Gli adolescenti guardano avanti

Parents, un'organizzazione con sede a Mosca sta arruolando i tuoi ragazzi in una rete di comunicazioni segrete che sfugge alla maggior parte degli insegnanti e delle figure autoritarie. I membri scaricano le loro istruzioni tramite il Web e si scambiano messaggi utilizzando dispositivi palmari wireless.

Ok, Cybiko, Inc. non è esattamente il KGB. E il suo obiettivo è promuovere la socialità, non il socialismo.

Parzialmente finanziato da AOL Time Warner, produce Cybiko Inter-Tainment Computers che consentono agli adolescenti di incontrarsi, impegnarsi l'un l'altro in giochi multiplayer e inviare messaggi istantanei avanti e indietro sulla banda radio da 900 megahertz. Mentre la maggior parte del suo team di sviluppo vive all'ombra del Cremlino, il marketing ha sede a Bloomington, Illinois.

La società afferma di aver dotato centinaia di migliaia di giovani di questi palmari wireless a $ 100 l'uno, vendendoli attraverso i principali punti vendita al dettaglio come Target e Toys R Us.

Circa le dimensioni e la forma di un walkie-talkie, ogni Cybiko è disponibile in uno dei quattro colori caldi. Include uno schermo LCD in bianco e nero, tastiera completa, pulsanti di navigazione e un megabyte di memoria per i principianti. I Cybiko sono anche assistenti digitali personali completi con i soliti accessori: software di gestione delle informazioni personali, calcolatrice scientifica, correttore ortografico, visualizzatore di foto e lettore MP3.

L'azienda ha prodotto più di 425 giochi gratuiti disponibili per il download dal sito Web Cybiko. Ma non è proprio di questo che si occupa l'azienda.

Non solo giochi

Siamo una società di comunicazioni peer-to-peer, non una società di giochi, afferma David Robak, amministratore delegato di Advanced Technologies Group di Cybiko. Abbiamo esaminato la perdita di interazione sociale e l'isolamento dell'uso di Internet e abbiamo concluso che deve esserci un modo per consentire alle persone di interagire nel modo in cui erano soliti quando si riunivano al bar, alla tavola calda o all'abbeveratoio locale.

Cybiko ha scelto gli adolescenti per il suo primo pubblico perché padroneggiano facilmente una tecnologia complessa e non erano ben serviti da altri produttori portatili.

L'azienda sta beneficiando del grande interesse degli adolescenti per i cercapersone e dei telefoni cellulari e delle rivoluzioni della messaggistica istantanea e della condivisione di file peer-to-peer. La convergenza di queste tendenze ha ispirato l'imprenditore moscovita David Yang a inventare Cybiko quando è stato ricoverato in ospedale e scollegato dal suo PC per un paio di settimane.

Incontra 'N Greet

Il passatempo principale per i possessori di Cybiko è la cura quotidiana e l'alimentazione di piccoli freeble simili a Tamagotchi, chiamati Cy-Bs, in un universo alternativo guidato dall'intelligenza artificiale chiamato CyLandia. Un bambino è totalmente responsabile del suo Cy-B in tutte le fasi della sua piccola vita, circa 90 giorni per ogni gioco.

Il massimo è che il tuo Cy-B diventi amministratore delegato di una società e guadagni mega in borsa. Ma ciò non può accadere a meno che non lo trasmetti al dispositivo di un amico per stabilire il quoziente di socievolezza del tuo Cy-B.

I Cy-B adolescenti possono saltare su un massimo di 10 altri dispositivi dove fanno amicizia, diventano più intelligenti e hanno appuntamenti. Alla fine, generano Cy-Babies (il gioco mescola le sequenze genetiche dei loro genitori per produrre ogni volta una creatura unica).

Gli adolescenti usano anche i loro Cybiko per rompere il ghiaccio al centro commerciale o in altri luoghi pubblici. Un Cybiko inizia a vibrare e conta gli altri entro 150 piedi all'interno o 300 piedi all'esterno; il suo servizio Friend Finder interromperà qualsiasi cosa tu stia facendo se un altro proprietario con interessi simili entra nel raggio d'azione. Quindi puoi giocare o passare messaggi prima che l'aspetto fisico entri nell'equazione.

È sicuro, anonimo; puoi essere chi vuoi essere, afferma Robak.

Strumento per la scuola?

Gli adolescenti usano le macchine anche per tenere traccia dell'andirivieni di amici e insegnanti e per inviare messaggi personali durante la scuola.

Altre funzionalità di Cybiko potrebbero, in teoria, aiutare con la collaborazione scolastica. (Gli adolescenti possono scambiare e-mail, foto o altri file sul Web collegando il palmare alla porta seriale di un PC connesso alla rete.) Ma le autorità scolastiche non accolgono universalmente i Cybiko.

Si tratta di un tasso di accettazione del 50-50, afferma Robak, a seconda che la scuola consideri i dispositivi come educativi o dirompenti.

Costi elevati

Cybiko non addebita nulla per gli aggiornamenti del sistema operativo, delle applicazioni e del gioco. Non ci sono costi di trasmissione, costi di servizio mensili o costose cartucce di gioco. Gli aggiornamenti di memoria e gli accessori hanno tutti un prezzo molto ragionevole, ad esempio un set di cuffie costa $ 5.

Questo non è il paradigma del rasoio/lamette da barba della maggior parte degli outfit di marketing high-tech. Ma Robak insiste sul fatto che l'azienda può sopravvivere solo con le vendite di hardware.

A ottobre introdurrà un Cybiko Extreme da 150 dollari con 2,5 megabyte di memoria, durata della batteria estesa e altre funzionalità che consentiranno a Cybiko di offrire giochi premium a un costo nominale. E Cybiko è in trattative con i servizi di telefonia cellulare, afferma Robak, in modo che gli utenti possano ottenere semplici funzionalità vocali.

Sbirciando nel futuro wireless

Cybiko prevede di concedere in licenza il suo snello sistema operativo e il software peer-to-peer per consentire giochi, commercio e applicazioni aziendali a basso costo su altri palmari e reti aziendali. Può fornire servizi di routing relativamente economici e a basso consumo in cima a molte dorsali, inclusi i protocolli wireless Bluetooth e Wi-Fi (802.11b) che richiedono più risorse.

Analisti come Stamford, Gartner Group, con sede in CT, prevedono un'esplosione degli utenti palmari man mano che queste infrastrutture di rete vengono realizzate. Il software peer-to-peer consentirà la distribuzione di giochi, canzoni, film e altri contenuti su aree molto ampie.

Molti adolescenti lo fanno già con i loro Cybiko, che spesso vengono accesi dalle quattro alle otto ore al giorno, riferisce Robak. La sua azienda crede che i palmari wireless alla fine saranno più comuni dei PC e che questa volta, gli adolescenti sono al posto di guida.

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