Hollywood incontra il MIT

Nel 1999, quando è uscito il primo nuovo film di Star Wars in 16 anni, gli hacker del MIT hanno trasformato la Grande Cupola in una replica gigante del robot R2D2. Quindi non sorprende che l'auditorium dell'Edificio 26 fosse pieno la notte di gennaio quando Darth Vader è arrivato in città.

Da sinistra a destra: l'attore Hayden Christensen, il regista Doug Liman e il professore di fisica Max Tegmark.

Hayden Christensen, che ha interpretato il giovane Vader in due film di Star Wars, era al MIT per promuovere il suo nuovo film, Maglione , su un timido ragazzo del Michigan che scopre di avere il potere del teletrasporto. Erano presenti anche il regista del film, Doug Liman, Edward Farhi e Max Tegmark, professori di fisica del MIT reclutati per discutere la plausibilità della premessa del film.

Il loro verdetto è stato alquanto scoraggiante. Potremmo non aver realizzato il film se avessimo saputo quanto fosse impossibile che questi ragazzi ci dicessero che sarebbe stato il teletrasporto, ha detto Liman nel suo discorso di apertura. Tuttavia, entrambi i fisici hanno cercato coraggiosamente di salvare ciò che potevano dell'idea. Farhi ha parlato del teletrasporto quantistico, in cui una particella subatomica può assumere esattamente lo stesso stato quantico di un'altra, anche a grande distanza. Tegmark ha ipotizzato se un foglio di neutrini o materia oscura potesse in linea di principio accelerare Christensen quasi alla velocità della luce senza ucciderlo.

La presentazione PowerPoint di Tegmark presentava immagini fisse di molti dei film precedenti di Christensen e si è rivolto ripetutamente a Christensen direttamente come Hayden. Ma Farhi sembrava avere solo la più vaga idea di chi fosse l'ospite d'onore. Sebbene abbia parlato energicamente di teletrasporto quantistico per più di tre ore – in una conferenza stampa pre-evento, in piccole sessioni con i giornalisti in seguito e durante l'evento stesso – Farhi si è riferito a Christensen solo come il nostro attore e il distinto attore.

Christensen, da parte sua, sembrava contento di sorridere e apparire carino. Ma Liman mostrò un'arguzia che smentiva la sua espressione stordita. Ha spiegato che aveva cercato di essere il più accurato possibile nel descrivere gli effetti fisici della smaterializzazione: l'afflusso di aria in uno spazio improvvisamente vuoto, la condensazione risultante. Ma quando le sue osservazioni non sono riuscite a suscitare alcuna risposta apprezzabile dal pubblico altrimenti turbolento, ha esaminato l'auditorium gremito e ha detto: In altri luoghi sembro molto scientifico quando lo dico.

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