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Helen Lee '00
Helen Lee lavora con il vetro come artista, ma grazie ai suoi anni al MIT, vede il mezzo come lo vede uno scienziato.
La maggior parte delle persone pensa al vetro come a un materiale, qualcosa di fisico a cui puoi puntare, dice Lee. Mi piace dal punto di vista della scienza dei materiali, dove il vetro è definito come uno stato della materia.
Il suo periodo formativo nel laboratorio di vetro è stato una parte centrale dell'esperienza di Lee al MIT. Quando sono stato accettato al MIT, non c'era dubbio che avrei partecipato. Ma in un certo senso non mi sentivo come se appartenessi, dice Lee, i cui genitori erano più determinati a farla venire al MIT di quanto non fosse inizialmente. Ma quando ho passato del tempo al Glass Lab, ho compensato la mia sensazione di non sentirmi come se dovessi essere lì.
Lee si interessò per la prima volta al vetro quando frequentò un campo artistico estivo all'età di 16 anni, e il suo periodo da studente del MIT coincise con una massiccia crescita di popolarità per il Glass Lab. Sotto la guida del direttore Peter Houk, il laboratorio è cresciuto da una piccola raccolta di studenti nel seminterrato dell'edificio 4 in una delle attività extracurriculari più popolari del campus.
Sono stato così fortunato a far parte del primo slancio del laboratorio, dice Lee, che ha seguito i suoi primi corsi di vetro durante l'IAP. Peter ha visto quanti studenti erano interessati e ha lavorato per renderlo più disponibile.
Dopo il MIT, Lee ha conseguito il master in belle arti del vetro presso la Rhode Island School of Design. Ha trascorso del tempo in California come graphic designer, tipografo e artista del vetro freelance il cui lavoro utilizza parole e linguaggio come metafore di confine e trasformazione. È tornata al Glass Lab del MIT come artista in residenza durante il semestre primaverile 2013.
Le sue opere hanno incluso Libro dei cuscini , un cuscino funebre di vetro con inciso i sogni raccontati dalle persone su di lei, e Oh mio Dio , un'insegna in vetro rosa neon dell'espressione cinese per Oh my God, che letteralmente si traduce in My day.
Sia il vetro che il linguaggio hanno qualità dualistiche che si abbinano bene, dice. Il vetro può trattenere la luce nello stesso modo in cui chiediamo alle parole di contenere un significato.
Lee è ora assistente professore presso l'Università del Wisconsin, a Madison, dove è a capo del dipartimento di arte del vetro. Trae ispirazione dai suoi compagni di classe, colleghi e ricercatori del MIT per guidare il laboratorio di vetro dell'università.
La cosa migliore che posso offrire ai miei studenti sono le persone che conosco e a cui esporli, dice. Alla fine della giornata, il mio gruppo di pari del MIT è tra le persone più intelligenti del mondo.