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Gli Stati Uniti e la Cina non sono in una guerra fredda, quindi smettila di chiamarla così
Nella nostra economia globalizzata, il termine non è solo obsoleto, è dannoso. 19 dicembre 2018
Nico Ortega
Negli ultimi mesi il New York Times ha riferito che una guerra fredda è in corso nelle industrie più avanzate del mondo, che stiamo assistendo alle fasi iniziali di una nuova Guerra Fredda economica e che l'ascesa della Cina alimenta una nuova Guerra Fredda generalizzata. Un titolo di Wired lo scorso autunno ha avvertito della guerra fredda dell'IA che minaccia tutti noi.
Il confronto ha un fascino drammatico perché evoca due giganti che si affrontano su chi avrà la maggiore influenza. Il problema è che equiparare l'odierna competizione tecnologica con la Guerra Fredda ignora la realtà dell'interdipendenza tra Stati Uniti e Cina e incoraggia i peggiori istinti dei politici.
Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2019
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Allora perché continuiamo a sentirne parlare? Probabilmente perché l'idea di una guerra fredda è un comodo segnaposto quando è così difficile descrivere cosa sta realmente accadendo: lo svolgersi di tensioni ideologiche e geopolitiche in un ambiente tecnologico profondamente connesso e integrato.
A differenza degli Stati Uniti e dell'URSS, in cui la scienza e la tecnologia si sono sviluppate su binari largamente indipendenti, gli Stati Uniti e la Cina fanno parte di un ecosistema intrecciato a livello globale. Ad esempio, ZTE, il produttore cinese di apparecchiature di rete e smartphone, è stato quasi chiuso l'anno scorso da una minaccia statunitense di tagliarlo fuori dai semiconduttori americani. I dispositivi Apple, nel frattempo, fanno molto affidamento su componenti e assemblaggi in Cina e l'azienda realizza lì un quinto delle sue entrate. Avrebbe enormi problemi se la Cina dovesse tagliarla fuori dai suoi fornitori o dai suoi clienti come rappresaglia per le tariffe statunitensi.
Le aziende e gli innovatori in entrambi i paesi soffrirebbero se la ricerca, lo sviluppo e la produzione internazionali dovessero chiudere. Nel frattempo, anche se Stati Uniti e Cina interrompessero gli scambi commerciali, entrambi i paesi dovrebbero comunque preoccuparsi dei rischi per la sicurezza dei componenti, poiché i rischi lungo la catena di approvvigionamento esistono ovunque.
Nei prossimi anni sia gli Stati Uniti che la Cina dovranno affrontare dilemmi su come proteggere le catene di approvvigionamento in un mondo interconnesso. Entrambi avranno problemi di privacy. Entrambi dovranno capire come regolare gli usi proliferanti dell'intelligenza artificiale. E insieme a tutti gli altri paesi del mondo, dovranno affrontare i rischi del cambiamento climatico.
Ma il tema della guerra fredda non è solo sbagliato; è dannoso. Presuppone una lotta esistenziale tra blocchi in competizione. Incoraggia i decisori politici a rivolgersi a concetti strategici passati progettati per adattarsi all'era del secondo dopoguerra. Rende le persone da una parte più ostili verso le persone dall'altra.
L'analogia fornisce almeno un esempio di un risultato da evitare: uno stallo costoso e distruttivo tra società chiuse l'una dall'altra. C'è un reale attrito tra i due paesi, dai diversi sistemi di governo alle tensioni militari sui territori contesi ai conflitti sulla proprietà intellettuale. Non dovremmo smettere di essere vigili. Ma non possiamo nemmeno smettere di essere pragmatici.
Graham Webster (@gwbstr) è un collega e redattore coordinatore di DigiChina presso New America.