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Ho partecipato a una conferenza su Oculus nella realtà virtuale e tutto ciò che ho avuto è stato l'affaticamento degli occhi
L'unità VR di Facebook ha rivelato il nuovo visore Quest alla sua conferenza per gli sviluppatori, ma non ho potuto provarlo dal mio divano. 26 settembre 2018
Immagine di una donna in soggiorno che indossa un visore VR Rachel Metz
Mercoledì, quando Oculus ha dato il via alla sua quinta conferenza annuale per sviluppatori di realtà virtuale in un centro congressi a San Jose, in California, avevo un posto in prima fila.
In realtà, ero a circa 50 miglia dall'azione, seduto sul mio divano. Ma indossavo un Oculus Go, il visore autonomo di fascia bassa dell'azienda, che mi ha permesso di partecipare all'evento virtualmente tramite l'app Oculus Venues. All'interno del mio visore, sembrava di essere in un teatro buio, circondato da uno stuolo di altri partecipanti virtuali, tutti noi che guardavamo Mark Zuckerberg, CEO di Facebook (la società madre di Oculus) e altri dirigenti parlare dei loro ultimi sviluppi VR.
Oculus ha promesso da tempo che la realtà virtuale unirà le persone, non le isolerà. Eppure la tecnologia non è decollata in modo significativo, soprattutto per le interazioni sociali. Le probabilità sono che la maggior parte dei tuoi amici non abbia le cuffie, quindi è difficile persino trovare persone con cui uscire in VR. Con rare eccezioni, non ci sono molte app che sono brave a farti sentire insieme quando potresti essere molto distante.
Ma eventi, concerti o film possono fornire un diverso tipo di interazione sociale che potrebbe essere più facile da imitare per la realtà virtuale. Guardare questo evento dalla privacy del mio soggiorno, con un controller Oculus Go in una mano e una manciata di snack sicuri per la realtà virtuale (orsetti gommosi e popcorn) nell'altra, è stato un esperimento: potrei provare lo stesso senso di eccitazione e socialità interazione che normalmente otterrei in uno di questi grandi eventi tecnologici, senza nemmeno dover andare lì? Dato che stare a casa mi avrebbe risparmiato circa quattro ore di guida nel traffico della Bay Area, speravo che la risposta fosse sì.
C'erano due opzioni per guardare l'evento in VR: in un ambiente privato o circondato da avatar che rappresentavano altre persone che guardavano attraverso i propri dispositivi VR. Ho scelto quest'ultima opzione e ho creato un avatar con i capelli verdi e i baffi verdi. All'inizio l'evento VR era vivace, con alcune dozzine di avatar con testa e busto da cartone animato per lo più maschili che galleggiavano appena sopra i loro sedili virtuali, ognuno con una sola mano (per ora, l'app funziona solo con Oculus Go e Gear VR di Samsung ed entrambe le cuffie supportano i controlli con una sola mano). Tutti avevano una specie di occhiali; Oculus sta lavorando su avatar dall'aspetto sempre più realistico che possono battere le palpebre e muovere la bocca, ma non lo ha ancora lanciato.
Uno per uno, gli annunci si sono svolti, tra cui il più notevole è il reveal di un visore chiamato Oculus Quest. Previsto per essere rilasciato la prossima primavera con una serie di comandi manuali per $ 399, Ricerca è pensato per essere una versione standalone del visore Rift esistente dell'azienda (che offre un'esperienza di realtà virtuale di fascia alta ma richiede sensori separati e collegamento a un PC potente, e quest'ultimo ingombro può renderlo sia costoso che fastidioso da usare) .
Oculus Quest, disponibile in primavera, è per molti versi una versione mobile del visore Oculus Rift VR. Oculo
Sebbene la risoluzione di Zuckerberg e degli altri relatori principali non fosse così buona come nella vita reale, era decente. Il video è stato trasmesso in streaming in modo impressionante - ho notato solo un intoppo in oltre un'ora e mezza - e mi è piaciuto essere così vicino all'azione. È stato sicuramente un miglioramento rispetto a guardare il keynote su un laptop o un televisore, e mi sono sentito più vicino agli altoparlanti fisicamente di quanto non lo sia normalmente su un live streaming.
Presto mi sono anche reso conto di essere seduto (o in bilico, più precisamente) proprio vicino a un amico online, un altro giornalista che aveva deciso di coprire l'evento anche in VR. È stata una delle poche volte in cui ho visto qualcuno di familiare in una folla virtuale, e dopo aver agitato la mia mano virtuale per salutarlo, abbiamo fatto una bella chiacchierata veloce.
Ma presto è diventato difficile sentire cosa stava succedendo sul palco perché la folla virtuale intorno a me era piena di respiro affannoso, schiarimento della gola e commenti casuali. Potevo silenziare le singole persone nella folla, ma era impossibile sapere chi stesse parlando in un dato momento: non c'era alcun indicatore in-VR e, ancora, nessun movimento della bocca. Tutti suonavano molto forte e non sembrava esserci alcun modo per sussurrare alla persona accanto a te come faresti nella vita reale.
Ho iniziato a alternare tra l'opzione di visualizzazione privata e quella pubblica, ma ogni volta che lo facevo finivo in un nuovo posto. Dopo un po' ho abbassato il volume dei commenti della folla in modo da potermi concentrare.
E quando l'ho fatto, ho sentito che il pubblico di San Jose avrebbe potuto provare il nuovo visore Quest subito dopo la presentazione. Il che mi ha aiutato a realizzare uno dei grandi svantaggi di partecipare a un evento in VR: non è possibile testare nessun nuovo hardware.
Non ero l'unico a sentirsi deluso. Vorrei poter essere lì per provare la tecnologia, ho sentito dire da qualcuno vicino a me.
Non possiamo provarlo in VR? ha chiesto qualcun altro.
Un altro problema? Durata della batteria. Dopo circa un'ora, il mio auricolare mi ha avvisato che la batteria stava per scaricarsi. Non ho un cavo lungo, però, quindi per guardare il resto dell'evento ho dovuto sedermi per terra a due piedi da una presa (e non potevo muovermi troppo, per non staccare la spina dalla presa). parete).
Peggio, per me, era l'affaticamento degli occhi e l'affaticamento della testa. Di solito non trascorro più di 20 minuti alla volta in VR, quindi la presentazione di 90 minuti è stata come una maratona. La testa e gli occhi hanno iniziato a farmi male dopo circa 30 minuti e ho dovuto continuare a fare piccole pause, sollevando l'auricolare per entrare nel mondo reale.
Quando l'evento si è finalmente concluso, ho avuto la possibilità di avere una vera conversazione con alcune delle persone che si erano sedute virtualmente a teatro con me. Uno di loro, che in VR indossava occhiali rossi che sembravano la visiera di Geordi La Forge ma nel mondo reale è un texano in pensione di nome Howard Warren, è rimasto elettrizzato dall'esperienza.
Warren mi ha detto di aver acquistato il suo visore Oculus Go meno di una settimana fa per viaggiare virtualmente. Nella sua vita quotidiana usa una sedia a rotelle ed è in dialisi, il che limita la sua mobilità. Questo è stato il suo secondo grande evento VR dopo essere andato alla proiezione di un film di Twilight l'altra sera, e pensa che sia un bel modo per stare insieme.
Essere in grado di andare in posti virtualmente è una cosa importante per me, ha detto.
Potrebbe essere una cosa importante per tutti, alla fine. È possibile che Quest porti a portata di mano questo obiettivo del settore di lunga data, rendendo più economico e più facile perdersi nella realtà virtuale.
Ci stiamo avvicinando sempre di più alla possibilità di passare tra il mondo fisico e quello digitale, ha detto Zuckerberg durante il suo discorso di apertura. Ma per me quel passo sembra ancora fuori portata.