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Guardare la forma dei pensieri dei pesci
Scienziati in Giappone hanno registrato l'attività neuronale di un pesce mentre osserva la sua cena, la prima registrazione dal vivo dei processi cerebrali alla base di un comportamento naturale. Il studia è stato pubblicato online su Current Biology giovedì.
Il nostro lavoro è il primo a mostrare le attività cerebrali in tempo reale in un animale intatto durante il comportamento naturale di quell'animale, ha affermato Koichi Kawakami del National Institute of Genetics del Giappone, secondo un dichiarazione rilasciata . Possiamo rendere visibile l'invisibile; questo è ciò che è più importante, ha detto.
Solo cinque giorni dopo la fecondazione, una larva di pesce zebra può andare a caccia di cibo, in questo caso un gustoso paramecio (un organismo unicellulare). Per vedere come i segnali visivi mappano il cervello, gli scienziati hanno ingegnerizzato geneticamente un ceppo di zebrafish in cui i neuroni nella regione della percezione visiva dell'animale del cervello si illuminano quando vengono attivati. La squadra ha quindi osservato il piccolo predatore osservare la sua preda.
In questo video , puoi vedere un paramecio che si agita intorno alla testa di un cucciolo di pesce zebra (parte inferiore dello schermo) che è stato intrappolato in un gel in modo che gli scienziati possano monitorarne il cervello attraverso un microscopio. Gli occhi del pesciolino possono ancora muoversi e seguono i movimenti del paramecio mentre i suoi neuroni si illuminano in uno schema che corrisponde ai movimenti del suo cibo, affermano gli autori.
La tecnica potrebbe aiutare i ricercatori a capire quali circuiti cerebrali sono coinvolti in comportamenti complessi.
In futuro, possiamo interpretare il comportamento di un animale, inclusi apprendimento e memoria, paura, gioia o rabbia, in base all'attività di particolari combinazioni di neuroni, ha detto Kawakami.
Se vuoi saperne di più, c'è un bel video astratto dello studio sul sito web di Current Biology, in cui puoi imparare di più sul fantastico potere della genetica e su come appare una stanza con più di 1000 tipi di pesci transgenici.