GM e Ford aprono i loro veicoli agli sviluppatori di app

Ford e GM hanno entrambi utilizzato il Consumer Electronics Show di Las Vegas questa settimana per annunciare che desiderano che gli sviluppatori di software creino app per le loro auto e che apriranno i sistemi informatici dei loro veicoli proprio come fanno i produttori di smartphone con i loro dispositivi.

Le aziende automobilistiche hanno sperimentato un software che collega telefoni e auto, ma Ford e GM sono le prime ad aprire la strada a qualsiasi sviluppatore di software per creare un'app che funziona su un veicolo. La mossa ha lo scopo di rendere le auto più attraenti per gli acquirenti più giovani. Ma dare a terzi un certo controllo sull'esperienza del conducente non è privo di potenziali rischi per la sicurezza di guida e per la sicurezza.

Ford è stata la prima a presentare il suo discorso agli sviluppatori di app in una conferenza stampa lunedì. Il programma è un'espansione del software Sync dell'azienda, già presente in molti veicoli ed è stato sviluppato in collaborazione con Microsoft. Finora, le app create per Sync sono state realizzate con stretti partner di Ford.

Il nuovo sistema è più vicino all'App Store di Apple. Chiunque può accedere agli strumenti necessari per creare un'app Ford e inviarla per l'approvazione e la distribuzione tramite il negozio Ford. A differenza di Apple, Ford rende queste app disponibili gratuitamente.

GM ha annunciato un programma simile subito dopo Ford, affermando che le app realizzate da sviluppatori di terze parti sarebbero apparse in un catalogo di app che sarà disponibile per le auto GM nel 2014. Ford e GM consentiranno alle app di interfacciarsi con i sistemi audio e di visualizzazione delle auto e per accedere ad alcuni dati del motore, come il chilometraggio e la velocità. Accederanno a Internet tramite un telefono collegato o il collegamento Internet di un'auto.

Sia Ford che GM hanno mostrato alcuni prototipi di app al CES, tra cui le app radio TuneIn e iHeartRadio e un'app Weather Channel.

Ci sarà una categoria di app che saranno uniche per le nostre auto e molto diverse da quelle che le persone usano oggi sui loro smartphone o tablet, ha affermato Phil Abram, chief infotainment officer di GM. GM può approvare le domande che derivano dalla proprietà del veicolo; ad esempio, i clienti possono scegliere di scaricare app che li aiutano a guidare in modo più sicuro o in modo più efficiente nei consumi, riducendo eventualmente i costi di proprietà del veicolo.

Un esempio di app mobile adatta alle auto è stato fornito da Glympse, la cui app è già disponibile per il sistema Ford Sync; consente ai conducenti di condividere la propria posizione con la famiglia o gli amici con un singolo comando vocale o premendo un pulsante sul cruscotto. Sapevamo che con la giusta esperienza poteva essere più intuitivo e facile da usare nel veicolo, ha affermato Brian Trussel, il fondatore di Glympse. I dati degli utenti mostrano che molte persone usano già l'app mentre sono in macchina, ha aggiunto, e una versione integrata con l'auto è più sicura da usare in questo modo rispetto a una su un dispositivo mobile. Sia Ford che GM hanno anche discusso del potenziale per le app che consigliano le attività nelle vicinanze.

Le case automobilistiche dovranno percorrere una linea sottile tra attirare i clienti con le app e aumentare il rischio di guida distratta. Il settantacinque percento dei possessori di smartphone ritiene che sia importante collegare il proprio smartphone ai propri veicoli, ma gli utenti di smartphone hanno il doppio delle probabilità di usare il telefono durante la guida, ha affermato Tang tailandese , vicepresidente per l'ingegneria e lo sviluppo del prodotto globale di Ford, durante una conferenza stampa. Questo ci mette in un punto molto critico.

La soluzione di Ford consiste nell'utilizzare la sua tecnologia Sync per consentire il controllo vocale delle app. In questo modo i conducenti possono tenere le mani sul volante, se non necessariamente la mente sulla strada. La società inoltre non accetterà app che ritiene pericolose per una guida sicura.

Ci sono alcuni tipi di app che non possiamo accettare, ha affermato Julius Marchwicki, che guida il programma per sviluppatori di Ford. Gli esempi includono contenuti video o immagini ricche, app che richiedono testo esteso e app che implicano la riproduzione di giochi. GM si è impegnato ad applicare controlli simili.

Aprire le auto ai produttori di app può comportare altri rischi. I ricercatori della sicurezza hanno dimostrato nel 2011 di poter sbloccare e controllare le funzioni di entrambi i veicoli Ford e GM sfruttando il loro software senza nemmeno toccare un veicolo (vedi Prendere il controllo delle auto da lontano). Dopo l'annuncio di Ford al CES di ieri, l'hacker Andrew Auernheimer, alias Weev (vedi Jail Looms for Man Who Revealed AT&T Leaked iPad User E-mails), ha suggerito su Twitter che le nuove funzionalità avrebbero creato ulteriori problemi di sicurezza.

Ford e GM hanno progettato le loro piattaforme di app per confinare le app all'interno di una sandbox in modo che non possano accedere a parti indesiderate del sistema di un'auto. Ma Auernheimer ha sottolineato che questa tattica spesso fallisce, ad esempio nel caso del browser Web Chrome di Google. Se Google non è riuscita a creare una sandbox perfetta, cosa fa pensare che la Ford Motor Company possa farlo? ha twittato.

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