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Google, Microsoft e Yahoo si alleano per far progredire il Web semantico
Google, Microsoft e Yahoo si sono uniti per incoraggiare gli operatori di pagine Web a rendere comprensibile ai motori di ricerca il significato delle loro pagine.
Rete di parole: Questo grafico di frasi collegate consente al software di comprendere il significato dei contenuti online. Il sistema è supportato da Google, Microsoft e Yahoo.
La mossa potrebbe finalmente incoraggiare un uso diffuso della tecnologia che rende le informazioni online comprensibili ai computer quanto lo sono agli umani. Se lo sforzo funziona, il risultato non sarà solo risultati di ricerca migliori, ma anche un'ondata di altre app e servizi intelligenti in grado di comprendere le informazioni online quasi quanto noi.
Le tre grandi società del Web hanno lanciato l'iniziativa, nota come Schema.org , la scorsa settimana. Definisce un vocabolario di termini interconnesso che può essere aggiunto al markup HTML di una pagina Web per comunicare il significato dei concetti sulla pagina. Un luogo a cui si fa riferimento nel testo potrebbe essere definito un tribunale, che Schema.org intende come un tipo specifico di edificio governativo. È possibile definire anche persone ed eventi, così come attributi come distanza, massa o durata. Questi dati consentiranno ai motori di ricerca di comprendere meglio quanto possa essere utile una pagina per una determinata query di ricerca, ad esempio chiarendo che una pagina riguarda il quartier generale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, non forme regolari a cinque lati.
La mossa rappresenta un importante passo avanti in una campagna avviata nel 2001 da Tim Berners-Lee, l'inventore del Web, per consentire al software di accedere al significato dei contenuti online, una visione nota come Web semantico. Sebbene la tecnologia per farlo esista, i progressi sono stati lenti perché ci sono stati pochi motivi per gli operatori di pagine Web per aggiungere il markup extra.
Schema.org potrebbe cambiarlo, dice Dennis McCleod , che lavora sulla tecnologia del Web semantico presso la University of Southern California. Etichettando le informazioni, i proprietari di pagine Web potrebbero migliorare la posizione del loro sito nei risultati di ricerca, un'importante fonte di traffico. Ciò motiverà le persone ad aggiungere effettivamente dati semantici alle proprie pagine, afferma McCleod. È sempre difficile prevedere cosa verrà adottato, ma generalmente, a meno che non ci sia qualcosa per le persone, non lo faranno. Google, Microsoft e Yahoo hanno dato alle persone una forte ragione.
L'approccio Schema.org è modellato su uno dei metodi più diretti per descrivere il significato dei contenuti di una pagina Web. Il problema con molte di queste tecniche è che sono davvero difficili da usare, dice McCleod. Una delle cose incoraggianti di Schema.org è che lo stanno perseguendo a un livello abbastanza utilizzabile, quindi è molto più facile contrassegnare il tuo sito web.
Se molti proprietari di pagine Web agiscono in base ai suggerimenti di Schema.org, ne trarrà vantaggio più della semplice ricerca. Questi dati possono essere utilizzati da qualsiasi software per correlare cose correlate o per comprendere la relazione tra informazioni provenienti da fonti diverse, afferma McCleod. Ad esempio, la disponibilità diffusa di informazioni semantiche potrebbe migliorare gli assistenti con intelligenza artificiale, come Siri (acquistato l'anno scorso da Apple). O strumenti in grado di fornire buoni consigli, ad esempio, di articoli di notizie perché possono sapere con certezza a quali storie si riferiscono.
Tuttavia, le società dietro Schema.org hanno fatto la loro mossa unilateralmente, senza consultare il World Wide Web consortium (W3C), l'ente per gli standard per la tecnologia Web. Non avevamo idea che sarebbe successo, dice Manu Sporny, membro del Semantic Web Coordination Group del W3C.
Schema.org richiede che il markup semantico venga scritto utilizzando un formato noto come microdati, che non è ancora uno standard W3C, piuttosto che RDFa, un'alternativa approvata dal W3C più ampiamente utilizzata.
Google ha avvertito che i suoi crawler che vagano per il Web per creare il suo indice potrebbero essere confusi da una pagina che utilizza sia microdati che RDFa. Eppure Microsoft ha affermato in precedenza che i suoi crawler non hanno tali problemi, afferma Sporny.
Se questa confusione non viene risolta, dice, i microdati potrebbero diventare l'unico standard utilizzato su qualsiasi scala, il che limiterebbe il potere del Web semantico, perché l'alternativa può fare molto di più. RDFa supporta casi d'uso che i microdati non possono, ad esempio, la pubblicazione dei tassi di mortalità dell'OMS per diversi paesi o l'aggiunta di informazioni semantiche a eBook o file di immagini, afferma.
Sporny spera che Google e altri dietro Schema.org modificheranno la loro posizione sui formati. Ma riconosce che avere aziende così grandi che abbracciano l'approccio semantico è una buona cosa. Dicono che otterrai risultati migliori con i concetti del Web semantico, afferma Sporny, e se incoraggiano più siti ad abbracciare il Web semantico, ciò aiuterà anche tutti i tipi di altre applicazioni.