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Gli arresti nucleari potrebbero aumentare le emissioni di carbonio negli Stati Uniti
Tanti quanti 20 centrali nucleari negli Stati Uniti potrebbero chiudere nel prossimo decennio e la loro chiusura potrebbe aumentare notevolmente le emissioni di gas serra. Questa è stata la conclusione allarmante di una conferenza del Dipartimento dell'Energia su il futuro del nucleare ieri a Washington, DC
'Dovremmo aggiungere zero fonti di carbonio, non sottrarle', ha affermato il segretario all'Energia Ernest Moniz nelle sue osservazioni durante la riunione.
L'età media della flotta nucleare statunitense è di 35 anni e molte di queste centrali si stanno avvicinando alla fine delle loro licenze operative. Molti rinnoveranno le loro licenze, ma alcuni chiuderanno per motivi economici e problemi ambientali. La sostituzione di tali impianti con impianti a gas naturale aggiungerà milioni di tonnellate di anidride carbonica all'atmosfera.
La centrale nucleare di Diablo Canyon in California.
La sostituzione del nucleare con l'energia eolica e solare, ovviamente, non aumenta le emissioni di anidride carbonica. Ma la storia mostra che la fornitura costante di elettricità da centrali nucleari tende a essere sostituito da una nuova generazione di gas naturale —in effetti, il basso prezzo del gas naturale è un fattore importante che guida la chiusura delle centrali nucleari più vecchie.
Secondo il Istituto di energia nucleare , le emissioni aggiuntive derivanti dalla chiusura di quattro centrali nucleari negli ultimi anni, insieme alle tre di cui è prevista la chiusura, ammonteranno a 25 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno, supponendo che vengano sostituite da gas naturale nuovo e moderno impianti. È probabile che altri cinque impianti si chiudano nei prossimi due anni, con un conseguente aumento di 19 milioni di tonnellate.
La lotta finita il futuro dello stabilimento di Diablo Canyon , l'ultima centrale nucleare rimasta in California, è un esempio illustrativo dell'incertezza che deve affrontare l'industria più grande. Il proprietario dell'impianto, Pacific Gas & Electric, non ha ancora deciso se cercherà di rinnovare le due licenze operative dell'impianto, che scadono nel 2024 e nel 2025. Mentre molti ambientalisti si oppongono al rilascio della licenza dell'impianto, molti altri sostengono il mantenimento del Diablo Canyon in esecuzione. Secondo l'istituto rivoluzionario , un'organizzazione di ricerca con sede a San Francisco che sostiene l'energia nucleare per limitare i cambiamenti climatici, la chiusura nel 2013 della centrale nucleare di San Onofre ha aggiunto quasi 11 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno nell'atmosfera. La chiusura di Diablo Canyon comporterebbe un importo simile.
Nelle sue osservazioni di ieri, Moniz ha riassunto il problema. L'importanza di mantenere in funzione le centrali nucleari 'è molto chiara, ha detto, ma le soluzioni sono meno chiare'.
(Per saperne di più: Forbes , Quanti anni è troppo vecchio per un reattore nucleare? )