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Gli smartphone del futuro non avranno bisogno di ripetitori cellulari per connettersi
Una nuova funzionalità aggiunta al protocollo LTE utilizzato dagli smartphone per comunicare con le torri cellulari consentirà di aggirare del tutto quelle torri. I telefoni saranno in grado di comunicare direttamente con altri dispositivi mobili e con i beacon situati nei negozi e in altre attività.
Conosciuta come LTE Direct, la tecnologia wireless ha una portata fino a 500 metri, molto più di Wi-Fi o Bluetooth. È incluso nell'aggiornamento dello standard LTE previsto per l'approvazione quest'anno e i dispositivi in grado di supportare LTE Direct potrebbero apparire già alla fine del 2015.
LTE Direct è stato sperimentato da Qualcomm, che ha lavorato sulla tecnologia per circa sette anni. Presso il produttore del chip mobile Conferenza Uplink a San Francisco questo mese, ha annunciato che sta aiutando partner tra cui Facebook e Yahoo a sperimentare la tecnologia.
I ricercatori, ad esempio, stanno testando LTE Direct come un modo per consentire agli smartphone di rilevare automaticamente persone, aziende e altre informazioni nelle vicinanze. Alcuni vedono la tecnologia come un potenziale nuovo canale per promozioni o pubblicità mirate.
Nonostante la sua lunga portata, LTE Direct utilizza relativamente poca energia, quindi un telefono potrebbe essere costantemente alla ricerca di dispositivi nelle vicinanze senza consumare significativamente la durata della batteria. Un dispositivo con LTE Direct attivo potrebbe rilevare altri telefoni che utilizzano la tecnologia o comunicare con beacon, dispositivi fissi installati nelle aziende o integrati nell'infrastruttura di un aeroporto o di una stazione ferroviaria.
Puoi pensare a LTE Direct come a un sesto senso che è sempre consapevole dell'ambiente che ti circonda, ha affermato Mahesh Makhijani, direttore tecnico del marketing di Qualcomm, in una sessione sulla tecnologia. Il mondo intorno a te è pieno di informazioni e il telefono può utilizzarle per prevedere e aiutarti nella vita di tutti i giorni.
I beacon che utilizzano LTE Direct potrebbero trasmettere informazioni utili e offerte speciali. Un beacon installato al banco del check-in di una compagnia aerea, ad esempio, potrebbe offrire informazioni sui ritardi alle persone vicine che hanno prenotato un volo interessato.
Facebook sta esplorando come utilizzare la tecnologia con la sua app mobile. LTE Direct ci consentirebbe di creare esperienze utente attorno a interazioni fortuite con un'azienda locale o un amico nelle vicinanze, ha affermato Jay Parikh, vicepresidente dell'ingegneria delle infrastrutture di Facebook. Potresti scoprire eventi o fare incontri improvvisati.
LTE Direct può essere utilizzato in modo molto simile agli iBeacon annunciati da Apple l'anno scorso, che i rivenditori, tra cui Macy's, stanno testando come un modo per tracciare e connettersi con i dispositivi mobili degli acquirenti. Tuttavia, i dispositivi iBeacon utilizzano il protocollo Bluetooth, che ha una portata molto più breve e che non tutti lasciano acceso.
Yahoo ha anche iniziato a sviluppare app che utilizzano LTE Direct, afferma Beverly Harrison, uno dei principali scienziati di Yahoo Labs. Uno è una sorta di guida turistica digitale. Se dici all'app quanto tempo hai a disposizione, da 10 minuti a due ore, suggerirà un percorso oltre i punti di interesse vicini, attingendo alle informazioni online sui luoghi rilevati utilizzando LTE Direct. Harrison afferma che Yahoo prevede di iniziare a testare l'app a gennaio.
LTE Direct potrebbe anche aiutare a smussare i problemi di rete che si verificano quando un gran numero di utenti tenta di connettersi allo stesso ripetitore. R/GA , un'agenzia pubblicitaria di New York i cui clienti includono Nike e Beats, sta progettando un sistema che utilizzerebbe LTE Direct per servire fino a un milione di persone a Times Square o nei dintorni alla vigilia di Capodanno. Roman Kalantari, direttore creativo di RG/A, afferma che LTE Direct è l'unica tecnologia wireless in grado di mantenere i dispositivi online in tali condizioni.
RG/A e una società di consulenza tecnologica denominata Gruppo di controllo sono anche interessati a utilizzare LTE Direct per servire promozioni mirate. Uno smartphone potrebbe utilizzare LTE Direct per segnalare alle attività commerciali vicine a quali tipi di alimenti o prodotti è interessato un cliente in modo che possa offrire offerte personalizzate, afferma Kalantari. L'idea che ogni rivenditore possa osservare l'intenzione di acquisto è straordinariamente preziosa, dice.
In teoria, LTE Direct potrebbe essere utilizzato per creare app di comunicazione che instradano tutti i dati da un dispositivo all'altro. Alcune app di chat possono già utilizzare Wi-Fi e Bluetooth per collegare i telefoni vicini (vedi L'ultima app di chat per iPhone non necessita di connessione a Internet), ma LTE Direct potrebbe offrire una portata estesa e prestazioni migliori. Tuttavia, i vettori controlleranno quali dispositivi sulle loro reti possono utilizzare LTE Direct perché utilizza lo stesso spettro radio dei collegamenti cellulari convenzionali. Gli operatori wireless potrebbero persino ottenere un nuovo flusso di entrate addebitando alle aziende che desiderano offrire servizi o app utilizzando la tecnologia, afferma Qualcomm.