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HP può salvarsi?
Questa settimana ho incontrato due alti dirigenti di Hewlett-Packard e ho avuto l'impressione che l'azienda stia guadagnando tempo prima di scoprire qualcosa di grosso. Ma mi chiedo se può farlo prima che sia troppo tardi.
Le cose potrebbero non sembrare necessariamente desolate. Dopo un numero assurdo di soap opera ai vertici dell'azienda in un arco di 12 anni, HP si è stabilizzata sotto Meg Whitman, che è stata CEO da settembre 2011. HP ottiene 120 miliardi di dollari di entrate annuali. Gestisce lavori IT cruciali per grandi aziende, organizzazioni e governi. L'azienda ha illustrato questo lavoro agli analisti IT in una riunione di due giorni a Boston questa settimana; gli analisti erano apparentemente sotto accordi di non divulgazione, ma alcuni hanno scritto in tweet dall'evento che sono rimasti colpiti da ciò che hanno sentito.
Ma perché la capitalizzazione di mercato di HP è di soli 41 miliardi di dollari? IBM vale quasi sei volte di più. Uno dei motivi principali è che non è chiaro come HP navigherà nei mercati IT volatili nei prossimi anni. HP è il mondo leader nella vendita di PC , ma sappiamo tutti dove si sta dirigendo quel mercato. Una parte enorme del profitto dell'azienda proviene ancora dalla vendita di inchiostro per stampanti. E nel complesso, potresti essere scusato per essere confuso su ciò che HP fondamentalmente è . Negli ultimi anni l'azienda ha acquistato il pioniere degli smartphone Palm, ma poi ha deciso di abbandonare il suo sistema operativo webOS e ha deciso di smettere di vendere PC solo per invertire la rotta e mantenere il business.
Negli incontri di questa settimana, i dirigenti HP hanno sottolineato che l'azienda è focalizzata su enormi opportunità di mercato: servizi cloud, sicurezza dei dati, analisi dei big data e mobilità. Mobilità, nel caso di HP, significa aiutare le aziende a dotare i dipendenti di smartphone e tablet e instradare loro i dati cruciali.
Questa è una strategia intelligente in quanto va; HP è tradizionalmente forte nel software di gestione dei data center e nell'hardware e nei servizi correlati. Ma il resto della lista sembra incerto perché c'è molta concorrenza. Prendi la sicurezza dei dati. Quando ho chiesto a John Hinshaw, vicepresidente esecutivo di tecnologia e operazioni, e Bill Veghte, direttore operativo di HP, cosa rende HP migliore in termini di sicurezza di IBM o di chiunque altro, ho ottenuto una risposta non molto convincente su come HP ha acquistato meglio -of-breed società di sicurezza e scansiona più righe di codice di chiunque altro.
I dirigenti hanno principalmente cercato di fare della versatilità di HP una virtù: dicono che HP non è investita troppo profondamente in nessuna tecnologia, quindi può essere un integratore fidato di molte tecnologie. Quanto è convincente? Tieni presente che questo ruolo di partner di fiducia è molto importante per IBM e, come ho detto, IBM vale sei volte di più per Wall Street.
No, se HP si prepara alla sostenibilità a lungo termine, dovrà inventare o sviluppare qualcosa di speciale, o per lo meno acquisirlo. La prossima grande novità potrebbe essere una nuova tecnologia di memoria nota come memristor, nata negli HP Labs? HP aveva detto (vedi Memristor Memory Ready for Production ) che potrebbe entrare in produzione nel 2013. Ora il 2014 viene indicato come una data più probabile; Sembra che HP e i suoi partner stiano ancora cercando di stabilire chi si occuperà della produzione. O potrebbe HP fare un'ammaccatura nel mercato dei tablet con il suo prossimo Slate 7, un dispositivo da $ 169 che esegue Android? Che dire del business degli smartphone, che qui si sta rapidamente saturando ma ha spazio per crescere all'estero? HP vacilla: non vende telefoni, ma li sta rivalutando e potrebbe entrare nel business dei telefoni dopo tutto il prossimo anno.
La società dice che è in modalità ricostruzione. È nel secondo anno di un piano di turnaround quinquennale. Ma sicuramente non può aspettare altri tre anni per trovarlo qualcosa per dargli slancio. La sua ultima grande scommessa è stata acquistare Compaq dieci anni fa e diventare il primo venditore di PC al mondo. Ora l'era del PC sta finendo. Cosa cavalcherà HP nella prossima era?