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GM annuncia il retrofit per affrontare gli incendi Volt
Oggi GM ha annunciato che introdurrà modifiche alla Chevrolet Volt per proteggersi da incendi come quelli verificatisi dopo i crash test dello scorso anno.
Credito: GM
New Volts incorporerà le modifiche, inclusi i rinforzi in acciaio, a partire da questo mese. Le circa 12.000 vetture già costruite (finora ne sono state vendute circa 8.000) potranno essere retrofittate anche presso le concessionarie a partire da febbraio. I retrofit faranno parte di un programma volontario, non di un richiamo ufficiale del prodotto.
GM ha anche confermato ciò che ha causato una manciata di incendi della batteria Volt durante i test dell'anno scorso. Un test di impatto laterale ha causato la rottura di parte della struttura del Volt nell'involucro della batteria e una piccola perdita di refrigerante è stata esacerbata quando, come parte della procedura di test, la batteria è stata lentamente capovolta. Quando il pacco batteria è stato capovolto, il liquido di raffreddamento è fuoriuscito su un circuito, causando un cortocircuito e quindi la batteria completamente carica ha preso fuoco.
Gli incendi avrebbero probabilmente potuto essere evitati se le batterie fossero state semplicemente scaricate dopo il test, proprio come un veicolo convenzionale avrebbe scaricato il serbatoio del gas. Gli incendi non sono iniziati subito dopo i crash test, quindi ci sarebbe stato tutto il tempo per farlo. Ma le modifiche alla Volt hanno lo scopo di prevenire perdite di refrigerante a seguito di una collisione con impatto laterale.
Molto è stato fatto sul fatto che il pacco batteria Volt non è racchiuso in metallo, mentre il pacco per l'auto elettrica Nissan Leaf lo è. Ma il pacco Volt è, infatti, ben protetto da un tunnel in acciaio integrato nel pianale dell'auto.
Rinforzi della batteria: gli ingegneri aggiungono staffe in acciaio al sottocarro della Chevrolet Volt. Credito: GM
GM sta aggiungendo rinforzi in acciaio extra al tunnel in acciaio per proteggere ulteriormente la batteria. La società afferma che i test dimostrano che ciò impedirà le perdite di refrigerante. GM sta anche aggiungendo sensori di livello del liquido di raffreddamento e uno speciale coperchio a prova di manomissione pensato per prevenire il riempimento eccessivo del liquido di raffreddamento.
Mary Barra, vicepresidente senior per lo sviluppo del prodotto globale di GM, ha affermato oggi che gli incendi non sono stati il risultato di un problema alle celle della batteria all'interno del pacco batteria. Ha anche detto che non verranno apportate modifiche alla produzione del pacco batteria stesso. E ha espresso fiducia nella sicurezza della chimica agli ioni di litio che GM sta usando, dicendo che le cellule sono state sottoposte a test rigorosi, incluso l'inserimento di chiodi attraverso di esse.
Nonostante tutti questi test, a quanto pare le celle, almeno quando sono completamente cariche, non sono ancora abbastanza robuste da evitare di prendere fuoco dopo un cortocircuito causato da una perdita di refrigerante.
Non è chiaro se una chimica della batteria più stabile, come i materiali al fosfato di ferro e litio utilizzati da aziende come A123 Systems, avrebbe potuto prevenire gli incendi.