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Harvey Gantt, MCP '70'
Quando Harvey Gantt arrivò a Cambridge nel 1968 per studiare per il suo master in urbanistica, non era estraneo alle turbolenze. Nel 1963, dopo una causa in tribunale federale, era stato ammesso alla Clemson University come primo studente afroamericano. Gli anni '60 sono stati anche un periodo di trasformazione per essere a Cambridge, con la convergenza di una guerra, un'elezione presidenziale e proteste studentesche nei campus universitari a livello nazionale.
In qualche modo siamo riusciti a continuare a concentrarci sulla politica urbana, che sembrava essere in voga all'epoca semplicemente perché nelle città stavano accadendo così tante cose, afferma Gantt. La mia formazione al MIT ha ampliato la mia idea di cosa potrebbero fare gli architetti, in particolare se comprendessero l'importanza di ciò che sta accadendo nelle città di tutto il paese.
Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2009
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L'attenzione di Gantt è rimasta costante. Dopo aver conseguito la laurea al MIT, ha trascorso un anno aiutando a sviluppare nuove comunità finanziate dal governo federale. Nel 1971 si è trasferito a Charlotte, NC, dove ha co-fondato Gantt Huberman Architects; servì come una forza influente nella crescita di quella città per più di tre decenni. L'azienda ha progettato il primo centro di quartiere di Charlotte per le comunità a basso reddito, il primo grande progetto di sviluppo a uso misto del centro cittadino e il Charlotte Transportation Center, un terminal degli autobus a livello di contea che è diventato un catalizzatore per un'importante riqualificazione.
Un appuntamento per riempire un seggio vacante del consiglio comunale nel 1974 spinse Gantt in politica. Ha fatto parte del Consiglio comunale di Charlotte dal 1974 al 1983, quando è stato eletto primo sindaco afroamericano della città. Gantt condusse anche due combattute campagne del Senato degli Stati Uniti contro Jesse Helms nel 1990 e nel 1996.
Dal 1995 al 2000, Gantt ha presieduto la National Capital Planning Commission, l'agenzia centrale di pianificazione del governo degli Stati Uniti per i terreni e gli edifici federali nell'area di Washington. Sotto la sua guida, la commissione ha adottato un piano strategico per i monumenti della città e siti selezionati sul National Mall per il Martin Luther King Memorial e il World War II Memorial.
Lui e sua moglie, Cindy, hanno cresciuto tre figlie e un figlio e rimangono residenti fidanzati e appassionati di Charlotte. Sebbene non ricopra più cariche pubbliche, Gantt è ancora coinvolto nel Partito Democratico a livello locale e nazionale mentre guida la sua azienda ad affrontare questioni di sviluppo urbano. Alla mia età, si inizia a pensare di andare in pensione, dice, ma sono eccitato quando vado al lavoro ogni giorno.