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Google vuole che la ricerca sappia quello che sai
Google sembra aver sviluppato una capacità quasi soprannaturale di indovinare ciò che gli utenti stanno veramente cercando quando inseriscono un termine di ricerca. Il suo motore restituisce spesso risultati utili anche per le query più errate. Ma il team dell'esperienza utente di Google spera di dare alla ricerca un ulteriore livello di intelligenza: il potere di crescere con gli utenti nel tempo, restituendo risultati diversi a seconda che gli utenti abbiano appena iniziato a indagare su un argomento o siano diventati esperti.
In Google, qualsiasi modifica alla ricerca, che è probabilmente uno dei prodotti finanziariamente più redditizi di tutti i tempi, viene eseguita con cautela. Come team, diciamo sempre 'Non interrompere la ricerca', afferma Jon Wiley, lead designer per il team dell'esperienza utente.
Il team di esperienza utente di Google ha due rami: designer e ricercatori. Il gruppo di progettazione costruisce l'esperienza visiva e i ricercatori la testano per vedere se funziona, afferma Dan Russell, ricercatore capo del team. I progettisti escogitano possibili modifiche, che i ricercatori testano inserendole nei risultati di ricerca in tempo reale per gruppi selezionati di utenti quotidiani e raccogliendo dati sulle loro risposte.
Ad esempio, Wiley è un nuovo padre e, nel tempo, ha eseguito una serie progressiva di ricerche relative alla genitorialità. Immagina un sistema che potrebbe alla fine rispondere in modo intelligente a quella progressione, capendo che le domande che ha sui pannolini subito dopo che il bambino torna a casa dall'ospedale sono probabilmente diverse da quelle che avrà tra sei mesi.
Wiley immagina anche che il motore di ricerca monitori e supporti la ricerca su condizioni mediche croniche, piani di viaggio o persino anni di studio su un hobby preferito, adattandosi man mano che l'utente procede.
Certo, questa è una visione lunare. Il team raccoglierà informazioni e apporterà piccoli cambiamenti verso quell'obiettivo per un lungo periodo di tempo. Sia i designer che i ricercatori conducono approfonditi studi sul campo e interviste con gli utenti, stando dietro le spalle degli utenti per osservare come si avvicinano alle attività di ricerca. Nell'ultimo anno, Google ha eseguito più di 20.000 esperimenti e apportato più di 500 modifiche alla ricerca.
Wiley afferma che adeguare l'approccio degli utenti alle attività di ricerca a lungo termine è un processo particolarmente delicato. Come dare aiuto al momento giusto e nel modo giusto? lui chiede. Ci sono pericoli per distrarre o confondere gli utenti o per trascinarli in un'esperienza che non sembra familiare.
Una chiave potrebbe essere semplicemente fornire alle persone la giusta guida per perfezionare le loro ricerche. Nota che ci sono molti schemi ripetitivi nelle ricerche delle persone che potrebbero fornire al sistema di Google indizi su quale fase hanno raggiunto le persone in un progetto di ricerca.
Tuttavia, il team non è sicuro di quanto di questo supporto dovrebbe arrivare automaticamente. È meglio sottopromettere e consegnare troppo, dice Wiley.
Russell indica strumenti che possono già aiutare gli utenti esperti a perfezionare un'attività. Ad esempio, afferma, gli utenti che consentono a Google di salvare la cronologia delle ricerche possono estrarre tali informazioni per rivedere il materiale che hanno visto in passato. Google offre anche strumenti di ricerca come visualizzazioni di ricerche correlate, che secondo Russell possono aiutare a rompere i blocchi per coloro che sono bloccati. Gestisce un sito chiamato Un Google al giorno che utilizza i puzzle per insegnare alle persone approcci più sofisticati alla ricerca.
Un modo per migliorare l'esperienza di ricerca potrebbe essere quello di cambiare l'aspetto della pagina dei risultati in modo da aiutare gli utenti a scoprire più approcci possibili, afferma Wiley.
L'osservazione degli utenti fornisce anche agli ingegneri e ai designer di Google indizi per trucchi che potrebbero aiutare gli altri. Ad esempio, molte persone vanno su YouTube per trovare informazioni mediche, dice Russell. Sebbene ciò possa sembrare controintuitivo, il team ha scoperto che le persone volevano vedere esempi di come progrediscono le condizioni, come funzionano le procedure chirurgiche o come eseguire correttamente i trattamenti domiciliari e gli esercizi di terapia fisica.
Il team a volte apporta lievi modifiche ai risultati della ricerca per enfatizzare approcci che potrebbero non venire in mente a tutti. Ad esempio, di recente hanno modificato i risultati delle ricerche musicali per consentire agli utenti di trovare più facilmente siti in cui ascoltare una canzone richiesta.
Russell sottolinea che non importa quanto sia intelligente l'interfaccia, non sostituirà mai un utente esperto. C'è una struttura profonda in queste cose e devi sapere quali risorse sono possibili, dice. La tecnologia è in continua evoluzione e l'interfaccia utente è in continua evoluzione. Uno dei grandi vantaggi è che devi prestare attenzione.