HP rilascerà un nuovo rivoluzionario sistema operativo nel 2015

Hewlett-Packard farà un grande passo avanti per scuotere la propria attività travagliata e l'intera industria informatica il prossimo anno quando rilascerà un sistema operativo per un nuovo computer esotico.

Primo piano dei dispositivi HP Memristor su un wafer da 300 millimetri.

La divisione di ricerca dell'azienda sta lavorando per creare un computer HP chiama La macchina . È pensato per essere il primo di una nuova dinastia di computer che sono molto più efficienti dal punto di vista energetico e potenti rispetto ai prodotti attuali. HP mira a raggiungere i suoi obiettivi principalmente utilizzando un nuovo tipo di memoria del computer invece dei due tipi utilizzati dai computer oggi. L'approccio attuale ha avuto origine negli anni '40 e la necessità di trasferire i dati avanti e indietro tra i due tipi di memoria limita le prestazioni.

Un modello dall'inizio dell'informatica si è riflesso in tutto da allora e ci sta trattenendo, dice Kirk Bresniker , capo architetto di The Machine. Il progetto è condotto all'interno degli HP Labs e rappresenta tre quarti del personale di ricerca di 200 persone. Il CEO Meg Whitman ha ampliato la spesa per la ricerca di HP a sostegno del progetto, afferma Bresniker, anche se non ha rivelato l'importo.

La Macchina è progettata per competere con i server che gestiscono le reti aziendali ei servizi di società Internet come Google e Facebook. Bresniker afferma che elementi del suo design potrebbero un giorno essere adattati anche per dispositivi più piccoli.

HP deve ancora compiere progressi significativi sia nel software che nell'hardware per trasformare il suo nuovo computer in realtà. In particolare, l'azienda ha bisogno di perfezionare una nuova forma di memoria per computer basata su un componente elettronico chiamato memristor (vedi Memoria Memristor pronta per la produzione).

Un prototipo funzionante di The Machine dovrebbe essere pronto entro il 2016, afferma Bresniker. Tuttavia, vuole che ricercatori e programmatori acquisiscano familiarità con come funzionerà bene prima di allora. Il suo team mira a completare un sistema operativo progettato per The Machine, chiamato Linux++, nel giugno 2015. Verranno rilasciati software che emulano il design hardware di The Machine e altri strumenti in modo che i programmatori possano testare il loro codice rispetto al nuovo sistema operativo. Linux++ dovrebbe essere infine sostituito da un sistema operativo progettato da zero per The Machine, che HP chiama Carbon.

Gli esperimenti dei programmatori con Linux++ aiuteranno le persone a comprendere il progetto e aiuteranno i progressi di HP, afferma Bresniker. Spera di ottenere maggiori indizi, ad esempio, su quali tipi di software trarranno maggiori benefici dal nuovo approccio.

La principale differenza tra The Machine e i computer convenzionali è che il design di HP utilizzerà un unico tipo di memoria per l'archiviazione dei dati sia temporanea che a lungo termine. I computer esistenti archiviano i loro sistemi operativi, programmi e file su un'unità disco rigido o un'unità flash. Per eseguire un programma o caricare un documento, i dati devono essere recuperati dal disco rigido e caricati in una forma di memoria, chiamata RAM, che è molto più veloce ma non può archiviare dati molto densamente o tenerli in memoria quando viene spenta spento.

HP prevede di utilizzare un unico tipo di memoria, sotto forma di memristori, per l'archiviazione dei dati a lungo ea breve termine in The Machine. Non dover spostare i dati avanti e indietro dovrebbe consentire un notevole risparmio di energia e tempo. La memoria di Memristor può anche conservare i dati quando è spenta, dovrebbe essere più veloce della RAM e promette di archiviare più dati rispetto ai dischi rigidi di dimensioni comparabili odierne.

Il design della macchina include altre nuove funzionalità come la fibra ottica anziché il cablaggio in rame per lo spostamento dei dati. Le simulazioni di HP suggeriscono che un server costruito secondo il progetto di The Machine potrebbe essere sei volte più potente di un design convenzionale equivalente, consumando solo l'1,25% dell'energia e avendo una dimensione di circa il 10%.

Le idee di HP sono probabilmente seguite da vicino da aziende come Google che fanno affidamento su un gran numero di server di computer e sono desiderose di miglioramenti nell'efficienza energetica e nella potenza di calcolo, afferma Umakishore Ramachandran , professore alla Georgia Tech. Detto questo, un design radicalmente nuovo come quello di The Machine richiederà nuovi approcci alla scrittura del software, afferma Ramachandran.

Ci sono altre prospettive di reinvenzione oltre alla tecnologia HP. Aziende come Google e Facebook si sono dimostrate in grado di perfezionare i design dei server. E altre nuove forme di memoria, tutte potenzialmente in grado di rendere più efficienti i servizi cloud su larga scala, sono in fase di sperimentazione da parte dei ricercatori e si stanno avvicinando alla commercializzazione (vedi Denser, Faster Memory Challenges Both DRAM and Flash e A Preview of Future Disk Drives).

In questo momento non è chiaro quale tecnologia diventerà utile in grande stile, afferma Steven Swanson , professore associato presso l'Università della California, San Diego, che ricerca sistemi informatici su larga scala.

HP potrebbe anche trovarsi di fronte allo scetticismo perché è rimasta indietro rispetto ai propri tempi per l'immissione sul mercato della memoria memristor. Quando l'azienda ha iniziato a lavorare per commercializzare i componenti, insieme al produttore di semiconduttori Hynix, nel 2010, i primi prodotti erano previsti per il 2013 (vedi Memristor Memory Ready for Production).

Oggi, Bresniker afferma che i primi chip funzionanti non verranno inviati ai partner HP non prima del 2016.

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