Giù per i tubi

Nota dell'editore: La seguente recensione riguarda la pornografia. Se l'argomento stesso ti offende, smetti di leggere. Perché scriverne? Primo, perché la pornografia è intimamente legata all'evoluzione della tecnologia delle comunicazioni, come sostiene un professore di storia intervistato. In secondo luogo, perché l'industria del porno, come quella della musica e dei giornali, affronta un problema tecnologico e non sa cosa fare dopo.

Avevo 29 anni e vivevo a Los Angeles da nove mesi quando ho iniziato a lavorare alla Larry Flynt Publications. La tecnologia era l'ultima cosa che avevo in mente, ma sarebbe cambiata rapidamente. La più famosa delle 20 riviste sotto il tetto era Hustler , la più volgare delle tre grandi riviste americane sulla pelle. Ma entro un anno dal mio arrivo, nel 2000, alcuni dei titoli meno popolari si sono ritirati ed era chiaro che c'era un cambiamento nell'aria.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2010

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Il cambiamento ha funzionato a mio vantaggio: i miei capi hanno creato una divisione online e mi hanno incaricato della sua parte editoriale. Da quel trespolo ho visto in prima persona come il cambiamento delle tecnologie abbia beneficiato e ferito la potente macchina del porno. Quando sono entrato in Flynt, ha prodotto 20 riviste e quattro siti web; oggi produce una manciata di riviste e decine di siti web. Le aziende più piccole hanno guadagnato potere, poiché era più economico mettere materiale online che impacchettare e distribuire riviste, nastri o DVD. E nello sviluppo più ampio, Internet ad alta velocità ha generato qualcosa chiamato siti di tubi: siti di hosting di file che offrono fiumi di video in streaming gratuiti. Questi siti minacciano di annullare il porno come lo conosciamo.

I problemi per gli studi porno sono iniziati con una tecnologia chiamata BitTorrent, introdotta nel 2001, che ha reso facile per le persone condividere file di dati su Internet. Questa tecnologia ha fornito al mondo musica gratuita illimitata, con grande sgomento dei giganti editori musicali. Ma era ancora un po' goffo. Se volevi guardare un video, dovevi scaricarlo, il che richiedeva tempo e consumava spazio sul disco rigido.

Cose recensite

• www.pornhub.com

• www.xvideos.com

• www.youporn.com

Nel 2005, la tecnologia BitTorrent ha lasciato il posto a qualcosa di più gestibile e facile da usare: lo streaming video. Questa tecnologia è stata utilizzata presto e pesantemente da siti con nomi come PornHub, Xvideos e YouPorn. Improvvisamente, chiunque volesse guardare una clip poteva farlo quasi istantaneamente. Hai cliccato su un video ed è stato riprodotto nel browser: niente più attese, niente più download.

Questa semplice innovazione ha demolito il modo tradizionale di fare affari dell'industria del porno. I siti di tube porno sono ora tra i siti Web più visitati al mondo. Secondo la società di misurazione online Alexa, PornHub detiene un ranking di traffico mondiale di 54. Xvideos è al numero 53 e YouPorn è al numero 64. La minaccia deriva dalla pura facilità di caricare contenuti, i contenuti di chiunque, su un sito e quindi disegnare utenti per visualizzarlo. La maggior parte dei tubi si descrive come aggregatori di contenuti generati dagli utenti, ma il materiale che pubblicano è molto più ampio: molti video clip sono creati, pagati e di proprietà di studi porno.

La pirateria ci ha ferito molto, afferma Ali Joone, fondatore e direttore della società di film per adulti Digital Playground, che l'anno scorso ha monitorato i download illegali del suo titolo più popolare, pirati . Nel corso di un mese è stato scaricato circa quattro milioni di volte. E questo è solo da una manciata di siti. Anche se quei download ci costassero un migliaio di clienti, diciamo, chi avrebbe pagato, fa male.

Gli studi porno affrontano la stessa domanda fondamentale di qualsiasi fornitore di contenuti nell'era di Internet: come proteggi le tue cose una volta che sono là fuori? La risposta, finora, è: Non bene.

L'effetto del tubo è stato abbastanza profondo da ispirare un recente annuncio di servizio pubblico con più di una dozzina di artisti e registi adulti che implorano i fan di non vedere il porno piratato. Un'attrice, Charley Chase (che non ha partecipato al PSA ma dice di dover affrontare gli stessi problemi), è entrata nel business alla fine del 2007 con la promessa di un sacco di lavoro ad alta paga. Ma la paga è diminuita e il lavoro si è prosciugato. Ed è tutto a causa della pirateria, dice.

Secondo Travis Nestor, un ex agente e fondatore dell'ormai defunta It Models, una scena che avrebbe potuto pagare a un'attrice $ 900 nel 2004 ora le farà guadagnare $ 600. Nello stesso periodo, le tariffe per gli artisti maschi sono scese da circa $ 500 per scena a $ 300. Ma questo è solo metà dell'effetto, perché ci sono meno studi che realizzano meno film. Joone afferma che cinque anni fa l'industria avrebbe potuto rilasciare 400 nuovi titoli a settimana, ma quella produzione è stata dimezzata. Le persone semplicemente non stanno comprando, dice.

È difficile anche per le persone del settore avere un'idea di quanti studi hanno chiuso, in parte perché il business del porno, a differenza, ad esempio, del business della musica, non consiste in grandi conglomerati. Invece, è costituito da mutevoli costellazioni di aziende di modeste dimensioni. Diane Duke, direttrice esecutiva della Free Speech Coalition, un'associazione di categoria per l'industria dell'intrattenimento per adulti, afferma che il numero di studi è ancora nell'ordine delle migliaia (che rappresenta di tutto, dalle grandi case di produzione ai negozi a conduzione familiare), ma sta diminuendo. La nostra industria è tristemente carente di statistiche, dice. Tutti tengono il proprio numero stretto al petto. Ma abbiamo sicuramente visto il declino.

I siti della metropolitana, nel frattempo, trovano rifugio nel Digital Millennium Copyright Act, una legge degli Stati Uniti approvata nel 1998. La legge afferma che i siti Web non sono responsabili per alcun materiale protetto da copyright che appare sulle loro pagine a meno che qualcuno non glielo faccia notare. Ma questo li protegge solo fino al momento in cui ricevono una nostra lettera di diffida, dice Joone. Poi devono toglierlo. Se non lo eliminano, si tratta di violazione del copyright.

Per gli operatori della metropolitana ne è valsa la pena. La maggior parte delle volte, i siti della metropolitana sono solo due o tre persone, dice Joone. Non hanno pagato per il contenuto. L'unica spesa che hanno è la larghezza di banda, e poi gli inserzionisti li pagano un sacco di soldi per il traffico che stanno creando. Joone dice che un tipico sito di tubi potrebbe guadagnare diverse centinaia di migliaia di dollari ogni mese.

Una difesa contro i siti dei tubi è la tecnologia dei ragni. Gli spider, o web crawler, sono utilizzati dai motori di ricerca per indicizzare le pagine del sito. Nel mondo del porno, un ragno potrebbe trovare contenuti rubati nascosti ovunque nel cyberspazio. Ma è uno sforzo estenuante e i risultati sono deboli nella migliore delle ipotesi. Anche con i ragni, non stiamo vincendo, afferma il regista di film per adulti con sede a Los Angeles Jonni Darkko. La maggior parte dei siti di tubi sono esauriti da paesi stranieri, quindi non c'è molto che possiamo fare per loro. Inoltre, se ricevono un ordine per rimuovere una scena piratata, invece di rimuoverla, quello che faranno sarà semplicemente cambiare il titolo e metterlo da qualche altra parte sulla pagina.

Ci sono state alcune cause legali per violazione del copyright nel mondo del porno. Ad aprile, l'attrice per adulti Vicky Vette ha intentato una causa contro il sito di file hosting RapidShare per aver consentito la divulgazione dei suoi contenuti. Vette mi ha detto che non ha idea di poter vincere ma sentiva di aver bisogno di tracciare una linea nella sabbia. Dobbiamo cercare di alzarci ora, dice, o un'intera generazione di surfisti penserà che è ridicolo pagare per qualsiasi cosa.

Joone riconosce che è stato un po' un gioco del gatto e del topo. Ma dice che i siti della metropolitana sono un problema tecnologico con una soluzione tecnologica, in questo caso, qualcosa chiamato impronte digitali. Lo stiamo usando negli ultimi due mesi e abbiamo preso di mira circa 10 siti di tubi, dice. La tecnologia ingerisce essenzialmente un film, afferma Joone: che si tratti di un fotogramma, di 10 minuti, può trovarlo e ciò che fa è inviare un avviso di rimozione automatica. E poi controlla ogni due ore per assicurarsi che sia stato rimosso. E registrerà quella clip per scopi legali. È fiducioso che questa tecnologia fornirà prove sufficienti per rendere efficaci le azioni legali dove non sono state in passato. Abbiamo un consorzio di produttori adulti che proprio ora, dietro le quinte, stanno portando in tribunale un sito di tubi, dice.

Tutto questo avanti e indietro tra gli studi porno e i siti della metropolitana è solo l'ultimo episodio di una relazione tra porno e tecnologia che risale almeno alla stampa. E l'ascesa dei tubi non è certo la prima volta che la tecnologia ha ribaltato le modalità commerciali consolidate della pornografia. La fotocamera Polaroid, il videoregistratore, la pay-per-view, 900 numeri, chat dal vivo, chat video e banda larga ad alta velocità sono stati tutti esposti in anticipo come sistemi di consegna porno. Di conseguenza, il porno sta normalizzando l'uso delle nuove tecnologie da molto tempo.

Cose come il libro o il film non sono stati inventati con l'idea di 'Oh, facciamo pornografia con questo', dice Jonathan Coopersmith, un professore di storia al Texas A&M che ha studiato l'industria del porno per più di un decennio. Ma il porno diventa rapidamente uno strumento per diffondere la conoscenza di come funzionano queste nuove cose e crea un mercato iniziale, dice. Anche senza il porno, probabilmente avremmo tutti Internet ad alta velocità, ma sarebbe stato adottato più lentamente, allo stesso modo in cui la diffusione del videoregistratore sarebbe stata ritardata se il porno non fosse stato in circolazione, perché i primi ad adottare non essere lì.

Diane Duke pensa che i siti della metropolitana e gli studi porno alla fine impareranno a lavorare insieme, perché è nei loro interessi. I siti della metropolitana non vorranno occuparsi di cause legali e gli studi non saranno in grado di dire di no a tutte quelle visualizzazioni di pagina aggiuntive. Duke immagina un sistema in cui una clip su un sito di tubi si collega a un sito a pagamento, consentendo agli spettatori di acquistare più scene o l'intero film. Il sito della metropolitana otterrebbe una quota di qualsiasi acquisto.

Duke afferma che le persone si concentrano sul fatto che i siti della metropolitana sono gratuiti, ma hanno un altro vantaggio: rendono facile e veloce l'accesso alle clip. Dice che gli studi porno devono creare un modello di pagamento che non faccia sentire al cliente che è una seccatura consegnare qualche dollaro in cambio di una scena e che permetta di mascherare la fonte dell'accusa. Immagina qualcosa come iTunes, con i film suddivisi in pezzi venduti come singole canzoni.

Se queste opzioni non funzionano, ce n'è sempre un'altra: alcuni produttori di porno stanno acquistando da soli siti di tubi. Altri produttori stanno costruendo nuovi tubi, regalando brevi clip dei propri film nella speranza che i ricavi pubblicitari e gli abbonamenti al sito (che offrono clip di qualità superiore e integrali) compensino le perdite nel mercato dei DVD.

Joone dice che le aziende che prosperano troveranno un modo per offrire qualcosa per cui la gente pensa che valga la pena pagare. Digital Playground, secondo lui, è sopravvissuto in parte perché si rivolge al mercato delle coppie. Tali clienti, dice, vogliono valori di produzione decenti e almeno un qualche tipo di storia; è molto meno probabile che siano soddisfatti da una serie di clip sconnesse su un sito di tubi. Ma riconosce anche che i tubi non andranno da nessuna parte presto.

Se vuoi solo qualcosa da guardare, puoi ottenerlo gratuitamente, dice. Puoi ottenerlo da ora fino alla fine della tua vita.

Scott Fayner gestiva il popolare sito di gossip LukeFord.com, che si occupava dell'industria del porno. Oggi pubblica una rivista online mensile dedicata ai cani di Boston, chiamata MassArf.

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