Gli hacker stanno cercando di rovesciare il dittatore bielorusso, con l'aiuto dell'interno

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Da quando è diventato presidente della Bielorussia nel 1994, Alexander Lukashenko ha costruito lo stato di polizia più repressivo d'Europa e ha usato spietatamente il suo potere per rimanere in carica come dittatore.

Ora gli hacker stanno cercando di rivoltare l'ampio stato di sorveglianza contro Lukashenko per porre fine al suo regno e, per farlo, affermano di aver portato a termine uno degli hack più completi di un paese nella storia.

Gli hacker, noti come Cyber ​​Partisans bielorussi, hanno regolarmente divulgato informazioni che affermano essere state ottenute violando dozzine di database sensibili della polizia e del governo. Finora hanno pubblicato ciò che dicono essere prove di crimini commessi dalla polizia, informazioni che mostrano che il regime ha coperto il vero tasso di mortalità covid-19 del paese e registrazioni di ordini illegali di reprimere violentemente le proteste pacifiche. I partigiani affermano anche di aver violato con successo quasi ogni parte dell'amministrazione Lukashenko e che le informazioni rilasciate finora sono solo una frazione dei dati di cui dispongono.

Quello che vogliamo è fermare la violenza e la repressione del regime terroristico in Bielorussia e riportare il paese ai principi democratici e allo stato di diritto, ha detto al MIT Technology Review un portavoce anonimo degli hacker.

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Russia e Ucraina hanno promesso di collaborare e aiutare a catturare gli hacker di maggior successo al mondo. Ma le cose non sono andate proprio come previsto.

Ma i partigiani non operano da soli. Secondo le interviste, gli hacker beneficiano di una partnership con un gruppo chiave di forze dell'ordine e agenti dell'intelligence bielorussi.

Un gruppo chiamato BYPOL, che comprende gli attuali ed ex funzionari del regime, offre da molti mesi una guida ravvicinata. Alcuni di loro stanno fornendo aiuto dall'esterno del paese, dopo aver disertato dopo le dichiarazioni fraudolente di vittoria di Lukashenko alle elezioni presidenziali del 2020 e la brutale repressione che ne è seguita. Ma altri, dice il gruppo, stanno lavorando contro Lukashenko dall'interno nella convinzione che il suo regime, che ha arrestato più di 27.000 persone sulla scia delle proteste dell'anno scorso, deve cadere.

Stanno rendendo trasparenti i crimini del regime, afferma Andrei Sannikov, un ex diplomatico bielorusso che non fa parte né dei Cyber ​​Partisans né della BYPOL. Le informazioni che ottengono hackerando lo stato sono davvero molto eloquenti nel testimoniare le attività criminali del regime contro i cittadini.

Ho visto falsificazioni con i miei occhi

Mentre la Bielorussia è sotto il controllo di Lukashenko da quasi 30 anni, le proteste e l'opposizione sono aumentate in modo significativo dalle elezioni tenutesi nell'agosto 2020. La sua controversa vittoria ha portato a un'ondata di proteste anti-regime mentre Lukashenko ha represso violentemente il dissenso pacifico.

Le repressioni sono state un punto di rottura per molti. Aliaksandr Azarau era un tenente colonnello nelle forze di polizia bielorusse e, prima ancora, ha lavorato per combattere la criminalità organizzata e la corruzione per il Ministero dell'Interno. Dice che quello che ha visto lo ha trasformato contro il regime.

Ero presente alle elezioni, dice Azarau. Ho visto falsificazioni con i miei occhi. Ho deciso di dimettermi dopo aver ricevuto ordini illegali da ufficiali superiori. Molte persone sono state arrestate nei primi giorni dopo le elezioni. I miei colleghi inviavano illegalmente documenti falsi sui crimini commessi da queste persone. Ho deciso che Lukashenko ha mantenuto il suo potere illegalmente.

Era uno dei numerosi funzionari delle forze dell'ordine che hanno lasciato la Bielorussia di conseguenza. Circa una dozzina di loro si sono riuniti di nuovo a Varsavia, nella vicina Polonia, e in ottobre hanno lanciato BYPOL. (Il nome del gruppo significa polizia bielorussa.) Dicono di avere centinaia di membri e contatti ancora all'interno delle agenzie di sicurezza del governo, tra cui la polizia segreta (nota come KGB), il ministero dell'Interno e il controllo delle frontiere.

'Volevano sapere come penetrare all'interno di queste organizzazioni per rubare informazioni. Perché noi lavoriamo lì, sappiamo tutto dentro.'

I Cyber ​​Partisans affermano di essere composti da circa 15 esperti informatici del settore tecnologico bielorusso: il Paese ha una scena fiorente, tra cui numerose startup di gioco e social, anche se molti esperti se ne sono andati in opposizione al regime .

Hanno iniziato a deturpare i siti web del governo nel settembre 2020, un atto di protesta semplice ma altamente visibile che ha attirato loro l'attenzione mentre il paese era in subbuglio.

Nel dicembre dello stesso anno, secondo Azarau, i partigiani hanno contattato la BYPOL con obiettivi più grandi in mente.

I Cyber ​​Partisans ci hanno scritto per aiutarli a trovare un modo per capire tutte le forze dell'ordine e le agenzie di intelligence, dice. Volevano sapere come penetrare all'interno di queste organizzazioni per rubare informazioni. Perché noi lavoriamo lì, sappiamo tutto dentro. Ci siamo consultati con loro su come farlo.

Dopo quelle prime discussioni, i Cyber ​​Partisan affermano di aver finito per eseguire da soli i veri hack. Gli attuali ed ex membri delle forze di sicurezza della BYPOL li hanno aiutati a comprendere la struttura dei database del governo, elaborare i dati a cui accedono e identificare le persone dalle telefonate hackerate. Gli addetti ai lavori sono anche in grado di fornire feedback dall'interno del sistema su come l'hacking ha colpito le forze di sicurezza, afferma il portavoce del gruppo di hacker.

In cambio, BYPOL ha accesso al materiale dei Cyber ​​Partisans per aiutarli a condurre indagini nel regime, che vengono poi pubblicati sul canale Telegram di BYPOL. Quelle indagini sono state popolare e di successo , e uno dei loro documentari è stato citato durante un'audizione del Congresso americano sulla Bielorussia che ha avuto luogo poco prima che gli Stati Uniti imponessero sanzioni contro Lukashenko e i suoi alleati .

Gli hacker affermano che la loro ultima serie di attacchi ha dato loro accesso ai filmati dei droni delle repressioni di protesta, al database di sorveglianza dei telefoni cellulari del Ministero degli Interni e ai database per passaporti, veicoli a motore e altro ancora. Dicono anche di aver avuto accesso alle registrazioni audio dei servizi di emergenza e ai feed video delle telecamere di sorveglianza e della velocità della strada, nonché dalle celle di isolamento in cui sono detenuti i detenuti.

I partigiani affermano che la loro intenzione è di minare il regime a tutti i livelli. Abbiamo un piano strategico che include attacchi informatici per paralizzare il più possibile le forze di sicurezza del regime, per sabotare i punti deboli del regime nelle infrastrutture e per fornire protezione ai manifestanti, ha affermato il portavoce.

L'hack è importante perché mostra che il regime non è così inarrestabile e imbattibile come prevede di essere, afferma Artyom Shraibman, analista politico del Carnegie Moscow Center. Mostra la debolezza del loro sistema. Incoraggia i manifestanti. Molte persone nella protesta hanno affrontato queste fughe di notizie con gioia e un senso di vittoria.

Gli hack sono stati precedentemente segnalati da Ora attuale e Bloomberg .

Non abbiamo hacker professionisti

I Cyber ​​Partisans affermano di non essere hacker criminali ma dipendenti del settore tecnologico che non possono più stare a guardare. Il portavoce del gruppo afferma che quattro individui conducono un vero e proprio hacking etico mentre gli altri forniscono supporto, analisi ed elaborazione dei dati.

Non abbiamo hacker professionisti, hanno detto al MIT Technology Review. Tutti noi siamo specialisti IT e alcuni specialisti della sicurezza informatica che hanno imparato in movimento.

Pavel Slunkin, che è stato un diplomatico bielorusso fino all'anno scorso e ora collabora con il Consiglio europeo per le relazioni estere, afferma che i partigiani riflettono l'importanza dell'industria tecnologica per il paese.

'Le persone bielorusse che lavorano nel settore tecnologico non vogliono solo un impatto economico, ma vogliono trasformarlo in influenza politica'.

I bielorussi che lavorano nella tecnologia non solo vogliono un impatto economico, ma vogliono trasformarlo in influenza politica, dice. Questo tipo di persone ha case, macchine e tutto, tranne per il fatto che non possono scegliere il proprio futuro. Ma ora hanno deciso che possono partecipare alla vita politica. Hanno svolto un ruolo molto importante, se non il più importante, in quello che è successo in Bielorussia nel 2020.

In vista della campagna elettorale dello scorso anno, il candidato dell'opposizione Viktor Babariko ha reclutato un certo numero di esperti di tecnologia. È stato arrestato e condannato a 14 anni di carcere per corruzione in un processo che i critici hanno definito un ' farsa .'

Quando Babariko è stato messo in prigione, il movimento di protesta si è sentito distrutto, dice Slunkin. Questo è stato il punto di partenza per le persone che hanno cercato di opporsi al regime, non per le strade, ma dove si sentono più forti e più sicure del governo.

Il governo bielorusso incolpato gli hack sui servizi speciali esteri.'

Un trucco completo come si può immaginare

La presa di ferro di Lukashenko sui media e sulle informazioni all'interno della Bielorussia ha costretto gli oppositori politici a passare ad app come Telegram, che sono più difficili da bloccare o regolamentare. Il canale Telegram degli hacker ha più di 77.000 iscritti.

I loro post più recenti includono la registrazione di una conversazione tra due alti funzionari di polizia bielorussi l'8 agosto 2020, il giorno prima delle elezioni presidenziali. Nella registrazione, il vice capo della polizia di Minsk e il suo subordinato discutono degli arresti preventivi dei manifestanti e dei principali oppositori politici. I loro obiettivi includono il personale che lavora per Tsikhanouskaya.

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Se i Cyber ​​Partisan mantengono le loro promesse e minacce, questo potrebbe rivelarsi l'hack più completo che un paese abbia mai sperimentato.

Se parliamo di un possibile futuro perseguimento delle persone che hanno commesso crimini per conto del regime, come la persecuzione dell'opposizione, questi database hackerati potrebbero essere potenzialmente utilizzati per tribunali e indagini, afferma Shraibman.

Attualmente esiste una coalizione internazionale di organizzazioni per i diritti umani indagare e documentare la tortura e altre violazioni dei diritti umani per ritenere il regime di Lukashenko responsabile dei crimini commessi dall'inizio delle proteste elettorali del 2020.

Quando l'enorme portata dell'operazione Cyber ​​Partisan è diventata chiara al mondo occidentale, un esperto chiamato è comprensivo di un hack di uno stato come si può immaginare. Ma l'impatto dell'hack, come in Bielorussia, rimane poco chiaro.

Onestamente non so cosa verrà dopo, dice Shraibman. Politicamente in Bielorussia, è così instabile. Lukashenko è ovviamente riuscito a reprimere le proteste di piazza, questo è vero. Ma continua a trovarsi in una posizione vulnerabile a livello internazionale ed economico. Continua a provocare tutti gli altri attori internazionali. Non può fare a meno di intensificare. Continua a salire. Questo può portarci in un luogo molto oscuro e pericoloso.

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