Gli Stati Uniti e l'Europa sono principalmente responsabili dell'enigma climatico

Uno dei principali punti di contesa durante i negoziati sul clima di questa settimana a Parigi è la questione di chi dovrebbe essere il maggior responsabile del costo della trasformazione del sistema energetico mondiale. E mentre la necessità di frenare l'aumento delle emissioni dei principali paesi in via di sviluppo è una delle questioni più urgenti sul tavolo, non si può ignorare l'enorme quantità di gas che intrappola il calore che i paesi più ricchi hanno aggiunto all'atmosfera ben prima che i paesi in via di sviluppo iniziassero a emettere in un alta percentuale.

Le economie in rapida crescita come la Cina, l'India, il Brasile e l'Indonesia sono ora tra i maggiori emettitori annuali del mondo e guideranno la maggior parte della crescita futura delle emissioni. Ma da un punto di vista cumulativo, le nazioni più ricche sono in vantaggio. Questo è importante, perché gli effetti dell'anidride carbonica atmosferica persistono per secoli (vedi Cambiamento climatico: le scelte morali) e le conseguenze climatiche a lungo termine dipenderanno dalla quantità cumulativa di anidride carbonica che emettiamo a livello globale.

Nel suo più recente rapporto di valutazione del clima, il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha stimato che, affinché il mondo eviti un riscaldamento superiore a 2 °C, la quantità totale di carbonio emessa dall'inizio della rivoluzione industriale deve essere mantenuta a meno di un trilione di tonnellate. Il panel ha anche riferito che nel 2011 avevamo già emesso poco più della metà. Gran parte di ciò era dovuto agli Stati Uniti e alle ricche nazioni europee. Il grafico seguente mostra le emissioni cumulative dal 1850 per ciascuno dei primi nove emettitori annuali di oggi (elencati da sinistra a destra).

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