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Gomma da masticare antiaderente
Quasi tutti hanno avuto il dispiacere di calpestare una gomma da masticare in un parcheggio. Ripulire il pasticcio appiccicoso potrebbe diventare più facile, grazie a una nuova gomma creata da U.K.-based Revolimer . La gomma si stacca facilmente dalle strade, dalle scarpe e dai capelli e si attacca a malapena ad alcune superfici.
Scarpa di gomma: La gomma da masticare tradizionale (sopra) può lasciare un disordine appiccicoso.
L'azienda ha condotto test approfonditi sulla facilità di pulizia della gomma e ha effettuato test di assaggio indipendenti. Il CEO di Revolymer, Roger Pettman, afferma che l'azienda sta ora cercando di ottenere un'affermazione sulla sicurezza della Food and Drug Administration statunitense. Se tutto va come previsto, Revolymer lancerà la gomma in tre diversi gusti: menta, frutta e limone l'anno prossimo.
Ogni anno nel mondo vengono prodotte circa 600.000 tonnellate di gomme da masticare, afferma Pettman. Una grande percentuale finisce su strade e marciapiedi, diventando un problema di inquinamento. Non esiste un ottimo modo per rimuoverlo, afferma Pettman. Secondo un rapporto del 2005 del consiglio comunale di Londra, Londra spende ogni anno circa due milioni di sterline, o più di quattro milioni di dollari, per pulire la gomma dai treni e dalle stazioni della metropolitana. Il Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali del Regno Unito ha lanciato una campagna nazionale per combattere i rifiuti di gomma da masticare, mentre Singapore ha promulgato il famoso divieto delle gomme da masticare.
Il prodotto di Revolymer ha una formulazione diversa dalla maggior parte dei marchi disponibili in commercio. L'ingrediente principale nella maggior parte delle gomme da masticare è una base di gomma: un mix di polimeri sintetici derivati dal petrolio, lattice naturale, resine e cere. Tutti questi componenti sono idrofobici: stanno lontani dall'acqua, il che significa che amano il petrolio, afferma Pettman. Questo è il motivo per cui la gomma tradizionalmente si attacca al grasso e alla sporcizia sui marciapiedi. La base di gomma Revolymer ha polimeri con una parte idrofoba che è avvolta all'interno di una parte idrofila o che attira l'acqua. Quindi, anche se la gomma aderisce a una superficie, intorno ad essa può formarsi una pellicola d'acqua che può essere facilmente lavata via con l'acqua.
La nuova gomma si è comportata bene nei test. Quando i ricercatori di Revolymer lo attaccavano sui marciapiedi delle città del Regno Unito, l'acqua piovana o la pulizia delle strade lo lavavano via entro 24 ore. La maggior parte delle gengive commerciali, d'altra parte, rimaneva attaccata ed era difficile da rimuovere. I test hanno anche mostrato che quando la nuova gomma è stata mescolata in acqua, si è disintegrata completamente in otto settimane, il che significa che potrebbe degradarsi una volta finita in uno scarico.
La gomma ha funzionato bene anche nei test di assaggio alla cieca, dice Pettman, con i tester che hanno affermato che aveva un sapore altrettanto buono dei marchi leader. La consistenza, tuttavia, è leggermente più morbida, dice, perché il polimero idrofilo interagisce con la saliva.
Finora, nessun'altra azienda ha sviluppato una gomma da masticare non appiccicosa e degradabile. Soo-Yeun Lee , un professore di scienze alimentari presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, ha sviluppato una gomma da masticare naturale e biodegradabile che utilizza proteine del mais invece di polimeri sintetici. Il suo lavoro è stato pubblicato nel 2004 ma non è ancora in corso.
Lee afferma che il principale produttore di gomme Wrigley ha un brevetto su una gomma simile a base di mais. Secondo il rapporto del consiglio comunale di Londra, Wrigley ha speso più di 10 milioni di dollari nella ricerca per trovare un prodotto biodegradabile, ma non ha ancora riportato risultati positivi.