Gli scienziati dei dati tracciano il tragico aumento delle morti per selfie

I selfie sono diventati di gran moda nella prima parte del secolo, quando gli smartphone con fotocamera frontale sono stati lanciati per la prima volta sul mercato. E la loro popolarità è stata esplosiva; l'anno scorso sono stati caricati su Google Foto circa 24 miliardi di selfie.

Ma questa tendenza è stata accompagnata da una più tragica. Nel 2014 15 persone sono morte mentre si faceva un selfie; nel 2015 questo è salito a 39 e nel 2016 ci sono stati 73 decessi nei primi otto mesi dell'anno. Sono più morti per selfie che morti dovute ad attacchi di squali.

Ciò solleva una domanda interessante: come stanno morendo queste persone e c'è un modo per prevenire questo tipo di incidenti?

Oggi, riceviamo una sorta di risposta grazie al lavoro di Hemank Lamba alla Carnegie Mellon University di Pittsburgh e ad alcuni amici. Hanno studiato la natura delle morti per selfie e hanno iniziato il difficile compito di trovare un modo per avvertire le persone quando il processo di scattare un selfie potrebbe essere pericoloso.

Il loro lavoro inizia assemblando un set di dati di morti per selfie, esaminando i resoconti dei giornali di tutto il mondo. Definiscono una morte per selfie come la morte di un individuo o di un gruppo di persone che avrebbe potuto essere evitata se l'individuo (i) non si fosse fatto un selfie.

Per garantire che i rapporti siano affidabili, esaminano solo i siti Web dei giornali che si trovano tra i primi 5.000 siti globali classificati da Alexa o tra i primi 1.000 in un paese specifico. Il primo articolo che riportava una morte per selfie che siamo stati in grado di raccogliere è stato pubblicato a marzo 2014, affermano Lamba e co.

In questo modo, il team ha trovato 127 morti per selfie. Hanno quindi esaminato ogni rapporto per determinare il luogo, il motivo della morte e il numero di persone morte.

Ciò ha prodotto un piccolo database di fatti sulla morte dei selfie. Si scopre che la maggior parte dei decessi si è verificata in India, 76 dei quali, più della metà del totale, e un numero che fa impallidire il bilancio delle vittime in altri paesi. Il numero più alto successivo sono stati nove decessi in Pakistan, otto negli Stati Uniti e sei in Russia.

Il team ha anche scoperto che la causa più comune di morte era la caduta dall'alto. Ciò riflette la propensione per le persone che si fanno selfie sul bordo delle scogliere, in cima a strutture alte e così via.

L'acqua rappresenta anche un gran numero di morti. E un numero significativo riguarda l'acqua e le altezze, cose come saltare in mare da un'altezza e così via.

È interessante notare che in India i treni sono significativamente una causa di morte per selfie. Questa tendenza soddisfa la convinzione che posare sopra o accanto ai binari del treno con il loro migliore amico sia considerato romantico e un segno di amicizia senza fine, dicono.

Un'altra caratteristica è la percentuale significativa di morti per selfie negli Stati Uniti e in Russia causate dalle armi. Questa potrebbe essere una conseguenza delle leggi sulle armi aperte in entrambi i paesi, suggerisce il team.

Lamba e compagni tentano quindi di identificare i segni che potrebbero indicare che un selfie potrebbe essere rischioso. Il loro obiettivo è creare un'app che avverta le persone se si sono verificate morti per selfie nelle vicinanze o se la loro attività per i selfie potrebbe altrimenti essere rischiosa.

Lo fanno cercando modelli nel set di dati sulla morte dei selfie e quindi lo usano per addestrare un algoritmo di apprendimento automatico per individuare modelli simili in altri selfie scaricati da Twitter. Ad esempio, un selfie scattato in un punto alto locale potrebbe indicare un pericolo, così come uno scattato vicino ai binari del treno.

Il loro test prevede di alimentare il loro algoritmo con circa 3.000 altri selfie pubblicati su Twitter e chiedergli di giudicare se le immagini implicassero attività pericolose. Il team afferma una precisione di oltre il 70 percento.

Chiaramente, i ricercatori hanno ancora molta strada da fare prima di poter costruire un sistema di avviso di morte per selfie. Ma è un obiettivo degno, in particolare in India, dove le morti per selfie sono più comuni che in altre parti del mondo. Proprio perché questo è così varrebbe la pena indagare di per sé.

Che cos'è la cultura indiana dei selfie che la rende molto più pericolosa che in altre parti del mondo? Forse è qualcosa su cui Lamba e compagni devono indagare in un lavoro futuro.

Rif: arxiv.org/abs/1611.01911 : Io, me stesso e il mio Killfie: caratterizzare e prevenire le morti per selfie

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