Gli atleti digitali del futuro: guadagnare 1,6 milioni di dollari dietro una tastiera

Epicentro

Se non hai mai visto una partita di Dota 2 prima, potresti essere sopraffatto all'inizio. Vedrai uno schermo pieno di personaggi animati, effetti speciali e battaglie in battaglie. Può essere difficile tenere sotto controllo tutta l'azione.

Clement Ivanov, tuttavia, vede la scena in modo diverso. Vede ogni personaggio come una pedina in un gioco di strategia lento, simile agli scacchi. Puoi interpretare ogni personaggio individualmente, ma c'è sempre un ragazzo che ne comprende il potenziale, dice Ivanov. Non è un gioco frenetico. Una volta raggiunto un certo livello, la strategia è più importante dei tempi di reazione.

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Dota 2, ufficialmente noto come Defense of the Ancients 2, è uno dei giochi più popolari nell'arena globale degli sport elettronici. La principale competizione dell'anno scorso, The International, ospitata dal creatore del gioco, Valve, ha avuto oltre 92 milioni di spettatori online, la maggior parte con sede in Cina. Mentre complessivamente sono state guardate oltre 509 milioni di ore di gioco, 465 milioni di ore proveniva da spettatori lì .

Guadagnarsi da vivere come giocatore professionista

Ivanov, 28 anni, residente in Estonia, è meglio conosciuto nel mondo dei giochi professionistici come cucciolo , capitano di Segreto di squadra . Uno dei giocatori di Dota 2 più redditizi al mondo, è diventato professionista nel 2010 e la sua crescita professionale è parallela alla crescita degli e-sport nel loro insieme. Secondo Guadagno degli eSport , ha accumulato oltre $ 1,65 milioni di premi in denaro da 93 tornei. La stessa mania degli e-sport ha portato a $ 1,5 miliardi di entrate nel 2017, secondo la società di statistica SuperData . Tali giochi sono anche presi in considerazione per le Olimpiadi del 2024. Di conseguenza, i migliori giocatori sono diventati celebrità all'interno di quel mondo di nicchia. Questo lavoro è davvero un hobby e una strana carriera in generale, dice Ivanov.

Ivanov e le carriere professionali della sua squadra sono decollate dopo la loro prima vittoria all'International nel 2011. Prima della competizione, eravamo poveri e non stavamo facendo nulla, dice Ivanov. Siamo andati a questa competizione Valve, abbiamo fatto bene e abbiamo vinto. Posso dire, beh, ne è valsa la pena. Non mi importava nemmeno cosa fosse successo dopo. Ne valeva la pena.

Un fan riceve un poster di Team Secret firmato all'Epicenter: Moscow Dota 2 del 2017. Epicentro

Ivanov è uno dei fortunati. Sostenere te stesso solo con le vincite dei premi è praticamente impossibile per tutti tranne che per i migliori giocatori. Solo circa 500 persone in tutto il mondo hanno guadagnato oltre $ 150.000 attraverso premi. Certo, le sponsorizzazioni forniscono supporto ai giocatori di alcuni giochi, come League of Legends e Counter-Strike: Global Offensive, ma questo deve ancora raggiungere i livelli visti negli sport professionistici più affermati. Alcuni giocatori hanno trovato strade per guadagnare denaro con istituzioni sportive tradizionali come i Philadelphia 76ers e la Premier League inglese, mentre altri si sono rivolti all'offerta di abbonamenti su piattaforme di streaming di giochi come Twitch.

Diventare professionista

Ivanov ha molto di più da fare appena essere uno dei migliori giocatori del mondo. Mentre la maggior parte degli atleti professionisti aveva allenatori per aiutarli ad acquisire le abilità per diventare professionisti, la maggior parte dei giocatori che hanno raggiunto il livello professionale lo hanno fatto senza allenatori o allenatori. Ciò significa che spetta ai capitani delle squadre dare loro l'allenamento che hanno perso.

Nel suo ruolo di capitano, le responsabilità di Ivanov includono reclutare membri della squadra, allenare i suoi giocatori per affinare le loro abilità, stabilire un equilibrio nella squadra, coordinare la strategia e, oh, sì, giocare a Dota 2. Ed è eccezionalmente bravo in tutto questo. La sua guida e guida sono ampiamente accreditate come alcuni dei migliori del settore .

Mentre ci sono diversi percorsi per il successo come giocatore professionista, come dice Ivanov senza mezzi termini, devi solo essere davvero bravo. Gli e-sport sono ancora più difficili da raggiungere rispetto al poker in questo momento, dice. È simile per Dota, che ha una finestra di successo molto piccola. Ci sono 10 milioni di giocatori e circa 50 si stanno guadagnando da vivere bene in questo momento. Gli altri sono nel mezzo.

E una volta raggiunto questo livello superiore, il tuo lavoro non è finito. In Cina, dove gli e-sport sono motivo di orgoglio nazionale, aspettati di trasferirti per vivere in una casa con i tuoi compagni di squadra a tempo pieno. Quando i giocatori cambiano squadra, devono anche cambiare città e casa. Il Team Secret, invece, vive insieme solo per poche settimane prima dei grandi tornei, allenandosi dalle 10 alle 12 ore al giorno.

Il futuro del gioco professionale

Ivanov non vede molti cambiamenti derivanti dall'influenza di tecnologie come l'intelligenza artificiale e la realtà virtuale. La maggior parte delle cose che le persone pensavano avrebbero cambiato il mondo dei giochi non lo hanno in realtà cambiato molto, dice. Conosco molto queste IA addestrato a Dota competere anche contro i giocatori. Li domina, cazzo. Ma poiché i tornei di Dota sono limitati ai giocatori umani, le IA dominanti non prenderanno presto il lavoro di giocatori professionisti.

Ciò che cambia è l'accettazione del percorso di carriera e il profilo del giocatore professionista. Non sappiamo fino a che punto un giocatore possa spingersi con l'età ed essere bravo come qualcun altro, dice Ivanov. Stiamo arrivando al punto in cui alcuni concorrenti sono due volte più vecchi dei concorrenti più giovani.

E quando i giocatori invecchiano, così fa la base di fan. Le persone capiscono che il gioco è nella nostra cultura ora, dice. È nelle nostre comunità. Lo sanno tutti i 25enni. Per lo più le persone con più di 50 anni sono quelle che non lo capiscono. Ma col passare del tempo, presto [le generazioni più anziane] capiranno cosa facciamo anche noi.

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