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Gli elettrodi per il tuo viso portano le tue emozioni nella realtà aumentata e virtuale
Il dispositivo MindMaze's Mask include un cuscinetto in schiuma incorporato con elettrodi in grado di catturare i movimenti dei muscoli facciali.
Tej Tadi è davvero entusiasta dell'imbottitura in schiuma che si trova all'interno di un visore per realtà virtuale su una scrivania nel suo ufficio.
È il tipo di ammortizzazione banale che si trova normalmente su molti tipi di display montati sulla testa, ma quello della sua startup, MindMaze , ha è diverso. È incorporato con elettrodi in modo che possa raccogliere i segnali elettrici associati ai movimenti dei muscoli facciali ed è collegato a un computer in cui il software analizza questi segnali per riprodurre le espressioni facciali su un avatar sullo schermo.
Chiamato Mask, Tadi lo vede come un modo per portare smorfie, sorrisi e sopracciglia dall'aspetto naturale ai personaggi virtuali senza aggiungere molto ingombro alle cuffie. Rendere più facile per gli utenti esprimere le emozioni e interagire tra loro nella realtà virtuale potrebbe incoraggiare più persone a provarlo, pensa, e renderlo più efficace.
L'unico modo per farlo è riportare le emozioni nel gioco, dice. Questo ci rende umani, giusto? I segnali non verbali.
Per ora, le cuffie per realtà virtuale e aumentata sono ancora difficili da vendere per la maggior parte dei consumatori per molte ragioni: sono fastidiose da indossare, non hanno ancora molte applicazioni pratiche chiare e possono sembrare isolanti, solo per citarne alcuni.
MindMaze, con sede in Svizzera, che ha raccolto 100 milioni di dollari, offre già hardware per la realtà virtuale che combina funzionalità come giochi, rilevamento del movimento e monitoraggio del segnale cerebrale per aiutare a riabilitare le vittime di ictus; è attualmente utilizzato in diverse dozzine di ospedali in Europa.
Mask si basa sul lavoro esistente dell'azienda, dice Tadi, e attualmente è in grado di riconoscere 10 diverse espressioni, tra cui ammiccare, sorridere, sorridere, fare una smorfia e alzare le sopracciglia. E con un microfono collegato, può imitare la bocca di chi lo indossa anche mentre sta parlando.
Tadi prevede che un tale gadget sarà disponibile per i consumatori entro la fine dell'anno, sia come prodotto della stessa MindMaze che da un produttore di cuffie.
Mentre osservavo un membro del team di MindMaze provare un prototipo del dispositivo, sembrava funzionare abbastanza bene: con un OSVR auricolare per realtà virtuale dotato della tecnologia di MindMaze, ha realizzato una varietà di espressioni che un personaggio maschile dei cartoni animati ha realizzato anche su un display desktop. Tuttavia, il mimetismo del parlato non sembrava molto migliore dei movimenti parlanti di base che ho visto sulla bocca dei personaggi virtuali.
Non era necessario calibrare l'auricolare per provarlo, ma ha avuto problemi a riconoscere alcune delle mie espressioni facciali. Tadi e il suo team hanno spiegato che ciò potrebbe essere dovuto a peli vaganti che si sono incastrati in uno degli elettrodi.
Ed è ancora ingombrante e disordinato: l'inserto in schiuma carico di elettrodi è stato collegato ad alcuni cavi ed elettronica, nonché a un computer, e un elettrodo con tampone di gel è stato collegato a ciascuno dei miei lobi delle orecchie per fungere da riferimento.
Tadi afferma che gli elettrodi auricolari potrebbero essere sostituiti da quelli asciutti che sono incorporati nelle cuffie collegate all'auricolare e che l'elettronica potrebbe essere ridotta. Ma resta il fatto che la funzione aggiungerebbe ancora più bagaglio alle cuffie già criticate per le loro dimensioni: resta da vedere se l'aggiunta dell'espressione emotiva può superare questo problema.