Guardando indietro al futuro della guerra

giugno 1967

Da La prima battaglia della terza guerra mondiale: la prima guerra mondiale fu combattuta con la chimica e la seconda guerra mondiale con la fisica …. La terza guerra mondiale, se mai si verifica, può essere combattuta incruenta con la matematica. Non è del tutto inconcepibile che due stati maggiori opposti si riuniscano un giorno in completo abito da battaglia per una guerra mattutina in un centro informatico internazionale. Nelle conferenze preliminari di basso livello avranno già concordato un programma per computer e, come gli avvocati in un'udienza preliminare, avranno stabilito i dati di input essenziali. Tutto ciò che resta da fare in quella fatidica mattina sarà premere il pulsante di avvio e attendere che il computer faccia la guerra 10.000 volte. Possiamo immaginare un comandante in capo che mette da parte un fascio di stampe su cui ha riflettuto a fondo. Va bene, dice. Ci hai spazzato via 9.327 volte. Dirò al mio Primo Ministro di ritirarsi dai Balcani.

Questa storia faceva parte del nostro numero di novembre 2019

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aprile 1984

Da The Fallacy of Laser Defense: durante un discorso televisivo alla nazione il 23 marzo 1983, il presidente Reagan sorprese molti spettatori proponendo un piano a lungo termine per proteggere gli Stati Uniti dagli attacchi nucleari... Nonostante la retorica dell'amministrazione Reagan sulla fabbricazione di armi nucleari obsoleto per la difesa, il Pentagono sta già studiando come penetrare un futuro sistema sovietico BMD (difesa missilistica-balistica). Nell'ambito di un programma gestito dalla Defense Nuclear Agency a un costo annuo di 3,5 milioni di dollari, pezzi di missili balistici intercontinentali statunitensi sono stati esposti a laser modellati su quelli utilizzati nella ricerca sovietica, in modo che gli ingegneri possano sviluppare contromisure. La DARPA sta anche lavorando su materiali resistenti al laser ... In sintesi, come ha scritto l'analista militare Thomas Karas, finché entrambe le parti sono determinate a mantenerlo, la distruzione assicurata è destinata a essere reciproca.

dicembre 2001

Da Recognizing the Enemy: Di tutte le immagini drammatiche emerse nelle ore e nei giorni successivi agli attacchi dell'11 settembre, una delle più inquietanti è stata il fotogramma di un video di una telecamera di sorveglianza che catturava il volto del sospetto dirottatore Mohamed Atta mentre attraversava un metal detector dell'aeroporto di Portland, ME. Ancora più agghiacciante per molti esperti di sicurezza è il fatto che, se fosse stata utilizzata la tecnologia giusta, un'immagine del genere avrebbe potuto aiutare a scongiurare gli attacchi. Secondo gli esperti, la tecnologia di riconoscimento facciale già disponibile in commercio potrebbe aver immediatamente confrontato l'immagine con le foto di sospetti terroristi in archivio presso l'FBI e altre autorità. Se fosse stata trovata una corrispondenza, il sistema avrebbe potuto far suonare l'allarme prima che il sospetto si imbarcasse sul suo volo.

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