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Google non è l'unico a mettere l'elettronica nelle lenti a contatto
Google sta sviluppando lenti a contatto con elettronica incorporata in grado di monitorare i livelli di glucosio nelle lacrime di una persona e trasmettere tali dati in modalità wireless a un ricevitore vicino, un post ufficiale sul blog di Babak Parviz, uno dei leader del progetto di wearable computing di Google Glass, ha rivelato giovedì. Il dispositivo ha lo scopo di aiutare i diabetici a monitorare i loro livelli di glucosio senza prelevare sangue.
Elettronica per gli occhi: questa lente a contatto realizzata nei laboratori segreti di Google X è progettata per aiutare i diabetici trasmettendo un feed dei livelli di glucosio nelle loro lacrime a un ricevitore vicino.
Qualsiasi dettaglio sull'attività dei laboratori segreti di Google X è una novità, ma questo bocconcino non sorprende nessuno che abbia seguito la carriera di Parviz. Abbiamo coperto il suo lavoro sulle lenti a contatto con l'elettronica all'interno mentre era professore all'Università di Washington nel 2008, dove ne ha persino costruito uno con 16 LED funzionanti incorporati (vedi Come costruire un occhio bionico). Il monitoraggio dei livelli di glucosio era solo una delle numerose applicazioni che Parviz immaginava per la tecnologia all'epoca, oltre a fornire un display head-up che poteva essere utilizzato per applicazioni di realtà aumentata. Quella visione non sembra così fantasiosa ora che sta lavorando alla tecnologia di Google, che è già prevista per il rilascio del suo computer indossabile Google Glass entro l'anno. Il post di Parviz sul progetto di Google indica che il suo lavoro sull'integrazione dei LED nell'obiettivo continua anche in Google.
Re/Codifica rapporti che la lente di rilevamento del glucosio di Google è stata testata su persone in uno studio condotto nella Bay Area. Il post sul blog della società afferma che sono in corso colloqui con i regolatori statunitensi:
Abbiamo completato numerosi studi di ricerca clinica che stanno aiutando a perfezionare il nostro prototipo... Stiamo discutendo con la FDA, ma c'è ancora molto lavoro da fare per trasformare questa tecnologia in un sistema che le persone possono utilizzare.
Un altro progetto di lenti a contatto elettroniche, della società svizzera Sensimed, è stato testato sulle persone. Diversi ospedali lo stanno sperimentando per monitorare i livelli di pressione nell'occhio di una persona per un periodo di 24 ore per aiutare a gestire il glaucoma (vedi Test del glaucoma in una lente a contatto).
Uno svantaggio che hanno in comune sia i progetti Sensimed che Google è che utilizzano cavi e componenti elettronici convenzionali rigidi e opachi. L'anno scorso i ricercatori in Corea, in una collaborazione che coinvolge Samsung, hanno integrato un LED funzionante costruito con nuovi nanomateriali trasparenti e flessibili in una lente a contatto standard (vedi Contact Lens Computer).