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Hack: Il Nintendo Wii
Inizialmente scontato dagli osservatori dell'industria dei giochi come graficamente sottodimensionato rispetto a Sony PlayStation 3 e Microsoft Xbox 360, il Nintendo Wii ha spazzato via le vendite con i suoi concorrenti. Nel febbraio 2007, 335.000 Wii sono stati venduti negli Stati Uniti, contro 228.000 Xbox 360 e 127.000 PS3. Dietro il successo di Wii c'è il suo controller unico: semplice e wireless, risponde ai tuoi movimenti in modo naturale, trasformandosi in una mazza da baseball, una spada o una mano, se necessario. È, in una parola, divertente.
Sensore MEMS 1 (telecomando Wii)
La chiave del controller principale della Wii sono i suoi accelerometri con sistema microelettromeccanico a tre assi (MEMS), che misurano il movimento in tre dimensioni. I sensori MEMS bidimensionali sono in circolazione da un po', ma l'aggiunta del terzo asse ha presentato delle sfide. Hai parti in movimento che devi proteggere dall'ambiente, afferma Christophe Lemaire, responsabile marketing di Analog Devices, che realizza il sensore utilizzato nel telecomando Wii. La maggior parte dei sensori MEMS viene fornita in confezioni ermetiche in ceramica o metalli. Ma questo aumenta le dimensioni e il costo dei dispositivi, un problema che la dimensione sensoriale aggiuntiva avrebbe solo aggravato. Quello che facciamo, dice Lemaire, è mettere un cappuccio sugli elementi del sensore a livello del wafer. Ciò crea una cavità ermetica e consente l'uso di una custodia economica, piccola e leggera.
Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2007
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Bluetooth
Il telecomando Wii utilizza un chip Bluetooth Broadcom per inviare in modalità wireless un flusso costante di dati di posizione, accelerazione e stato dei pulsanti alla console Wii. Il chip contiene anche un microprocessore e una memoria RAM/ROM per la gestione dell'interfaccia Bluetooth e la conversione dei dati di tensione dagli accelerometri in dati digitalizzati.
Multimedia
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Sensore MEMS 2 (Nunchuk)
Molti giochi su Wii sfruttano un secondo controller, chiamato Nunchuk, che si collega al telecomando Wii. È dotato di un joystick analogico e di due pulsanti, ma ha anche un proprio accelerometro MEMS, fornito da STMicroelectronics. Benedetto Vigna, un fisico di STMicroelectronics, afferma che l'accelerometro tridimensionale dell'azienda ha avuto un tempo di sviluppo davvero rapido; l'azienda si è incontrata per la prima volta con Nintendo riguardo al Wii nel marzo 2005, solo nove mesi prima della spedizione del prodotto. Vigna nota che ci sono due chip all'interno del pacchetto di plastica da 5 millimetri per 5 millimetri per 1,5 millimetri: l'accelerometro e un altro chip che traduce i piccoli movimenti del sensore in tensione. Come nel telecomando Wii, le letture della tensione vengono quindi tradotte in dati di movimento da un microprocessore e i dati vengono trasmessi in modalità wireless dal telecomando Wii tramite Bluetooth alla console Wii.
Barra del sensore a infrarossi
Gli accelerometri nei controlli misurano il movimento ma non la posizione rispetto allo schermo del televisore. Quindi la Wii è dotata di una barra sensore, da posizionare nella parte superiore o inferiore dello schermo. La barra invia un segnale a infrarossi, che viene rilevato dai rilevatori nella parte anteriore del telecomando Wii. Il telecomando utilizza le informazioni sulla distanza e sull'angolo per triangolare la sua posizione, che invia, insieme ai dati di accelerazione, alla console.
Wi-Fi
Nintendo ha visto il valore dell'aggiunta della connettività wireless Wi-Fi al suo popolare dispositivo di gioco portatile DS, che ha permesso agli utenti di giocare contro altri in modalità wireless, quindi ha fatto lo stesso con il Wii. Se disponi di una connessione Internet, puoi utilizzare la Wii per navigare sul Web o accedere alle informazioni ospitate sui server Nintendo, come meteo e notizie. Gli sviluppatori hanno affermato che ci saranno giochi Wii che offrono il gioco online, anche se al momento della stesura di questo articolo ne è stato rilasciato solo uno, un titolo Pokémon.