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Google TV affronta alcune sfide in prima serata
Avendo conquistato gran parte di Internet, sembra logico che Google provi a conquistare anche la televisione. Ma la piattaforma Google TV presentata ieri alla conferenza annuale degli sviluppatori di I/O dell'azienda a San Francisco potrebbe affrontare molti problemi.
Visione di Google: Il CEO di Sony Howard Stringer mostra un televisore con Google TV durante la conferenza I/O a San Francisco.
L'obiettivo della piattaforma, ha affermato il senior product manager Rishi Chandra, è offrire il meglio di ciò che la TV ha da offrire oggi e il meglio di ciò che il Web ha da offrire oggi. Tuttavia, un'analisi più attenta di ciò che è noto finora su Google TV suggerisce che l'azienda ha del lavoro da fare se la sua nuova piattaforma deve mantenere questa promessa.
Google TV consiste in una versione modificata del sistema operativo per telefoni cellulari Android open source. È progettato per funzionare su set-top box connessi a Internet e televisori ad alta definizione. La piattaforma è stata sviluppata in collaborazione con Sony, Logitech e il produttore di chip Intel, che fornisce processori Atom relativamente potenti (chip già utilizzati in alcuni computer portatili) per l'hardware di Google TV. L'hardware annunciato finora è costituito da due tipi di dispositivi: televisori Sony e un set-top box realizzato da Logitech. Entrambi saranno disponibili nei negozi Best Buy in autunno.
Gli utenti di Google TV potranno cercare video digitando su una tastiera wireless o parlando in un telefono cellulare Android connesso. I risultati potrebbero includere trasmissioni TV in diretta, luoghi in cui visualizzare lo spettacolo online come Netflix o Amazon o trasmissioni future da impostare per la registrazione su DVR. I dispositivi Google TV eseguiranno anche il browser Chrome e saranno in grado di riprodurre video Flash da tutto il Web.
Un problema per Google TV, tuttavia, sarà l'integrazione con altre apparecchiature TV. Sarà facile sfruttare al meglio Google TV se sei abbonato al provider di TV satellitare a pagamento Dish Network. Questa azienda ha stretto una partnership con Google per creare un protocollo Internet personalizzato per controllare il suo decoder satellitare e l'apparecchiatura DVR: un solo clic ti porterà da un risultato di ricerca a una trasmissione in diretta o imposterà il DVR per la registrazione.
Sono andato a vedere la demo di Logitech e con Dish Network l'esperienza è stata molto fluida, afferma Colin Dixon, analista di TDG Research. Con un fornitore diverso, parte del valore andrà perso. Senza il nuovo tipo di collegamento sviluppato per una scatola Dish, l'integrazione con altro hardware non sarà così semplice. La scatola Logitech trasmetterà i comandi ad altri dispositivi tramite un ripetitore a infrarossi.
La nuova piattaforma è aperta in modo che qualsiasi altro fornitore di TV possa progettare le proprie apparecchiature per la connessione con Google TV. Ma il problema più grande che Google deve affrontare nel tentativo di offrire un'esperienza TV eccezionale è ottenere i fornitori di contenuti dalla sua parte, afferma Jonathan Taplin , consulente in economia dei media digitali e direttore dell'Annenberg Innovation Lab presso la University of Southern California. Sottolinea che Dish Network è un provider relativamente piccolo che non ha accesso a tutti i contenuti premium delle grandi aziende via cavo come Comcast. Sono sicuro che volevano avere qualcun altro dietro oltre alla stella di Dish su quel podio ieri, dice.
Sfortunatamente per Google, le società via cavo potrebbero non voler rendere i propri servizi di abbonamento compatibili con Google TV, per paura di consegnare preziose informazioni sui propri clienti. Queste aziende hanno cercato di eludere i tentativi della Federal Communications Commission degli Stati Uniti di rendere più aperti i decoder via cavo. Allo stesso modo, i fornitori di contenuti hanno resistito agli sforzi per collegare i televisori ai loro servizi online. Google ha ammesso ieri che sarà possibile per i siti di video gestiti da fornitori di contenuti, come Hulu, bloccare l'accesso agli utenti di Google TV. Devono davvero mettersi in gioco con alcuni dei principali fornitori di contenuti, concorda Dixon.
Per quanto riguarda la fornitura del meglio del Web, Google è ancora una volta dipendente dagli altri. Parlando a una conferenza stampa dopo il lancio, Chandra ha affermato che è sorprendente quanti siti siano stati tradotti su uno schermo più grande senza problemi, ma ha ammesso che gli sviluppatori Web avrebbero bisogno di progettare pagine personalizzate per offrire agli utenti di Google TV la migliore esperienza.
Penso che vedrai accadere la stessa cosa che abbiamo fatto con i dispositivi mobili: poiché i fornitori di contenuti vedono quel nuovo traffico, faranno qualcosa al riguardo, ha detto Chandra. Google ha già ha lanciato una serie di strumenti per aiutare gli sviluppatori a creare pagine Web progettate per la sua piattaforma TV.
Google si rivolge anche agli sviluppatori di app per telefoni cellulari Android per aiutare a creare nuove funzionalità per la piattaforma. I dispositivi Google TV eseguiranno app per telefoni cellulari preesistenti che non dipendono dalle funzionalità del telefono, nonché quelle progettate per la piattaforma. L'azienda ha introdotto un esempio al lancio. Esegue sottotitoli da una trasmissione tramite il servizio Web di traduzione di Google per creare sottotitoli in tempo reale in qualsiasi lingua.
Dixon afferma che la potenza dei dispositivi Google TV, che vantano un processore da 1,2 gigahertz tipicamente utilizzato nei piccoli laptop, consentirà agli sviluppatori di creare nuove esperienze per gli spettatori. Le app che incoraggiano la socializzazione intorno ai contenuti TV sono solo un esempio. Tali app, che possono essere pagate, possono anche fornire ai fornitori di contenuti un modo per immergersi nella nuova piattaforma, ad esempio sviluppando app per la nuova piattaforma che consentono di caricare i contenuti sul Web, afferma Dixon. Prevede che tali app sarebbero popolari tra gli spettatori e potrebbero in definitiva incoraggiare i proprietari di contenuti ad abbracciare la piattaforma: se quei ragazzi inizieranno a fornire app Android, allora, ragazzo, vedremo le cose cambiare.