Gli anni 2010 sono stati un altro decennio perso sul cambiamento climatico

Mare ghiacciato. Pixabay

Abbiamo perso un altro decennio a causa del cambiamento climatico.

Anche se i gas serra nell'atmosfera corrono verso livelli che potrebbero bloccare un riscaldamento catastrofico, il mondo ha continuato a pompare di più. Il nostro fallimento collettivo nell'iniziare a ridurre le emissioni negli ultimi 10 anni quasi certamente manda in frantumi il sogno di fermare l'aumento delle temperature a 1,5 ˚C. In effetti, è difficile immaginare di raggiungere il ritmo e portata del cambiamento ora richiesti anche per evitare 2 ˚C.

Tra gli altri pericoli in forte aumento, quello la differenza di mezzo grado potrebbe condannare le barriere coralline del mondo ed esporre regolarmente quasi il 40% della popolazione mondiale a sconcertanti ondate di calore.

C'erano deboli segni di progresso. Le energie rinnovabili e i veicoli elettrici sono finalmente decollati e quasi 200 paesi si sono impegnati a ridurre le proprie emissioni nell'ambito dello storico accordo di Parigi sul clima nel 2016.

(Vedi la nostra storia correlata sul lento progresso dello sviluppo dell'energia pulita durante l'ultimo decennio qui.)

Ma le nazioni sono già in ritardo rispetto alle loro promesse e gli Stati Uniti sono in procinto di ritirarsi completamente dall'accordo, in un momento in cui sono necessari tagli molto più profondi. E nonostante tutto lo slancio dietro le tecnologie per l'energia pulita, finora hanno fatto molto poco per sostituire le centrali elettriche, le automobili, le fabbriche e gli edifici che inquinano l'atmosfera con più emissioni ogni anno.

I grafici che seguono rivelano quanto terreno abbiamo perso sul cambiamento climatico negli ultimi 10 anni.

Concentrazioni di CO2 in aumento

La misura che in ultima analisi conta sul cambiamento climatico sono le emissioni globali. E hanno continuato a salire.

C'era una breve speranza che l'inquinamento da gas serra fosse finalmente stabilizzato. L'anidride carbonica dei combustibili fossili, che rappresenta circa il 90% delle emissioni totali delle attività umane, è rimasta relativamente piatta dal 2013 al 2016.

Il miglioramento dell'efficienza energetica, l'uso crescente di energie rinnovabili e il passaggio dal carbone al gas naturale hanno probabilmente determinato gran parte di questo, in particolare nelle economie ricche come gli Stati Uniti e l'Unione Europea. Ma le emissioni sono aumentate negli anni da allora, trainate in gran parte dalla crescita economica e dall'aumento della domanda di energia nei paesi emergenti, guidati da Cina e India.

Le emissioni di combustibili fossili sono aumentate dello 0,6% stimato a un record di 37 miliardi di tonnellate nel 2019, chiudendo tre anni consecutivi di crescita, secondo il Global Carbon Project all'inizio di dicembre.

Queste tendenze, oltre alle emissioni aggiuntive dovute ai cambiamenti nell'uso del suolo e ad altre attività umane, si sono sommate al costante aumento delle concentrazioni di anidride carbonica nell'atmosfera negli anni 2010.

Raggiungere la vetta

Quando raggiungiamo il picco di emissioni conta. Più tempo impieghiamo, più a fondo dovremo ridurre l'inquinamento da carbonio nei prossimi anni se speriamo di evitare pericolose soglie di riscaldamento, come mostrano i grafici sottostanti.

Per avere un'idea di quanto abbiamo reso più difficile il lavoro di fermare il riscaldamento a 1,5 ˚C sprecando l'ultimo decennio, fare clic sul grafico e confrontare la pendenza del pendio mostrata se ci fossimo stabilizzati nel 2010 con quanto previsto dovremmo raggiungere il picco nel 2020.

(Questi grafici sono stati prodotti da Zeke Hausfather per Carbon Brief , utilizzando i dati e la cifra originale da Robbie Andrea presso il Center for International Climate Research.)

Dovremo accelerare radicalmente la riduzione delle emissioni per avere qualche speranza di limitare anche il riscaldamento a 2 ˚C.

Oltre a tagli alle emissioni aggressivi, la maggior parte dei modelli ora scopre che dovremo anche utilizzare alberi, piante e altri metodi per rimuovere e immagazzinare grandi quantità di anidride carbonica dall'atmosfera per rimanere al di sotto di questi obiettivi di temperatura. Ma il raggiungimento di questi cosiddetti ' emissioni negative ' su larga scala sarà incredibilmente costoso e competerà direttamente con altri usi cruciali del suolo, in particolare il l'agricoltura necessaria per sfamare una popolazione mondiale in crescita .

Impatto ambientale

Decenni di emissioni in aumento hanno continuato a fare ciò che gli scienziati hanno da tempo avvertito che avrebbero fatto: rendere il mondo più caldo.

Ai primi di dicembre, il Lo ha annunciato l'Organizzazione meteorologica mondiale che il 2019 sarà probabilmente il secondo o il terzo più caldo mai registrato, chiudendo un decennio di eccezionale caldo globale. Le temperature medie per i precedenti periodi di cinque e 10 anni saranno quasi sicuramente le più alte mai registrate.

Questo grafico, utilizzando i dati della National Oceanic and Atmospheric Administration, evidenzia chiaramente l'aumento della temperatura terrestre globale al di sopra della media del 20° secolo. Da notare l'aumento particolarmente pronunciato negli ultimi 10 anni.

Anche le temperature oceaniche sono aumentate e l'acqua più calda si espande. Ciò, oltre all'accelerazione della perdita di calotte glaciali e ghiacciai, ha spinto ulteriormente il livello degli oceani, come evidenzia questo grafico dai dati satellitari della NASA.

In effetti, gli anni 2010 segnano il decennio in cui gli impatti dei cambiamenti climatici sono diventati inconfondibili, almeno per qualsiasi osservatore obiettivo. Con l'aumento delle temperature, il ghiaccio marino artico si è sciolto molto più velocemente di quanto previsto dai modelli. Le barriere coralline del mondo hanno subito eventi di sbiancamento diffusi e devastanti. E le regioni di tutto il mondo hanno affrontato alcune delle siccità, degli uragani, delle ondate di calore e degli incendi più costosi, mortali ed estremi della storia registrata.

Poiché l'anidride carbonica impiega anni per raggiungere il suo pieno effetto di riscaldamento e non abbiamo ancora iniziato a ridurre le emissioni, nel prossimo decennio dovremo affrontare pericoli ancora più gravi.

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