I 6 motivi per cui Huawei regala agli Stati Uniti e ai suoi alleati incubi di sicurezza

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La detenzione in Canada di Meng Wanzhou, CFO di Huawei e figlia del suo fondatore, infiamma ulteriormente le tensioni tra Stati Uniti e Cina. Il suo arresto è legato a una richiesta di estradizione statunitense. Il 7 dicembre un tribunale canadese ha sentito che la richiesta riguardava il presunto utilizzo da parte di Huawei di Skycom Tech, una società che si occupava di società di telecomunicazioni iraniane, per vendere apparecchiature all'Iran tra il 2009 e il 2014 in violazione delle sanzioni statunitensi al Paese. La Cina afferma che la sua detenzione è una violazione dei diritti umani e chiede il suo rapido rilascio.

Dietro questo dramma molto pubblico c'è uno di lunga data, dietro le quinte, incentrato sui timori delle agenzie di intelligence occidentali che Huawei rappresenti una minaccia significativa per la sicurezza globale. Tra le maggiori preoccupazioni degli spettri:

• Potrebbero esserci dei kill switch nelle apparecchiature Huawei...

L'azienda cinese è il più grande produttore mondiale di cose come stazioni base e antenne che gli operatori mobili utilizzano per gestire le reti wireless. E quelle reti trasportano dati che vengono utilizzati per aiutare a controllare le reti elettriche, i mercati finanziari, i sistemi di trasporto e altre parti delle infrastrutture vitali dei paesi. Il timore è che i servizi militari e di intelligence cinesi possano inserire software o hardware backdoor nell'attrezzatura di Huawei che potrebbero sfruttare per degradare o disabilitare le reti wireless straniere in caso di crisi. Ciò ha portato a iniziative negli Stati Uniti per bloccare l'uso delle apparecchiature cinesi.

• ... quello anche le ispezioni ravvicinate mancano

Dal 2010, il Regno Unito gestisce un centro speciale, il cui personale include membri della sua agenzia di intelligence del segnale GCHQ, per controllare l'attrezzatura Huawei prima che venga schierata. Ma all'inizio di quest'anno, ha avvertito che aveva solo una garanzia limitata che le apparecchiature dell'azienda non rappresentassero una minaccia per la sicurezza. Secondo i resoconti della stampa, il centro aveva scoperto che parte del codice di Huawei si comportava in modo diverso sulle reti reali rispetto a quando era stato testato e che alcuni dei suoi fornitori di software non erano soggetti a controlli rigorosi.

• Le porte posteriori potrebbero essere utilizzate per lo snooping dei dati

Huawei afferma che le sue apparecchiature collegano oltre un terzo della popolazione mondiale. Gestisce anche grandi quantità di dati per le aziende. Ecco perché c'è il timore nei circoli dell'intelligence occidentale che le backdoor possano essere utilizzate per attingere a informazioni sensibili utilizzando le apparecchiature dell'azienda. Questo sarebbe difficile da fare inosservato, ma non impossibile. Huawei non si limita a costruire apparecchiature; può anche connettersi ad esso in modalità wireless per emettere aggiornamenti e patch per correggere i bug. Si teme che questa connettività remota possa essere sfruttata dalle spie informatiche cinesi.

L'azienda è anche uno dei maggiori produttori mondiali di smartphone e altri dispositivi di consumo, il che ha sollevato la prospettiva che la Cina possa sfruttare questi prodotti per spionaggio. A maggio, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha ordinato ai negozi al dettaglio nelle basi militari statunitensi di farlo smettere di vendere telefoni da Huawei e ZTE, altro grande colosso tecnologico cinese, per paura che possano essere hackerati per rivelare posizioni e movimenti del personale militare.

• Il lancio delle reti wireless 5G peggiorerà tutto

Le società di telecomunicazioni di tutto il mondo stanno per lanciare la prossima generazione di wireless cellulare, nota come 5G. Oltre ad accelerare i trasferimenti di dati, le reti 5G consentiranno alle auto a guida autonoma di parlare tra loro e con cose come i semafori intelligenti. Collegheranno e controlleranno anche un vasto numero di robot nelle fabbriche e in altri luoghi. E anche i militari li useranno per tutti i tipi di applicazioni. Ciò amplierà notevolmente il numero di dispositivi connessi e il caos che può essere causato se le reti che li supportano vengono violate. Aumenterà anche la quantità di dati aziendali e di altro tipo che gli hacker possono prendere di mira. Entrambi Australia e Nuova Zelanda hanno recentemente vietato l'uso di apparecchiature Huawei nella nuova infrastruttura wireless 5G. Questa settimana, il BT del Regno Unito seguì l'esempio .

• Le aziende cinesi spediranno tecnologia nei paesi a dispetto di un embargo commerciale degli Stati Uniti

Gli Stati Uniti hanno indagato sulle affermazioni secondo cui Huawei spedito prodotti con componenti tecnologici statunitensi in Iran e altri paesi soggetti a un embargo statunitense. In udienza in tribunale, un avvocato del governo canadese ha affermato che la signora Meng è accusata di aver detto ai banchieri statunitensi che non c'era alcun collegamento tra Skycom e Huawei, quando in realtà c'era. La presunta frode ha indotto le banche a effettuare transazioni che hanno violato le sanzioni statunitensi contro l'Iran. Funzionari cinesi hanno ripetutamente affermato di non considerare le società cinesi vincolate dagli editti commerciali di altre nazioni.

• Huawei non è immune all'influenza del governo cinese come afferma di essere

Huawei ha ripetutamente sottolineato che è una società privata di proprietà dei suoi dipendenti. L'implicazione è che non ha alcun incentivo a far perdere ai clienti la fiducia nell'integrità dei suoi prodotti. D'altra parte, le sue strutture di governo sono ancora un mistero e il suo fondatore, Ren Zhengfei, che un tempo era un ufficiale dell'Esercito popolare di liberazione cinese, mantiene un profilo basso. Cose del genere ti fanno dubitare di quanta indipendenza abbia davvero, afferma Adam Segal, esperto di sicurezza informatica presso il Council on Foreign Relations di New York.

A sua difesa, Huawei può sottolineare il fatto che nessun ricercatore di sicurezza ha trovato backdoor nei suoi prodotti. C'è tutta questa preoccupazione, ma non c'è mai stata una pistola fumante, dice Paul Triolo dell'Eurasia Group. Anche se questo è vero, non cambierà il punto di vista degli Stati Uniti, che stanno intensificando i loro sforzi per persuadere i loro alleati a tenere Huawei fuori da tutte le loro reti.

Questa storia è stata aggiornata il 7 dicembre per includere i dettagli di un'udienza in un tribunale in Canada sulla detenzione della signora Meng.

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