Google vuole installare un computer sul tuo viso

Google Glass, un computer compatto montato su un paio di sottili montature per occhiali in metallo, è un risultato tecnico impressionante. Ma può essere un business?

Glass è il progetto preferito del cofondatore di Google Sergey Brin. I telai compatti hanno un braccio su un lato che nasconde una fotocamera, una batteria, sensori di movimento, una connessione wireless per raggiungere Internet e altri dispositivi elettronici. Quel boom contiene anche un piccolo display, la cui luce viene diretta nell'occhio di una persona da un prisma grande quanto un pollice posizionato appena sotto il sopracciglio destro.

Google si è messo in mostra video e foto nitide catturate da trapezisti, paracadutisti e top model che indossano prototipi di Glass come quelli che ha presentato per la prima volta nell'aprile 2012. Recentemente la società ha pubblicato uno spettacolo in cui le persone hanno usato i comandi vocali per ordinare a Glass di scattare immagini e inviare messaggi.

Ma il modo in cui questo progetto di ricerca e sviluppo potrebbe diventare un prodotto popolare e un contributo significativo ai profitti di Google rimane confuso. Chiaramente, chiunque possa reinventare l'esperienza del mobile computing ha tutto da guadagnare. Apple lo ha dimostrato con il suo iPhone e i suoi tablet.

Tuttavia, affinché Google trasformi Glass in un simile colpo commerciale, l'azienda dovrà negoziare sfide nella moda, nel design e nelle relazioni umane che esulano dalla sua precedente esperienza. Google, che afferma che prevede di iniziare a vendere Glass quest'anno, ha rifiutato di commentare questo articolo.

Rendere il vetro accessibile ai consumatori sarà la parte più semplice. Il dispositivo può sembrare unico, ma sarà principalmente un remix di componenti elettronici compatti ora standard negli smartphone e dovrebbe costare circa quanto uno smartphone da realizzare.

Mettiamo i prezzi medi degli occhiali intelligenti, non solo di Google, a $ 400, afferma Theo Ahadome, un analista di IHS Insight, che smonta telefoni, tablet e altri dispositivi per stimarne i costi.

Convincere un gran numero di persone a indossare il dispositivo in faccia sarà una sfida molto più grande. Blake Kuwahara, un designer di occhiali che ha creato occhiali per Carolina Herrera e altre case di moda, afferma che Google dovrà reinventare il suo prodotto per avere successo come moda, non solo un computer per il tuo viso.

A giudicare dai prototipi di Google, è chiaro che questo dispositivo è stato progettato da designer industriali, afferma Kuwahara. Per rendere questo qualcosa che qualcuno vorrà indossare a tempo pieno, è necessario apportare modifiche all'estetica e allo stile: si legge come un dispositivo e non un paio di occhiali alla moda.

Inoltre, non è chiaro quale sarà l'app killer di Glass. Google ha lanciato alcune idee: le persone potrebbero utilizzare la tecnologia per ottenere indicazioni stradali durante il viaggio o per condividere video di esperienze come giri sulle montagne russe con gli amici in tempo reale. Questi video offrono un'ottima copertura televisiva del prototipo di Google, ma il valore per la maggior parte delle persone è incerto, dal momento che quasi tutto ciò che puoi fare con Glass lo puoi fare con uno smartphone, e probabilmente più facilmente.

Forse riconoscendo il dilemma, Brin ha apertamente cercato aiuto per generare più idee su come utilizzare il prodotto, e ha anche preso a pugni la concorrenza. Durante la conferenza TED di fine febbraio, ha definito gli smartphone eviranti perché i loro utenti sono incurvati, guardano in basso, strofinando un pezzo di vetro senza caratteristiche. Al contrario, Glass ti libererebbe gli occhi, ha detto (vedi il momento ginecologico di Sergey).

Lo scorso giugno, Brin ha fatto appello agli ingegneri del software che partecipano alla conferenza annuale di Google per sviluppatori esterni, invitandoli a pagare $ 1.500 per i prototipi da sperimentare (questi primi modelli Explorer devono ancora essere spediti). Dopo aver firmato accordi di non divulgazione, alcuni sviluppatori hanno partecipato a riunioni a porte chiuse il mese scorso a San Francisco e New York per fare la loro prima esperienza con la tecnologia.

Quasi nessun programmatore di software ha esperienza nello sviluppo di qualcosa come Google Glass, e per farlo bene sarà necessario eliminare alcune convenzioni fondamentali dei computer di oggi, afferma Mark Rolston, chief creative officer di disegno della rana , un'azienda di design che ha lavorato con molte aziende di tecnologia di consumo.

Oggi, le persone trattano i computer mobili come cassette degli attrezzi, afferma Rolston, scavando singoli strumenti, applicazioni, per svolgere compiti particolari. Se indossi un computer, quel modello di applicazione deve scomparire, dice. Invece, ha bisogno di essere stimolato dal mondo esterno in modo che sembri la vita naturale, non interagendo con un computer.

Le limitate dimostrazioni di Glass di Google suggeriscono che l'azienda è d'accordo. Gli occhiali hanno un touch pad sul lato per scorrere i menu, ma nelle dimostrazioni di Google, gli utenti vengono mostrati gridando Okay, Glass e poi pronunciando un comando come Scatta una foto. Anche il sistema operativo mobile Android di Google per smartphone si è allontanato da un approccio incentrato sulle app. Google Now, una funzionalità fondamentale dell'ultima versione di Android, offre orari di arrivo e partenza in tempo reale quando una persona si avvicina a una fermata di transito (vedi la risposta di Google a Siri Thinks Ahead), un approccio che ben si adatta a Glass.

Queste stesse tecniche possono anche essere adatte per essere mescolate in annunci mirati, sebbene il leader del progetto Glass, Babak Parviz, detto a gennaio che non aveva intenzione di visualizzare annunci sul dispositivo.

La parte meno prevedibile del compito di Google è rendere il Glass accettabile per le persone che non lo indossano come lo è per coloro che lo sono. A parte l'aspetto, il modo in cui le persone che indossano Glass si comporteranno sarà cruciale, afferma Rolston. Ad esempio, parlare o anche prestare attenzione ad altre persone mentre le informazioni fluiscono direttamente nel tuo campo visivo potrebbe essere difficile.

Dovremo imparare i confini sociali [di] ignorare qualcuno quando sembra che tu sia fidanzato, dice Rolston. I normali segnali come estrarre il telefono scompariranno.

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