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Quasi 30 anni prima di Google Street View, un team di studenti e docenti del MIT ha fatto un viaggio ad Aspen, CO, per creare una mappa interattiva della città. Il risultato è stato un videodisco, mostrato per la prima volta nell'estate del 1979, che permetteva agli utenti di scegliere i propri percorsi per le strade, ascoltare interviste con gli abitanti di Aspen, cambiare stagione o tornare indietro nel tempo per vedere foto storiche di edifici esistenti.

Primo piano di Aspen: Il team della mappa del film, tra cui John Borden, Michael Naimark, SM '79 e Andrew Lippman '71, SM '77, ha utilizzato una macchina fotografica sul tetto per fotografare Aspen.

L'Aspen movie map, come lo chiamarono i suoi creatori, fu una delle prime applicazioni progettate per un lettore di videodischi, un prototipo di cui l'Architecture Machine Group del MIT aveva ricevuto da MCA nel 1978. Il lettore fu il primo che andò al non -top-secret community, afferma il direttore del progetto, Andrew Lippman '71, SM '77, ora direttore associato del Media Lab. I dischi da 12 pollici letti dal lettore sono stati progettati per memorizzare 30 minuti di filmati. Ma Lippman dice che gli studenti del MIT hanno subito iniziato a giocare con altre possibilità. Scomposti fotogramma per fotogramma, 30 minuti di video equivalevano a 54.000 immagini; uno slide show che dedicava un secondo ad ogni immagine durava ore. Avendo avuto l'idea di utilizzare i dischi per memorizzare le informazioni in questo modo non tradizionale, il gruppo ha iniziato a creare una mappa interattiva del MIT.

Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2009

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Peter Clay '78, allora studente universitario, ha montato una serie di macchine fotografiche e ha camminato per i corridoi, scattando una fotografia ogni 10 piedi. Robert Mohl '70, PhD '82, ha quindi messo insieme le immagini in modo che una persona potesse utilizzare il lettore di videodischi per viaggiare attraverso il Corridoio Infinito e le sale vicine. Il risultato è stato impressionante, ma il gruppo sperava di filmare un luogo con un appeal più ampio. Eravamo interessati a cose visivamente attraenti... che potessero dimostrare come questa potesse essere roba ordinata, ordinata, dice Clay. Le sale del MIT semplicemente non lo facevano per le persone che non provenivano dal MIT.

I finanziamenti per creare una mappa cinematografica a tutti gli effetti di Aspen sono arrivati ​​dall'Agenzia per i progetti di ricerca avanzata della difesa degli Stati Uniti (DARPA). Nel 1976, le forze di difesa israeliane avevano salvato gli ostaggi dall'aeroporto di Entebbe in Uganda dopo essersi preparati per la missione addestrandosi in una replica parziale dell'aeroporto. DARPA ha visto che le mappe dei film potrebbero fornire un modo più semplice e conveniente per familiarizzare i tirocinanti con nuove posizioni.

A partire dall'autunno del 1978, il gruppo del MIT è sceso ad Aspen tre volte, attratto dai semplici schemi stradali a griglia della città e dall'atteggiamento disinvolto nei confronti delle telecamere, e dal fatto che era un posto bellissimo che tutti volevano visitare. Mohl, che ha scritto la sua tesi di dottorato sulla mappa del film, afferma che il gruppo ha dovuto attrezzare molti dei sistemi necessari per crearlo. Ad esempio, i membri del team hanno guidato per le strade di Aspen trascinando una ruota di bicicletta che ha attivato le telecamere sul tetto del veicolo per scattare fotografie ogni 10 piedi; il filmato di navigazione risultante serviva da spina dorsale della mappa. Altri membri del gruppo hanno fotografato ogni facciata di Aspen, intervistato la gente del posto, registrato brani sonori e raccolto dati. Infilando questo materiale nel filmato della spina dorsale, hanno effettivamente permesso agli spettatori di fermare l'auto e controllare un edificio.

Il risultato ha avuto reazioni entusiaste. L'abbiamo mostrato a molte persone e tutti ci hanno visto qualcosa di diverso, dice Lippman. Non vedevano un programma di mappatura finanziato dalla difesa. Stavano vedendo la risposta alle loro visioni di interattività. … Questa era l'interattività termonucleare globale.

Michael Naimark, SM '79, che ha lavorato al progetto Aspen e poi ha realizzato mappe simili per più di un decennio, afferma: Si potrebbe sostenere che le radici di due movimenti siano passate attraverso la mappa cinematografica di Aspen nei primi giorni: le radici del multimedia e le radici della realtà virtuale.

EveryScape, un produttore di mappe online interattive, è stato ispirato dalla mappa del film di Aspen, afferma Mok Oh, PhD '02, fondatore e chief technology officer. In omaggio, EveryScape è stato lanciato con Aspen come una delle quattro città in primo piano. E Oh ha ingaggiato il regista John Borden, che ha lavorato al progetto originale, per creare il rig della telecamera per le auto di EveryScape.

Il progetto Aspen e i suoi eredi possono aiutare a cambiare la percezione della geografia da parte delle persone, afferma Borden. Puoi sfogliare un libro e vedere l'immagine di una piramide, ma ora, con quello che sta facendo Mok, puoi esplorare la piramide.

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