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Google spreme Flash in Chrome
Flash Player di Adobe è stato preso di mira da sviluppatori e aziende che ne mettono in dubbio la necessità, ma il plug-in ha appena ricevuto un grande voto di fiducia da parte di Google.
Questa settimana, Google ha annunciato che il suo browser Chrome verrà fornito con Flash integrato. E Google, Adobe e un altro produttore di browser, Mozilla, hanno rivelato piani per migliorare il modo in cui i plug-in si interfacciano con i browser. Ciò potrebbe portare a prestazioni, sicurezza ed esperienza utente migliori per Flash e altri plug-in, affermano le persone coinvolte.
Flash è comunemente usato per aggiungere grafica, funzionalità interattive, video e animazioni ai siti web. Ma gli utenti devono scaricare e installare Flash per far funzionare queste funzionalità e devono scaricare versioni più recenti per tenerlo aggiornato.
Google ora prevede di raggruppare Flash con i download di Chrome e di renderlo parte del sistema di aggiornamento automatico di Chrome. Ciò significa che gli utenti dovrebbero sempre eseguire la versione più recente, stabile e sicura. In futuro, Google e Adobe prevedono di lavorare su funzionalità integrate più profonde, come trovare un modo per far funzionare l'esclusivo sistema di sicurezza di Chrome insieme a Flash.
Il software plug-in può aggiungere tutti i tipi di funzionalità di base a un browser. Flash è il plug-in più utilizzato; è installato su quasi tutti i computer desktop e funziona con tutti i principali browser. Tuttavia, il plug-in è stato recentemente criticato dagli sviluppatori che preferirebbero vedere i browser utilizzare standard aperti, come HTML 5, per la multimedialità, invece di affidarsi a piattaforme proprietarie come Flash. La decisione di Apple di escludere il supporto Flash da iPhone e iPad ha anche stimolato gli sforzi per sviluppare applicazioni Web interattive senza Flash.
Alcuni esperti affermano che la mossa di Google mostra che Flash gioca ancora un ruolo vitale su Internet.
L'integrazione di Flash e Chrome è l'inizio di uno sforzo più ampio da parte di Google, Adobe e Mozilla per migliorare il modo in cui i browser ei plug-in interagiscono. Chris Blizzard, direttore di evangelism di Mozilla, spiega che l'attuale sistema per connettere i due si è evoluto dall'interfaccia di programmazione dell'applicazione (API) utilizzata dal browser Netscape alla fine degli anni '90. Questo sistema è ora utilizzato da tutti i principali browser ad eccezione di Microsoft, che ha una propria interfaccia, chiamata ActiveX. Ma l'approccio non funziona bene con gli sforzi moderni per rendere i browser più reattivi e affidabili, afferma Blizzard, ed è necessaria una nuova API.
Ad esempio, il browser Chrome di Google utilizza una tecnica di sicurezza chiamata sandboxing per isolare del codice in modo che non possa accedere a parti limitate della memoria. Ma i plug-in di Chrome non possono seguire lo stesso sistema, minando il valore del sandboxing. Paul Betlem, direttore senior dell'ingegneria di Flash Player presso Adobe, afferma che la sua azienda e Google stanno lavorando per cambiare questa situazione. Alla fine, spera, la stessa funzionalità potrebbe essere condivisa con altri browser.
Betlem spera che la nuova API risolva le frustrazioni di vecchia data con le tecniche esistenti per connettere browser e plug-in. Ad esempio, dice, ogni volta che un browser ottiene nuove funzionalità, come l'opzione per utilizzare l'input tattile, i fornitori di plug-in devono negoziare con ciascun produttore di browser per capire come il loro plug-in può accedere a questa funzionalità. Di conseguenza, i plug-in accedono alle risorse di un computer in vari modi, il che può farli comportare in modo incoerente da un browser o sistema operativo a un altro.
Una migliore interfaccia tra il browser e il plug-in, afferma Betlem, renderebbe più semplice per gli sviluppatori la creazione di applicazioni Web e si tradurrebbe in prestazioni migliori. Betlem indica anche altri vantaggi di una più stretta integrazione tra plug-in e browser. Ad esempio, dice, il browser potrebbe condividere le sue impostazioni di sicurezza con un plug-in, in modo che entrambi si comportino come l'utente si aspetta.
Se lo metti insieme al lavoro che è stato fatto per portare Flash e Air su Android, penso che sia chiaro che la prospettiva di Google è che un'esperienza Internet completa includa il supporto Flash, dice Jeffrey Hammond , uno dei principali analisti di Forrester Research. Nota che Google potrebbe considerare la fornitura di una buona esperienza Flash per i suoi utenti come un modo per invogliare consumatori e sviluppatori ad allontanarsi dall'iPhone.
La mossa rappresenta anche una valutazione pragmatica dello stato di HTML 5, secondo Al Hilwa , direttore del programma per lo sviluppo di applicazioni software presso la società di ricerca IDC. Nota che Google è stato un forte sostenitore dello standard, quindi i suoi attuali sforzi con Flash suggeriscono che HTML 5 è tutt'altro che pronto a sostituire i popolari plug-in. In molti modi questo chiarisce ciò che tutti già sanno e sentono, dice.
Ma la nuova tecnologia non fermerà lo sviluppo di HTML 5. Andreas Bovens, Web evangelist per il produttore di browser musica lirica , afferma, A breve termine, con specifiche e implementazioni ancora in evoluzione, Flash sarà senza dubbio disponibile. A lungo termine, tuttavia, Bovens prevede che per alcune aree, come video, grafici interattivi e banner pubblicitari, le tecnologie Web standard, incluso HTML 5, supereranno Flash e saranno la scelta preferita dagli sviluppatori.