Gestire le foto digitali

Per tutta la vita sono stato un appassionato fotografo. Ho migliaia di diapositive, negativi e stampe degli ultimi 30 anni, accuratamente conservati in custodie di plastica in una ventina di raccoglitori a tre anelli. Tra 50 anni, le diapositive a colori girate su Kodachrome saranno ancora vibranti; i negativi argentati in bianco e nero e le scatole delle mie stampe preferite rimarranno comunque bellissime opere d'arte.

Ma c'è un problema con il mio archivio fotografico: le foto sono intrappolate in quei raccoglitori. I miei scatti digitali, invece, sono fonte di gioia continua. Questo perché ho un computer in cucina con uno screen saver che visualizza fotografie casuali prese dal mio album fotografico digitale, attualmente 5.400 immagini per un totale di oltre 3,6 gigabyte di dati.

Ma tenere traccia di così tante foto, senza le buste e i raccoglitori ordinati della mia collezione offline, si è trasformato in un grosso problema. Quando sono passato al digitale nel 1996, ho scattato così poche foto che potevo scaricarle tutte in una directory denominata 1996. L'anno successivo ho creato una directory per ogni mese o per ogni evento importante. Il sistema richiede un po' di lavoro ed è abbastanza facile commettere un errore e archiviare male qualcosa.

Windows XP è dotato di alcuni strumenti integrati per la gestione delle foto, che consentono di visualizzare le immagini di anteprima in una directory e di ruotare le immagini direttamente da Esplora risorse. Se vuoi un po' più di controllo, c'è un ingegnoso programma chiamato ThumbsPlus di Cerious Software. L'ultima versione, ThumbsPlus 5, ha un'interfaccia simile a Windows Explorer, ma più veloce e flessibile. Tuttavia, ThumbsPlus è bloccato nella stessa metafora di file e directory; il software ti consente di spostare in modo efficiente file e directory, ma ti costringe comunque a essere un archivista che conosce la posizione giusta per riporre tutto.

Per un'esperienza molto più raffinata e piacevole, consiglio Picasa, un sistema integrato di gestione delle fotografie rilasciato il mese scorso da Lifescape Solutions. Picasa costa $ 29,99; puoi acquistarlo dall'azienda Sito web e, presto, in tutti i negozi Ritz Camera.

Picasa è un sistema di gestione della fotografia digitale di seconda generazione: enfatizza fotografie, date e argomenti, piuttosto che file, directory, formati di computer.

Quando installi Picasa per la prima volta, il programma esegue la scansione del tuo disco rigido, cercando ogni immagine che riesce a trovare. Il programma crea un album fotografico per ogni directory contenente immagini. Quindi dispone questi album in ordine cronologico, utilizzando il timestamp all'interno di alcune immagini JPEG o, in mancanza, il timestamp del file. Ogni album è composto da miniature per tutte le fotografie che contiene. Puoi ridimensionare istantaneamente le miniature e scorrerle a una velocità incredibile, rendendo Picasa uno dei modi più veloci per trovare quella foto perduta da tempo sepolta da qualche parte sul tuo disco rigido.

Picasa ti aiuta anche a stampare un album. Fai clic su stampa e ti consentirà di stampare foto a grandezza naturale o un provino a contatto di immagini in miniatura. Il programma regola la visualizzazione su schermo in modo che corrisponda alla stampante selezionata; se disponi di una stampante laser in bianco e nero, vedrai le foto in bianco e nero sullo schermo.

Sia Windows XP che Picasa dispongono di una presentazione che scorre le tue immagini. Preferisco lo screen saver di XP: seleziona immagini casuali e mi permette di selezionare gli effetti di transizione. La presentazione di Picasa è limitata a un singolo album e utilizza sempre lo stesso effetto dissolvenza per la transizione tra le immagini. A molte persone piace questo tipo di presentazione, ma mi ricorda un film trito e melodrammatico. Ancora più importante, la presentazione di Picasa non è uno screen saver, quindi non si attiva automaticamente quando il computer è inattivo.

Il grande espediente di Picasa è la visualizzazione della timeline, che occupa l'intero schermo, mostra punti lungo la parte inferiore corrispondenti ai singoli album, mostra alcune fotografie per ogni album in un grande swoosh che si muove sullo schermo e mostra un nero a basso contrasto e un'immagine in bianco sullo sfondo per creare l'atmosfera. Qualche artista grafico ha trascorso molto tempo su questo display. Personalmente, non mi interessa.

Picasa 1.0 presenta anche i tipici bug e limitazioni che ci si aspetterebbe da un programma della versione 1.0. La buona notizia è che un programma 1.1 verrà rilasciato alla fine di questo mese. A lungo termine, tuttavia, il programma deve gestire formati di immagine diversi da JPEG, integrare l'archiviazione e includere strumenti migliori per modificare le informazioni associate alle immagini, nonché le immagini stesse.

Ma nonostante questi problemi, per molti versi Picasa è la soluzione migliore per la gestione delle immagini digitali personali. (Gli strumenti professionali, come Canto's Cumulus, offrono più funzionalità, ma i prezzi partono da $ 1.000.) L'ordine cronologico è sicuramente una spanna sopra gli strumenti di Hewlett Packard, Microsoft e Sony. È anche abbastanza veloce: il programma ha gestito il mio intero archivio di foto senza alcun problema. L'interfaccia è una delizia visiva e il programma è un vero piacere da usare.

Infine, in una discussione sulla fotografia digitale, non vorrei dimenticare la nuova stampante deskjet 450 di Hewlett Packard, introdotta solo poche settimane fa. La stampante costa $ 349,99, ma puoi trovarla per $ 300 se ti guardi intorno.

Con un peso di poco meno di cinque libbre, la 450 è una stampante a getto d'inchiostro portatile che è ugualmente felice di utilizzare il suo alimentatore compatto o la sua batteria agli ioni di litio rimovibile. La stampante è dotata delle tradizionali interfacce parallela e USB, ma dispone anche di un lettore compact flash, che consente di estrarre un modulo flash compatto dalla fotocamera e stampare le immagini direttamente, senza dover passare dal computer (a condizione che il fotocamera supporta lo standard DPOF per specificare quali foto si desidera stampare). La stampante dispone anche di un adattatore a infrarossi e Bluetooth, che consente di stampare da laptop, palmari e persino telefoni cellulari abilitati Bluetooth.

Hewlett Packard afferma che questa stampante stamperà fino a 9 pagine al minuto; nei miei test, una pagina impiega da 20 secondi a 45 secondi, a seconda della quantità di stampa su di essa. Il vero vantaggio di questa stampante è che ti consente di stampare in una stanza di un motel, in macchina o persino in treno. Questa stampante rende la fotografia digitale quasi facile come scattare una stampa istantanea Polaroid, tranne che i suoi risultati sono più grandi, hanno un aspetto migliore e possono essere stampati più e più volte.

La 450 utilizza le nuove cartucce a getto d'inchiostro 56/57/58 di Hewlett Packard, il che significa che puoi stampare foto con quattro o sei colori (più colori usi, migliore è l'aspetto della fotografia). Hewlett Packard afferma che questi inchiostri sono d'archivio e dureranno generazioni. Naturalmente, non esiste un modo semplice per testare questa affermazione, quindi è probabilmente una buona idea conservare anche i file digitali originali.

L'imaging digitale ha sicuramente fatto molta strada. Con la combinazione di una buona fotocamera digitale moderna, un buon sistema di gestione delle immagini e una stampante, la maggior parte delle persone può avere il piacere di fotografare feste, amici ed eventi speciali, conservare le immagini per anni e non dover mai investire tempo, energia e spazio nel creare raccoglitori come quelli che ho al piano di sopra. Ora, se solo ci fosse un modo semplice per portare tutti quei vecchi raccoglitori in formato digitale

Il mese prossimo mi prenderò una pausa dai computer ed esplorerò cosa sta succedendo nel mondo dell'illuminazione a LED.

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