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Gli ibridi plug-in ottengono voti verdi
Gli ibridi plug-in, che utilizzano l'elettricità dalla rete per sostituire la benzina per la guida quotidiana, ridurrebbero il consumo di gas e salverebbero i pendolari dai prezzi elevati del carburante. Ma alcuni esperti sono preoccupati che il passaggio dal gas all'elettricità, gran parte della quale è generata da combustibili fossili, aumenterebbe in modo significativo l'inquinamento in alcune parti del paese, invece di ridurlo.
Carica batteria: Gli ibridi plug-in, come questa concept car di General Motors, potrebbero aiutare a ridurre sia il consumo di benzina che le emissioni di gas serra.
A studia rilasciato la scorsa settimana dal gruppo ambientalista Consiglio nazionale per la difesa delle risorse (NRDC) e in gran parte finanziato dai servizi pubblici Istituto di ricerca sull'energia elettrica mostra che i plug-in, una volta sul mercato, ridurranno significativamente i gas serra. In tutto il Paese, i veicoli ridurranno in media anche altri inquinanti, ma l'impatto nelle aree locali dipenderà dalla fonte di energia elettrica.
Negli ibridi plug-in, un grande pacco batteria che viene ricaricato collegandolo alla presa immagazzina energia sufficiente per alimentare un'auto interamente, o quasi, con l'elettricità per i primi 40 miglia circa di guida. Per i viaggi più lunghi, l'auto torna al funzionamento ibrido convenzionale, facendo affidamento principalmente sulla benzina per l'alimentazione ma migliorando l'efficienza: immagazzinando l'energia dalla frenata nella batteria e utilizzandola per l'accelerazione, ad esempio.
Lo studio mostra che se gli ibridi plug-in vengono adottati ampiamente negli Stati Uniti e se vengono prese misure per ripulire le centrali elettriche, entro il 2050, gli ibridi plug-in potrebbero ridurre le emissioni di anidride carbonica di 612 milioni di tonnellate, o circa 5 per cento delle emissioni totali degli Stati Uniti previste in quel lasso di tempo, secondo Marcus Sarofim, ricercatore del Joint Program for the Science and Policy of Global Change del MIT. Si tratta di una quantità significativa, afferma, considerando che i trasporti rappresentano solo circa un terzo delle emissioni totali di gas serra.
Ma se gli ibridi plug-in rappresenteranno solo una piccola parte delle vendite totali di veicoli nel 2050 (circa il 20 percento, rispetto all'80 percento del primo scenario) e se si farà poco per migliorare l'inquinamento delle centrali elettriche, i veicoli continueranno a ridurre le emissioni di gas serra di circa 163 tonnellate, secondo lo studio.
Il quadro per gli altri inquinanti è più complicato. Lo studio ha rilevato che in media l'aria sarebbe più pulita. Ma in alcune zone del Paese, come quelle sottovento alle centrali a carbone e con determinate caratteristiche atmosferiche, potrebbe esserci un leggero aumento dei livelli di mercurio, ozono o particolato nell'aria entro il 2030, a causa dell'aumento della domanda sulle centrali elettriche. da ibridi plug-in. I migliori risultati sarebbero nelle aree che utilizzano l'elettricità più pulita, come nel nord-ovest, che dipende fortemente dall'energia idroelettrica.
Un'implicazione dello studio, afferma Luke Tonachel, un analista NRDC, potrebbe essere che gli incentivi federali per incoraggiare la vendita di ibridi plug-in dovrebbero essere adeguati per regione. In alcune aree, lo studio mostra, gli ibridi convenzionali possono fare quasi quanto i plug-in nel ridurre le emissioni di gas serra, con conseguente aria complessivamente più pulita. Avrebbe senso promuovere maggiormente i plug-in in altre regioni, dove le fonti di elettricità sono più pulite.
Il rapporto chiarisce che passare agli ibridi plug-in significherà cambiare il modo in cui il governo pensa ai veicoli. Le classificazioni EPA standard in miglia per gallone forniranno solo una parte del quadro. Ciò che serve, afferma Tonachel, è un nuovo standard che trasmetta l'impatto sia della combustione di combustibili liquidi che dell'uso dell'elettricità, come una misurazione della quantità complessiva di carbonio che l'uso di un'auto rilascerà.