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Ho guidato in un'auto a Las Vegas che era controllata da un ragazzo nella Silicon Valley
Auto fantasma
Un'auto con il posto di guida vuoto si è fermata lentamente davanti a me all'MGM Grand Las Vegas l'altra sera. Tuttavia, non era esattamente un'auto senza conducente; il mio autista era seduto a 540 miglia di distanza a Mountain View, in California.
L'auto appartiene a una startup chiamata Auto fantasma , che sta costruendo una tecnologia per consentire a un guidatore umano remoto di sostituire brevemente i veicoli autonomi quando si trovano in situazioni che non sono in grado di gestire.
Le grandi aziende tecnologiche e le case automobilistiche hanno investito molto nel perfezionamento dell'auto a guida autonoma. I veicoli promettono meno traffico e meno incidenti stradali; e, naturalmente, le aziende dietro di loro sono in grado di fare un sacco di soldi. Tuttavia, queste auto stanno appena iniziando a farsi strada sulle strade pubbliche e hanno ancora bisogno di migliorare molto in molte cose, come capire cosa c'è intorno a loro e affrontare i loro incontri con altri veicoli e persone.
Phantom Auto pensa di poter velocizzare le cose lavorando sui cosiddetti casi limite, situazioni rare che rischiano di confondere i veicoli, come condizioni meteorologiche avverse o ostacoli sconosciuti come un camion di taco . (Non è solo in questo; Nissan sta facendo qualcosa di simile ). Gli operatori umani lontani sono attualmente limitati a guidare a 25 miglia orarie.
Il CEO e cofondatore di Phantom Auto, Shai Magzimof, afferma che la tecnologia dell'azienda funziona collegando più reti wireless, ad esempio AT&T, Verizon e T-Mobile, per creare una connessione veloce e affidabile che renda realistico per qualcuno guidare un'auto in realtà tempo da centinaia di miglia di distanza.
L'azienda mi ha dato un'idea di come appare dall'interno dell'auto. Quando sono entrato con tre dipendenti di Phantom Auto a Las Vegas, l'ingegnere Ben Shukman, a Mountain View, ci ha accompagnato in macchina per un paio di isolati.
Seduto nel suo ufficio dietro un trio di monitor per computer e una piattaforma di gioco composta da volante e pedali, Shukman ha fatto entrare l'auto e attraversare una trafficata stazione di servizio, quindi uscire e attraversare un paio di corsie di traffico in modo da poter procedere dritto in fondo alla strada invece di rimanere bloccato in una corsia di sola svolta a destra.
All'inizio è stato eccitante, ma la guida lenta ed esitante di Shukman ha iniziato a innervosirmi, soprattutto quando ho guardato fuori dai finestrini la notte buia e piovosa e la Las Vegas Strip piena di traffico. Ci riportò sani e salvi al parcheggio dell'MGM Grand. Ma dopo che un'auto dietro di noi ha suonato impazientemente il clacson, Magzimof ha preso il volante per accompagnarci sul marciapiede. Sembra che non ci sia ancora niente come sedersi al posto di guida vero e proprio.