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Guardare il metabolismo del corpo usando la risonanza magnetica a campo ultra basso
Uno dei maggiori problemi con le macchine per la risonanza magnetica sono gli enormi campi magnetici necessari per farle funzionare e i giganteschi magneti superconduttori che le generano. Questi magneti di solito hanno un'intensità di campo di circa 1,5 Tesla, anche se alcuni modelli possono raggiungere 9 T o più. Questo li rende costosi. Così costoso, infatti, che il costo del resto della macchina è il mangime per polli in confronto.
Quindi, negli ultimi anni, vari gruppi hanno cercato di creare immagini con campi ultra bassi di poche decine di microtesla.
Normalmente, l'enorme campo magnetico è necessario per allineare i protoni nelle molecole d'acqua all'interno del corpo. Lo zapping di questi protoni con onde radio li mette fuori gioco e mentre si riallineano, i protoni emettono onde radio che possono essere utilizzate per costruire un'immagine.
La risonanza magnetica a campo ultrabasso aggira la necessità di enormi magneti utilizzando una nuova generazione di dispositivi di interferenza quantistica superconduttori o SQUIDS per raccogliere i segnali utilizzati per ricostruire un'immagine.
Ora Vadim Zotev e gli amici dei Los Alamos National Laboratories nel New Mexico hanno un altro asso nella manica. Una delle tante cose sorprendenti che la risonanza magnetica può fare è monitorare la presenza mutevole di carbonio-13 nel corpo. Questo è importante perché mostra il metabolismo del corpo in azione in modo che i ricercatori possano vedere come malattie come il cancro e il diabete cambiano il modo in cui funziona.
Ecco il trucco. Invece di usare un campo magnetico per allineare i nuclei di carbonio-13 all'interno del corpo, usano una tecnica chiamata polarizzazione nucleare dinamica per allineare i nuclei di carbonio prima che vengano iniettati nel corpo.
Ciò dovrebbe rendere le immagini MRI a campo ultrabasso del metabolismo in azione ancora più facili da realizzare e aprire la strada a video in tempo reale del metabolismo al lavoro utilizzando questo tipo di tecnica
Rif: arxiv.org/abs/0911.1137 : Verso la risonanza magnetica microtesla del carbonio-13 iperpolarizzato per l'imaging metabolico in tempo reale