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Gihan Amarsiriwardena '11
Per gentile concessione di Gihan Amarsiriwardena '11
Gihan Amarsiriwardena '11 è noto per aver cofondato Ministry of Supply, un marchio di abbigliamento che utilizza la tecnologia della NASA nei suoi tessuti. Tuttavia, meno persone sanno che nel 2015 ha stabilito un Guinness World Record per aver corso una mezza maratona in completo.
L'ho eseguito in uno dei nostri Ministero dell'approvvigionamento abiti, dice Amarsiriwardena. Sono fatti di un materiale speciale che ha una grande elasticità meccanica. Ho quasi fatto un record personale!
Il Ministero dell'approvvigionamento è iniziato nel 2010, quando lui e il compagno di classe Kevin Rustagi si sono resi conto che i materiali in microfibra e poliestere utilizzati per realizzare l'abbigliamento sportivo potevano rendere l'abbigliamento da lavoro molto più comodo. Quindi abbiamo finito per tagliare alcuni attrezzi da corsa e hackerare una camicia. Sembrava una 'camicia di Franken' ma ha funzionato, dice Amarsiriwardena, che correva su pista e cross-country al MIT.
Dopo aver venduto alcune delle magliette nel campus, Amarsiriwardena e Rustagi si sono uniti al Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship. Lì si sono collegati con Kit Hickey, MBA '13, e Aman Advani, allora uno studente laureato Sloan, che stavano lavorando contemporaneamente per sviluppare un calzino traspirante.
La società, che prende il nome dall'agenzia governativa della seconda guerra mondiale responsabile della fornitura delle forze armate britanniche, è stata lanciata nel 2012 e ha ottenuto un rapido successo con il crowdfunding. I due capi caldi, una maglietta che utilizza la tecnologia a cambiamento di fase sviluppata dalla NASA per immagazzinare e rilasciare il calore in base all'ambiente circostante, e calzini infusi con caffè carbonizzato per combattere gli odori, hanno raccolto più di $ 600.000.
Stiamo hackerando i vestiti invece di hackerare il codice, dice Amarsiriwardena. La sua abilità nell'hacking dei vestiti è iniziata come Boy Scout. Ha combinato pile con sacchi della spazzatura per impieghi gravosi per creare una giacca antipioggia più calda e ha aggiunto Mylar tagliuzzato ai suoi sacchi a pelo per assorbire il calore.
L'idea di migliorare i vestiti è sempre stata qualcosa che mi ha affascinato, dice. Ed essendo uno specialista in ingegneria chimica, sono sempre stato interessato anche al lato dei materiali.
Oggi l'azienda vende circa 100.000 articoli all'anno, sia online che in punti vendita a livello nazionale. Un nuovo capo è una giacca invernale con un sistema di microcontrollore incorporato che combina informazioni in tempo reale sulla temperatura e sul livello di attività di chi lo indossa per regolare il calore della giacca.
La giacca utilizza l'intelligenza artificiale e il controllo vocale per tenerti al caldo e mantenere una temperatura sana, dice. Si tratta di utilizzare la tecnologia indossabile per mantenerti a tuo agio e creare un'esperienza migliore.