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Gilbert Rochon, PhD '99
Dopo il primo giorno di Gilbert Rochon come presidente della Tuskegee University nel novembre 2010, era chiaro che sarebbe rimasto lì per un po'.
Mi sono state mostrate le tombe e le lapidi di George Washington Carver e di tre degli ex presidenti deceduti di Tuskegee, dice Rochon. È il primo lavoro che ho avuto con una trama.
Rochon, originario di New Orleans, ha ricevuto un dottorato in pianificazione urbana e regionale dal MIT nel 1999, sebbene abbia iniziato il suo lavoro di dottorato molto prima, nel 1976. Sono intervenute borse di studio in Sudan, Porto Rico e Thailandia, seguite da un incarico di insegnante alla Tulane University, una cattedra alla Dillard University e incarichi di facoltà in diverse università. Tornò al MIT nel 1998 per completare il suo dottorato.
È stata una strada lunga e tortuosa per tornare al MIT, dice. Fortunatamente, non avevano un termine di prescrizione!
Rochon è arrivato a Tuskegee dalla Purdue University, dove aveva ricoperto incarichi tra cui direttore dell'Osservatorio terrestre e vicepresidente associato per l'impegno nella ricerca collaborativa.
Al MIT, ho tratto vantaggio dall'avere un comitato di tesi interdisciplinare, dice. Questo mi ha aiutato molto alla Purdue, dove era mia responsabilità mettere insieme più discipline per vari progetti.
Rochon, il sesto presidente di Tuskegee dalla sua fondazione nel 1881, non è il primo collegamento con il MIT della scuola. Tuskegee assunse il primo laureato afroamericano del MIT, Robert R. Taylor, classe 1892, per progettare i suoi primi edifici del campus; Rochon ha supervisionato la ridenominazione della School of Architecture di Tuskegee in onore di Taylor nel 2011. L'influenza del MIT rimane forte.
L'impegno del MIT per l'eccellenza all'avanguardia, oltre al suo rapporto con le società e i laboratori di ricerca federali, hanno ispirato gli sviluppi a Tuskegee, afferma. Non ci accontentiamo di essere uno dei migliori college di maturità; il nostro obiettivo è diventare un istituto di ricerca di dottorato di prim'ordine.
Rochon ha conseguito un master in sanità pubblica in amministrazione dei servizi sanitari presso la Yale University School of Medicine e una laurea in inglese presso la Xavier University in Louisiana. Oltre al suo lavoro nel mondo accademico, ha anche svolto lavori di ricerca o gestione presso la NASA, l'USDA Forest Service, l'Ufficio oceanografico navale e l'Agenzia per la protezione dell'ambiente. Lui e sua moglie, Patricia, un ex membro della facoltà di media digitali a Purdue, hanno due figli: la loro figlia, Hildred, è una studentessa alla Brown University Alpert School of Medicine, e il loro figlio, Emile, frequenta l'Australia's University of Queensland School di Medicina.