Glaxo e Verily uniscono le forze per curare le malattie hackerando il tuo sistema nervoso

GlaxoSmithKline e lo spin-off di Google per le scienze della vita, Verily, lo sono finanziamento congiunto una nuova impresa che studierà come piccoli dispositivi bioelettronici possono essere utilizzati per modificare i segnali nervosi e curare le malattie croniche.

La coppia sta investendo 715 milioni di dollari nei prossimi sette anni per finanziare la società, che sarà conosciuta come Galvani Bioelectronics. (Luigi Galvani scoprì quella che chiamò elettricità animale nel 1780.) Con i centri di ricerca a San Francisco e l'hub di bioscienza di GSK nel Regno Unito, la nuova società indagherà su come creare piccoli sistemi elettronici impiantabili che possono essere utilizzati per correggere gli impulsi nervosi irregolari.

I dispositivi, a volte indicati come elettroceutici, posizionano una piccola guaina attorno a un fascio di nervi. Lì, un pezzo di hardware in miniatura può essere utilizzato per bloccare o alterare i segnali che passano attraverso le fibre nervose. Questa capacità consente di ignorare o aumentare i segnali del cervello per controllare gli organi all'estremità del nervo per curare la malattia.

Kris Famm, responsabile della ricerca bioelettronica di GSK e nuovo presidente di Galvani Bioelectronics, ha detto a Reuters che i primi dispositivi di questo tipo potrebbero avere le dimensioni di una pillola, mentre le versioni successive potrebbero essere piccole come un chicco di riso. L'obiettivo dell'azienda è quello di preparare i suoi primi dispositivi per l'approvazione normativa entro sette anni dal finanziamento.

Al momento, tuttavia, non ci sono piani di prodotto specifici per Galvani Bioelectronics. Lo ha detto un portavoce di GSK Revisione della tecnologia del MIT che l'azienda cercherà di affrontare un'ampia gamma di malattie croniche che sono disordini infiammatori, metabolici ed endocrini, tra cui il diabete di tipo 2, ma ancora niente di più specifico.

GSK ha già esperienza nel settore dell'elettroceutica. Moncef Slaoui, presidente dei vaccini di GSK e presidente del consiglio di amministrazione della nuova società, ha pubblicamente riconosciuto il coinvolgimento di GSK sul campo in un Documento sulla natura 2013 . Adesso finanzia ben 80 ricercatori esterni operante sul territorio, secondo Bloomberg . Verily è un nuovo arrivato nella medicina elettrificata, ma è stato ambizioso nelle altre sue iniziative, che includono sensori di glucosio incorporabili e lenti a contatto elettroniche per i pazienti diabetici.

Detto questo, Galvani Bioelectronics sta lavorando in un campo relativamente giovane da cui lo stesso Slaoui si è convinto solo nel 2012. In un New York Times articolo , ha spiegato che la sua reazione iniziale al suggerimento che il sistema nervoso potrebbe essere violato per curare la malattia è stata di sospetto. Andiamo, forza? Darai uno shock e cambierà il sistema immunitario? Ero molto scettico, ha spiegato.

Chiaramente, sia Verily che GSK sono stati conquistati dall'approccio. Ora Galvani Bioelectronics deve solo dimostrare che la loro fiducia è ben riposta.

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