Gli incendi australiani hanno prodotto più emissioni di 100 nazioni messe insieme

Gli incendi sull'isola dei canguri in Australia hanno prodotto spesse nuvole di fumo. Immagini dell'Osservatorio della Terra della NASA di Lauren Dauphin, utilizzando i dati Landsat dell'US Geological Survey.

Gli incendi che imperversano lungo la costa orientale dell'Australia sono già scoppiati 400 milioni di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera, alimentando ulteriormente il cambiamento climatico che sta già intensificando gli incendi della nazione.

Questo è più del totale delle emissioni annuali combinate di i 116 paesi con le emissioni più basse e nove volte la quantità prodotta durante la stagione degli incendi 2018 da record della California. Si aggiunge anche a circa tre quarti di Le emissioni di gas serra altrimenti appiattite dall'Australia nel 2019.

Eppure, 400 milioni di tonnellate non sono una quantità senza precedenti a livello nazionale in questo momento dell'anno in Australia, dove gli incendi boschivi estivi sono comuni, la stagione degli incendi si è allungata e il numero di giorni di pericolo di incendi molto elevato è in aumento.

Secondo il Copernicus Atmosphere Monitoring Service dell'Unione Europea, le emissioni di incendi hanno superato i 600 milioni di tonnellate da settembre all'inizio di gennaio durante le brutali stagioni degli incendi del 2011 e del 2012.

Emissioni di incendi da settembre a inizio gennaio, a livello nazionale e nel New South Wales. Servizio di monitoraggio dell'atmosfera di Copernicus

Ma le emissioni sono ben oltre i livelli tipici del New South Wales, dove si concentrano gli incendi di quest'anno . Più di 5,2 milioni di ettari (12,8 milioni di acri) sono bruciati in tutto lo stato sud-orientale dal 1° luglio, secondo una dichiarazione del NSW Rural Fire Service.

Il cambiamento climatico non provoca incendi. Ma l'aumento delle temperature e la diminuzione delle precipitazioni asciugano alberi, piante e terreno, convertendoli in combustibile che può amplificare gli incendi quando scoppiano.

A Rapporto 2018 dall'agenzia scientifica nazionale australiana e dal Bureau of Meteorology conclude che il cambiamento climatico ha contribuito al peggioramento delle condizioni di incendio della nazione, osservando che le temperature medie sono aumentate di oltre 1 °C.

A loro volta, questi enormi incendi stanno alimentando il cambiamento climatico. Quando alberi e piante bruciano, rilasciano il carbonio immagazzinato nei loro tronchi, foglie, rami e radici. Ciò crea un circolo vizioso di feedback, poiché gli effetti stessi del cambiamento climatico lo esacerbano ulteriormente, complicando la nostra capacità di anticipare il problema.

Gli incendi hanno avuto effetti devastanti sul terreno in Australia:

• I rapporti stimano l'area totale bruciata nelle ultime settimane più di 10 milioni di ettari (25 milioni di acri). Questo è ben prima dei devastanti incendi di Amazon dell'anno scorso, che copriva più di 17 milioni di acri . Ed è quasi 13 volte l'area è stata bruciata durante la stagione degli incendi della California del 2018 , che è stato il più mortale e distruttivo nella storia dello stato.
• Più di 25 persone sono morte , e funzionari hanno esortato centinaia di migliaia di persone a evacuare . Altre decine di migliaia stanno protestando contro la gestione del disastro da parte del governo.
• Migliaia di case sono state distrutte e il fumo ne ha coperto più di 20 milioni di chilometri quadrati (7,7 milioni di miglia quadrate).
• Un professore dell'Università di Sydney stime che negli incendi sono stati uccisi più di un miliardo di animali, sulla base di precedenti stime delle popolazioni di mammiferi, uccelli e rettili nelle regioni colpite.

Probabilmente è abbastanza noto che l'Australia ha il più alto tasso di estinzione di mammiferi al mondo, ha affermato Chris Dickman, professore di ecologia terrestre, in un'intervista alla National Public Radio. Sono eventi come questo che potrebbero accelerare il processo di estinzione di una serie di altre specie. Quindi è un momento molto triste.

La situazione è diventata più pericolosa negli ultimi giorni, quando sono tornate condizioni di caldo e vento. Due fuochi giganti si è fusa in un mega incendio a cavallo del New South Wales e del Victoria e copre circa 600.000 ettari (1,5 milioni di acri).

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