi amici si stavano spostando da MySpace a Facebook. Kat si sentì notevolmente a disagio. Ha iniziato in modo semplice, notando che MySpace è solo vecchio ora ed è noioso. Ma poi si fermò, guardò il tavolo e continuò.
Non è proprio razzista, ma immagino si possa dire così. Non mi piace molto il razzismo, ma penso che MySpace ora sia più simile a un ghetto o altro.
Così inizia il capitolo del libro White Flight in Networked Publics – Come la razza e la classe hanno plasmato il coinvolgimento dei teenager americani con MySpace e Facebook (pdf) parte del libro di prossima uscita Antologia di corse digitali .
Danah Boyd , autore del capitolo, suscitato polemiche una volta prima , nel 2007, osservando che durante il periodo a partire dal 2006, quando gli adolescenti hanno iniziato ad affollarsi su Facebook, la preferenza degli adolescenti per MySpace o Facebook sembrava cadere lungo linee di razza e classe.
Successive analisi statistiche delle caratteristiche degli utenti dei social network online da parte di ricercatori, marketer e blogger, osserva nel suo ultimo lavoro, hanno confermato le sue affermazioni secondo cui gli adolescenti bianchi e asiatici che appartenevano a strati socioeconomici più elevati (e che aspiravano al college, con cui Facebook all'epoca era associato) erano attratti da Facebook, mentre gli adolescenti latini, neri e della classe operaia tendevano a optare per MySpace. Boyd annota nel suo capitolo:
Gli analisti di due società di ricerche di mercato senza nome mi hanno contattato per dire che hanno assistito a modelli simili con i giovani a livello nazionale, ma non erano in grado di discutere o pubblicare pubblicamente le loro scoperte, ma studiosi e blogger erano più disposti a condividere le loro scoperte.
L'attuale lavoro di Boyd sostiene che MySpace ha assunto molti degli aspetti di un ghetto digitale nella mente degli adolescenti che hanno utilizzato il sito, portando al volo bianco [e asiatico] dal sito, analogo al volo bianco dalla città ai sobborghi che ha avuto luogo negli Stati Uniti a partire dagli anni '60. Boyd continua:
Considera i paralleli. In un certo senso, i primi adolescenti a trasferirsi in periferia sono stati quelli che hanno acquistato un Teen Dream di maturità collegiale, ovvero quelli che erano espressamente diretti verso università e college dormitori. Erano l'élite a cui era stata assegnata la terra nei nuovi sobborghi prima che i lotti fossero ampiamente disponibili. I sobborghi di Facebook hanno segnalato una vita più matura, completa di recinzioni digitali per tenere fuori gli estranei. La narrativa secondo cui queste periferie digitali erano più sicure della città ne aumentava l'opportunità, in particolare per coloro che non avevano interesse a interagire con persone diverse.
Boyd sostiene che l'incapacità di MySpace di trattare con gli spammer si è aggiunta alla sensazione di degrado urbano che ha sopraffatto il sito, lasciando i profili abbandonati coperti di spam, una forma di graffiti digitali... Poiché MySpace non è riuscito a risolvere questi problemi, gli spammer hanno preso il sopravvento come bande di strada.
La successiva copertura mediatica della morte di MySpace è stata un risultato diretto di questo volo, afferma Boyd. Ad esempio, cita un articolo del New York Times del 2009 intitolato Conosci ancora qualcuno su MySpace? nonostante il fatto che all'epoca Facebook e MySpace abbiano all'incirca lo stesso numero di utenti.
Lo staff del New York Times era su Facebook e pensava che lo fossero anche i suoi lettori, conclude Boyd.
Curiosamente, i commenti sotto quella notizia supportano la tesi di Boyd:
La mia impressione è che Myspace sia per la gentaglia e Facebook sia per la nobiltà terriera.
Rispetto a Facebook, MySpace sembra proprio l'altro lato delle tracce: ci andrò per divertimento, ma non vorrei viverci.
La conclusione di Boyd è che gli ambienti online sono semplicemente un riflesso della vita quotidiana e che le comunità online sono immuni dalla convinzione tecno-ottimista che Internet elimini le profonde divisioni tra le persone nella vita reale. Come nota Boyd in le sue stesse risposte alle precedenti critiche al suo lavoro, questa è una tesi controversa o ovvia - cosa ne pensi?
