Gli asiatici-americani utilizzano Instagram per proteggere le loro comunità

Signora Tech | Getty (manifestante); Carolyn Kang (mano)

Un pomeriggio di febbraio, una donna asiatica di 50 anni stava aspettando in fila in una panetteria nel Queens, New York, quando un uomo le lanciò una scatola di cucchiai e poi la spinse così violentemente che le furono necessari 10 punti in testa. In un video di sorveglianza, una folla osserva l'uomo che attacca la donna, senza fare nulla mentre la colpisce e poi si allontana.

Quando l'ho visto, ho pensato: 'Potrebbe essere mia madre. Potrebbe essere mia nonna. Potrebbe essere qualcuno che conoscevo', dice Teresa Ting, residente a Flushing, il quartiere in cui è avvenuto l'attacco. Ha colpito vicino a casa.

L'assalto nel Queens è stato uno di una serie di attacchi contro asiatici-americani vulnerabili o anziani che sono stati catturati in video virali negli ultimi mesi. La sparatoria di massa di marzo ad Atlanta contro otto persone, sei delle quali erano asiatici-americani, è stata un punto di rottura.

Nel suo shock, Ting si è rivolta a Instagram Stories, le raccolte effimere di video o foto dell'app. Ha suggerito che un gruppo di attivisti di quartiere si incontrassero nella Main Street di Flushing in gruppi di quattro per tenere d'occhio disordini o violenze. In pochi giorni ha radunato un gruppo di 100 volontari addestrati all'intervento pacifico di spettatori, che offre strategie per ridurre l'escalation di situazioni violente, per pattugliare Main Street in gruppi per tre ore ogni sabato e domenica e fare attenzione a possibili crimini d'odio.

Ho iniziato con una storia di Instagram e ho condiviso la mia frustrazione su come volevo fornire un paio di occhi e orecchie in più, ed eccoci qui, dice Ting.

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Tradizionalmente l'attivismo su Instagram rientra in una di due categorie: spettacoli di solidarietà (un post quadrato nero per Black Lives Matter, un selfie in bianco e nero per il femminismo) o raccolta fondi (link e informazioni a piattaforme di donazione come Venmo o GoFundMe). Ma gli asiatici-americani come Ting, sentendosi impotenti e diffidenti nei confronti della polizia, ora usano Instagram e altre piattaforme per proteggere se stessi e la propria comunità in modo più diretto.

Dopo le sparatorie ad Atlanta, Kenji Jones, un marketer digitale, ha utilizzato il suo account Instagram per una campagna per distribuire bombolette spray al peperoncino per lo più anziani asiatici-americani a New York. In tre giorni, Jones aveva raccolto $ 18.000, sufficienti per quasi 3.000 contenitori.

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Come Jones, Carolyn Kang sta distribuendo un dispositivo di protezione: allarmi di sicurezza che si agganciano ai portachiavi ed emettono una sirena perforante da 140 decibel quando attivati. L'attivismo di Kang è nato da un'esperienza terrificante: un uomo si è lanciato verso di lei in metropolitana e ha urlato: i cinesi stanno rovinando questo fottuto paese! Kang era illeso ma scosso.

Mi sentivo completamente impotente, quindi volevo fare qualcosa che potesse aiutare tangibilmente la mia comunità, dice. Molti di noi hanno paura di camminare per strada di notte o di prendere la metropolitana da soli.

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Alcuni attivisti asiatico-americani affermano che il loro passaggio alle campagne Instagram è guidato dalla sfiducia nei confronti delle autorità e dalla mancanza di fiducia nel fatto che risponderanno efficacemente ai crimini ispirati dall'odio. Le vittime sono spesso (ma non sempre) immigrati più anziani che potrebbero non avere molta familiarità con il sistema legale o lo sono scomodo portando attenzione alla loro situazione . Ciò ha fatto sì che i crimini ispirati dall'odio fossero ampiamente sottostimati. Non sappiamo come il governo aiuterà a combattere il razzismo, quindi ci prendiamo la responsabilità di prenderci cura l'uno dell'altro, dice Kang. E questo inizia con la protezione.

Gruppi come Main Street Patrol di Ting avere ritagliato su nei quartieri asiatici degli Stati Uniti. Queste pattuglie riuniscono gruppi di volontari che comunicano tramite l'app walkie-talkie Zello, che consente agli utenti di parlarsi in tempo reale senza un numero di telefono e di attingere alla formazione sull'intervento degli astanti per disinnescare interazioni potenzialmente violente.

Stiamo davvero prestando attenzione a ciò che le persone stanno facendo, afferma Farrah Zhao, un volontario della Main Street Patrol. Non vogliamo essere reattivi... il NYPD [Dipartimento di polizia di New York] dovrebbe essere più proattivo nel modo in cui risponde a questi crimini d'odio. Il fatto che io sia di pattuglia o che lavori su Zello ogni fine settimana, mi fa sentire triste.

All'inizio della pandemia, Card e Instagram presentazioni erano popolari come un modo per educare il grande pubblico sulla giustizia razziale e sui modi per aiutare. Le presentazioni non stanno scomparendo, ma si stanno evolvendo. Esther Lim guida l'account Instagram @hatecrimebook, un progetto che distribuisce opuscoli tascabili in otto lingue asiatiche più inglese, consigliando le persone su come denunciare un crimine d'odio.

Instagram era la mia unica piattaforma su cui ho condiviso i miei opuscoli quando l'ho creato per la prima volta l'anno scorso, mi ha detto Lim via e-mail. I libri erano spesso lunghi, quindi Lim ha lavorato con i volontari per distillarli in informazioni essenziali e quindi ha utilizzato una piattaforma di e-book, Flipsnack, per trasformare i PDF online in opuscoli fisici compatti. Circa 34.500 dei suoi opuscoli sono stati ora distribuiti a Los Angeles, San Francisco e New York.

Ovviamente la condivisione di contenuti digitali è più conveniente, ma la stampa di opuscoli è ancora così essenziale per le persone che non hanno accesso a Internet o non sanno dove trovare risorse come questa, afferma Lim. La maggior parte di questi gruppi sono anziani che non parlano inglese, quindi è mio dovere prendermi cura di loro.

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Mentre alcuni progetti di raccolta fondi utilizzano approcci collaudati (Kang utilizza GoFundMe e Jones ha le sue maniglie PayPal, CashApp e Venmo in evidenza nelle sue storie), altri stanno diventando creativi: @cafemaddycab, un account avviato da Madeleine Park che solleva taxi tariffa per gli asiatici-americani che potrebbero sentirsi insicuri in metropolitana, utilizza i collegamenti WeChat tramite Instagram e a pubblicamente disponibile Poster di Google in cinese per contattare chi non parla inglese.

Sebbene l'attenzione dei media sui crimini d'odio anti-asiatici sia diminuita, gli attivisti vedono ancora molte preoccupazioni da affrontare. Lo scorso fine settimana, Jones ha finito le bombolette spray al peperoncino; ha dovuto allontanare così tante persone che lui, Lim e un altro attivista di Instagram hanno deciso di unire le forze per ospitare un altro evento a metà maggio in cui distribuiranno più spray al peperoncino e opuscoli, offriranno screening sanitari e organizzeranno una campagna di registrazione degli elettori . Gli attivisti affermano che c'è una lunga strada da percorrere per la comunità asiatico-americana e che l'organizzazione generata dall'emergenza deve continuare.

Viviamo nella paura ogni giorno, dice Lim. Se accade un attacco a uno di noi, l'intera comunità ne risente.

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