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Google Glass ottiene un concorrente
Google ha sbalordito l'industria tecnologica quest'anno quando ha rivelato i suoi piani per vendere i Google Glass, montature per occhiali che mettono un piccolo display di computer nel campo visivo di una persona. Ma alcune aziende meno note vendono da anni display indossabili, con l'esercito come cliente dedicato, e ora si sta lanciando un prodotto rivale con un design simile. La mossa potrebbe essere vista come una convalida dell'idea di Google, ma ciò non significa che i consumatori si affezioneranno a tali gadget.
Intuizione: Vuzix, un'azienda che vende display indossabili ai militari, rilascerà una versione per i consumatori nel 2013.
Il nuovo concorrente di Google è Vuzix , con sede a Rochester, New York. Il prodotto dell'azienda ha un nome meno accattivante di quello di Google— Vuzix Smart Glasses M100 —ma contiene un microfono, un auricolare, una fotocamera e sensori di movimento e GPS, ed è abbastanza potente per eseguire una versione del sistema operativo mobile Android. Le connessioni Bluetooth e Wi-Fi consentono di collegarlo a uno smartphone. Un piccolo display posizionato nella visione periferica di chi lo indossa fornisce un'area di visualizzazione equivalente ad avere uno smartphone da quattro pollici a circa un piede di distanza.
Vuzix vende già display indossabili, anche se ingombranti, ai consumatori che desiderano immergersi nei film e fornisce prodotti più costosi, come occhiali per realtà aumentata con fotocamera e display in ogni obiettivo, ai ricercatori e al Dipartimento della Difesa. Gli Smart Glasses, che hanno un design notevolmente più sottile di questi prodotti, dovrebbero essere lanciati il prossimo anno per meno di $ 500.
Paul Travers, CEO e fondatore dell'azienda, afferma che il dispositivo inizierà con relativamente poche funzionalità, ma diventerà più impressionante man mano che gli sviluppatori di app scrivono software per esso. Inizia come un accessorio del telefono, come un auricolare a mani libere, dice. Se il tuo telefono squilla, ti dirà che la tua amica Samantha sta chiamando mostrando il suo nome e la sua foto. Gli occhiali riceveranno i loro dati da un'app installata sullo smartphone dell'utente. Travers afferma che questo approccio renderà più facile per gli utenti adattarsi a un dispositivo mobile molto diverso da quello che hanno usato prima.
Ma Travers dice che sta lavorando con gli ingegneri del software su applicazioni più avanzate per la navigazione e altri scopi. Il telefono di un utente potrebbe eseguire l'app e il display Vuzix sopra l'occhio ti direbbe dove andare, dice.
Vuzix ha una storia più lunga in questo campo e circa 60 brevetti, ma come Google, probabilmente dovrà affrontare sfide nel persuadere le persone a indossare effettivamente i dispositivi.
Come utente, devi accettare l'idea di una protesi digitale, afferma Nathan Linder , un ricercatore che progetta e costruisce sistemi di realtà aumentata presso il MIT Media Lab. Considera come sarebbe avere una riunione al chiuso con una persona che indossa un auricolare Bluetooth o addirittura occhiali da sole: c'è un po' di imbarazzo sociale. Questa è una barriera che l'iPhone non ha mai affrontato.
Né i dispositivi di Google né quelli di Vuzix soddisfano un'aspettativa comune per tali gadget: che visualizzino contenuti, come le indicazioni stradali, al centro della visione di una persona. (L'elegante imitazione di Google video promozionale era fuorviante su questo punto.) Con i design esistenti, che mettevano da parte i display, le indicazioni sarebbero apparse come semplici notifiche che gli utenti avrebbero visto guardando in quel modo. Anche se Google ha mostrato come Glass può streaming video in diretta del punto di vista di una persona , non ha rilasciato informazioni su come intende mostrare le informazioni a chi lo indossa.
Vuzix dispone già di una tecnologia in grado di posizionare le immagini proprio davanti all'occhio di una persona; lo ha dimostrato al Consumer Electronics Show di Las Vegas lo scorso gennaio, così come l'azienda israeliana Lumus (vedi la nostra galleria di immagini The Future Looks Augmented ). Funziona utilizzando obiettivi con guide luminose integrate per indirizzare l'uscita da un piccolo display al centro di una lente per occhiali.
Travers afferma di aver venduto versioni di quella tecnologia all'agenzia di ricerca in fase iniziale del Pentagono, DARPA, e lancerà display indossabili monoculare per uso industriale a dicembre; anche gli Smart Glasses otterranno la tecnologia. Tuttavia, i costi dovranno diminuire in modo significativo affinché ciò accada. Si prevede che il sistema monoculare industriale di Vuzix costerà $ 2.500 e oltre, a seconda delle caratteristiche.